(4)兼中至，在这一阶段，从现象界差别之妙用，体悟到现象与本体冥合，而达于无念无想的境界。良价颂云：‘两刃交锋不须避，好手犹如火里莲，宛然自有冲天志’。

　　 (5)兼中到，这是圆满总收前四位，挟妙用而归正位，亦任冥应众缘，动静施为，平常自在，良价颂云：‘不落有无谁敢和？人人尽欲出常流，折合还归炭里坐’。这样正偏兼带，理事圆融，内外和合，非染非净，非正非偏，便是达理想的境界”。

　　 君臣五位。曹山本寂依良价本意而创，假托君臣之例而说明五位之旨诀，称为君臣五位。即：“(一)君位，指本来无物之空界，为正位，含体、空、理，指本来无物，唯真如是本位，即五位中之正中来。(二)臣位，指万象有形之色界，为偏位，含用、色、事，指万物有事相，即五位中之偏中至。(三)臣向君，指唯见真如，不见事相，舍事入理，摄用归体，即五位之偏中正。(四)君视臣，指唯见事相，不见真如，背理就事，从体引用，即五位之正中偏。(五)君臣道合，指将体用、真俗、事理、净染统一起来，正偏兼带，事理混融，内外和合，动静合一、事理不二、非染非净，非正非偏，即五位之兼中到”。“五位君臣”说把万法根源归于佛性，以佛为世界最后的精神本体，即君位，而大千世界的万事万物，只不过是这个本体所显现出来的现象而已。

　　 五位说构成曹洞宗基本的理论基石，在其发展过程中起着不可估量的作用。

　　 (二)曹洞禅法

　　 一般来说，禅的特色在于“教外别传、不立文字、直指人心、见性成佛”，曹洞宗也不例外，但由于有以上哲学理论为基础，其禅法也显得很独特，曹洞宗风在以坐禅向上一路，以探究学者心地为接机之法，即所谓“曹洞用敲唱”，师家应学人之敲而唱之，其间不容毫发。自称其法门不论禅定精进，仅须了达佛之知见即是‘即心即佛’；心佛众生，菩提烦恼，名异体一。

　　 如前所述，洞山良价认为万物都是虚幻的，万法本源为佛性，所以无须四处去求佛，佛在性中，心即是佛，得道靠顿悟，用不着以打坐息想、起坐拘束其心地终年修行来渐悟。曹山本寂也认现象是本质，心即佛，即相即真。天童正觉认为心是诸佛的本觉、众生的妙灵，只因无明风起，自设障隔。如能静坐默究，净悟佛理，把所有的妄念去掉，不被愚痴包裹，便能事事无碍。正觉正是根据这种思想而倡导“默照禅”。默，指沉默专心坐禅；照，即以慧来鉴照原本清净心性。正觉认为实相即是无相之相，真心即是无心之心，真得即是无得之得，真用即是无用之用，故主张以“坐空尘虑”来默然静照，不必期求大悟，唯以无所得、无所悟之态度来坐禅。天童如净对于行持，偏重打坐。他说参禅是身心脱落，只要打坐，离五欲、除五盖，便是和佛祖相见的时节，不用烧香、礼拜、念佛、修忏、看经。这是正觉默照禅的进一步的发展。到无明慧经却也倡导看话禅，说：“参学之士，道眼未明，但当看个话头”。他又根据一般禅家的“唯心净土，自性弥陀”的旨趣，说：“念即佛，佛即念”，“念佛心即净土”。 湛然圆澄他把一切法门摄归一心，他说念佛是念此心，看教是辨此心，持咒是护此心，参禅是参此心；又说此心即定、慧，非心外别有所谓定、慧。

　　 虽然各代高僧在禅法上有一定的差别，但曹洞宗最主要是默默地实修坐禅，即相即真，万法本源为佛性，心即是佛，人自具自性清静之真如之心，只因无明风起，阻隔事理，无从见性，所以求佛无须去外界，只要能静坐默究，去掉妄念，了悟佛理，顿悟即可成佛，选择照彻本源自性之道，励志于佛道生活，故被称为默照禅。

　　 纵观曹洞宗之发展，其中充满了曲折离奇，有辉煌也有孤独，其佛学在坚持禅宗的见性成佛基础上，又坚持实修的默照禅，在中国佛学史独树一帜，对于促进中国禅学的发展起到了相当重要的作用，后代禅宗的发展模式在许多方面与曹洞宗是分不开的，并且禅宗所遗留的圣迹中有许多是曹洞宗所留下的，曹洞宗在中国禅学发展史具有举足轻重的地位。