金章宗景仰他的道行，请入内廷，敷座说法。又命住持大都（即北京）仰山栖隐寺，更移住报恩、洪济。金正大七年（1230），重新住持万寿，道化很盛。既而退居报恩从容庵，独处幽室，作《从容庵录》六卷，评唱天童正觉的《颂古》。又作《请益录》二卷。此外有《祖灯录》六十二卷、《释氏新闻》、《鸣道集》、《辨宗说》、《心经风鸣》、《禅悦法喜集》等若干卷。又有净土、洪济、仰山、万寿等语录行世。法嗣有林泉从伦、千松明得、华严至温、雪庭福裕四人，而传承其法脉的是福裕。

　　福裕（1203～1275），太原文水（今山西文水县）人，二十二岁时出家，后来到燕京参行秀，亲炙十年，道誉日隆。于是往西京，住持少林寺，为元帝室所礼重，世祖忽必烈即帝位，命总领释教。

　　福裕下八世有宗镜宗书（1500～1567），宗书的法嗣有廪山常忠（1514～1588）、少室常润。曹洞宗的寿昌、云门二支，即出此二人。

　　寿昌系以常忠的法嗣慧经在建昌府新城（今江西黎川县）寿昌寺接化得名。慧经（1548～1618），号无明，抚州崇仁（今江西崇仁县）人，二十一岁出家，往廪山依常忠。二十四岁，知有教外别传之旨，切志参究，于是入峨峰，立誓不发明大事不下山。住了三年，因阅《传灯录》得悟，得常忠印可。

　　山居二十四年，应请住宝坊寺，四方衲子闻风而至。后访袾宏（莲池大师）于云栖，又入少林礼初祖塔，往京都谒达观真可，又入五台参瑞峰广通得受临济宗旨，既而回住宝坊，开堂说法。万历三十八年（1610），应请住寿昌寺，接化甚盛。有《无明慧经禅师语录》四卷。法嗣有大舣元来、永觉元贤等。他倡导看话禅，说∶“参学之士，道眼未明，但当看个话头。”又说∶“念即佛，佛即念”、“念佛心即净土”。

　　元来（1575～1630），又名大舣，字无异，庐州舒城（今安徽舒城县）人，十六岁出家，往谒慧经，受曹洞法门，为首座，时年二十七岁。次年应请到信州（今江西上饶县境），不久迁到博山能仁寺，法事日隆。既而又到福州，为鼓山涌泉寺的开山师。后回博山，声名更盛。明末在吴、越、江、闽间，大阐宗风，学士大夫礼足求戒的前后不下数万人。关于他的言行，有《无异元来禅师广录》三十五卷、《博山无异大师语录集要》六卷。弟子有瀛山智訚等，为洞宗博山系。

　　元贤（1578～1657），字永觉，建阳（今福建建阳县）人，初习儒家程、朱学说，后在山寺读书，听人诵《法华经》，感觉周、孔之外别有此一大事。遂往董岩参慧经，有得。四十岁时弃家，往寿昌寺落发。有一天，他和慧经问答，身心豁然。嗣法后，应请主持福州鼓山涌泉寺，前后三十年，道望甚高，曹洞的纲宗于是大振。但他是先学临济，后学曹洞的。他在所撰《三玄考》的序言中说∶“予三十年前学临济，三十年后学曹洞。自从胡乱后，始知法无异味。”所著有《洞上古辙》、《永觉呓言》、《续呓言》、《补灯录》、《继灯录》、《禅余内外集》等书共二十余种，凡八十余卷。法嗣道霈将其生平语录及部分著述辑为《永觉元贤禅师广录》三十卷。

　　道霈（1615～1702），字为霖，建宁建安（今福建建瓯县）人，十四岁出家，十八岁到诸方参学，于台、贤、性、相的旨趣得其纲领。后到鼓山谒元贤，专事参究。元贤八十岁时传法给他，继承法席，前后二十余年。鼓山一时成为东南一大法窟。道霈虽是洞下的宗匠，却极推崇天台宗的智顗，自称私淑比丘。他说∶“入禅后专事参究，而诸教乘束之高阁；又十载，罢参后，再取当年所习教法读之，方知原是自家祖翁田地，自是复加钻研，首事华严，次事法华，……”可见他是宗、教融会的。

　　道霈为清初释门大著述家，著书二十余种，有《秉拂语录》二卷、《餐香录》二卷（又作八卷）、《还山录》四卷、《云山法会录》一卷（又作三卷）、《旅泊庵稿》四卷、《圣箭堂述古》一卷、《禅海十珍》一卷及《沩山警策指南》一卷等。元贤、道霈二代为寿昌系极盛时期。道霈递传惟静道安、恒涛大心、圆玉兴五、象光法印、淡然法文、常敏法浚、徧照兴隆，是为洞宗鼓山系。

　　云门系是以少室常润传大觉方念（号清凉），念传圆澄在绍兴云门接化而得名。圆澄（1561～1626），号湛然，会稽（今浙江绍兴巿）人，幼年出家，后来专事参究，万历十九年（1591），方念到绍兴说法，圆澄往谒，为方念所印可，付以大法。自此聚徒说法，大唱曹洞家风。万历四十二年（1614），在绍兴的广孝寺开法，后主径山万寿禅寺、嘉兴福城东塔寺、绍兴云门显圣寺、天华寺，前后二十年，法席大振。著述有《宗门或问》、《概古录》各一卷，又有《湛然圆澄禅师语录》八卷行世。

　　他把一切法门摄归一心，他说念佛是念此心，看教是辨此心，持咒是护此心，参禅是参此心；又说此心即定、慧，非心外别有所谓定、慧。并在所撰《法华意语》一卷、《金刚三昧经注解》四卷、《楞严臆说》一卷等书中高唱一心法门。嗣法百丈明雪，雪传破闇净灯，灯传古樵智先。

　　净灯主持焦山定慧寺三次，智先继承他的法席，改披剃子孙制为十方传贤制，振兴曹洞的宗风。其后著名的禅僧有敏修福毅、济舟沈洮、月辉了禅、芥航大须等，是为洞宗焦山定慧寺系。

　　禅宗五家中，沩仰、云门、法眼三家，宋以后皆失传，只有临济、曹洞二家并存。然而曹洞的法脉不及临济之盛，有“临天下，曹一角”之说，特别是到了清代，只上述寿昌、云门二支传衍。然而慧经下元来一系很早就无从考核，元贤一系到太平天国军兴之后也一蹶不振，只圆澄下以江南诸寺仅焦山获免于兵火，得以绵延迄于晚近。

　　近代著名高僧圆瑛法师承继曹洞宗第四十六代祖师，圆瑛法师传其弟子明旸法师，明旸法师1995 年传付台湾慧律法师。

【良价的禅学思想】

　　曹洞宗的思想渊源，可上溯到石头希迁，是“即事而真”的见解。希迁读《肇论》的“会万物为己者其惟圣人乎”一句而有会于心，写成一篇《参同契》，说明理事参同回互，每一门都有一切境界在。到云岩昙晟，他提出“宝镜三昧”的法门，意谓人观万象，应该和面临宝镜一般，从而说明“由事相上能显出理体”的境界。以后五位功勋，偏正回互等思想皆导源于此。

　　良价禅学思想的真正形成是在他涉足洞山时，他看到水中映着自己的倒影，顿时“大悟彻悟”，由是作偈语：

切忌从他觅，迢迢与我疏。渠今正是我，我今不是渠。

我今独自往，处处得逢渠。须应凭么会，方得契如如。