法眼宗的传承，在南唐、南越至五代间，据《五灯会元》、《传法正宗记》资料统计，其传承约一八三人，据本书末附录传承图统计，则有三百六十余人，法眼文益法嗣中，著名的有天台德韶、清凉泰钦、百丈道恒、净德智筠、永明道潜、永明延寿、灵隐清耸，报恩慧明、报慈行言、报恩法安、归宗策真等。
　　（一）德韶得般若真宗
　　天台山德韶国师（891－972），处州龙泉（今浙江龙泉）陈氏子。十七岁，依龙泉寺受业，十八岁纳戒于信州开元寺，后唐同光中游方，首诣投子见同禅师，次谒龙牙，屡问玄旨，竟不喻，再请垂诲，牙曰：“道者，汝以后自会去。”后于通玄峰澡浴次，忽省前语，遂具威仪，焚香遥望龙邪礼拜曰：“当时若向我说，今日决定骂也。”历参五十四位善知识，皆法缘未契，最后于临川谒法眼文益，文益一见，深器之。一日在回答“如何是曹源一滴水”的问题时，文益答“是曹源一滴水”，韶豁然开悟。文益称赞他“向后当为国王所师，至祖道光大，吾不如也。”寻回本道，游天台，参智顗禅师遗踪。后止白沙，时忠懿王为王子，刺台州，向师之名，延请问道。师谓曰：“他日为霸主，无忘佛恩。”后汉乾佑元年（948）王子嗣国位，遣使迎之，伸弟子之礼，并遵师之意，遣使住新罗国缮写该国流传的天台智者之教籍回国，盛行于世，开宝五年（972）六月，卒于天台般若寺。
　　德韶主张超越见闻言句，从脚下亲参实悟。其上堂法语说：“大凡言句，应须绝渗漏始得。”批语在言语中转圈圈的人，“依草附木”，只能“与佛法天地悬隔”。“假若答话拣辨如悬河，只成得个颠倒知见，若只贵答话拣辨，有什么难，但恐无益于人，翻成慊语。”他指明学人为什么“说道理极多”，疑心不息，闻古圣方便，特地不会？“只为多虚少实。上座不如从脚跟下一时觐破，看是什么道理？……所以古人道：见闻不脱，如水里月，无事珍重！”他之所以强调超越见闻、言语，在于以般若智慧求得证悟。
　　关于般若智慧，德韶在般若寺开堂说法有十分深刻的论述。有僧问：“承古有言：若人见般若，即被般若缚。若人不见般若，亦被般若缚。既见般若，为什么却被缚？”德韶曰：“若见般若，不名般若；不见般若，亦不名般若。且作么生说见与不见？所以古人道：若欠一法，不成法身；若剩一法，不成法身；若有一法，不成法身；若无一法，不成法身。此是般若之真宗也。”般若智慧是不立一法，又不破一法，有法皆立，无法不破。也就是说，般若与法身是不一不二，不离不成的。任何执着于名言法身都不能得其真谛。所以，德韶又说：“夫一切问答，如针锋相投，无纤毫参差。无事不通，理无不备。良由一切言语，一切三昧，横竖深浅，隐显去来，是诸佛实相门。只据如今一时验取。珍重！”这确是得般若真谛之论，亦是禅宗发展达到日益成熟的一个里程碑。自道信、弘忍以《般若》与《楞伽》融通以来，禅宗在以般若智慧指导禅修上，曾出现一些偏差。南北顿渐之争，一方面固然对禅学的发展有促进作用（以顿悟为究竟），另一方面，徒众之间，以门派之见，如山水火，则不能说是好事。偏执于一端，排斥异已，当属偏差，流弊甚多。德韶以不欠、不剩、不有、不无，辩证地处理法身与般若的关系。确实在理论上，实践上对于禅宗素质的提高，对于丛林的理论建设提供了比较正确的答案。这是应当予以重视的。
　　德韶吸取了道家自然无为思想，继承了僧肇“般若无知”的思辨和慧能归依自身三宝的思想，对佛法一切现成，修行即无所造作，彻悟本有之性作了卓越的阐述和发挥。他上堂法语说：“佛法现成，一切具足。岂不见道圆同太虚，无欠无余。若如是也，且谁欠谁乘，谁是谁非，谁是会者，谁是不会者？……若会得，自然见闻觉知路绝，一切诸法现前。何故如此？为法身无相，触目皆形，般若无知，对缘而照。一时彻底会取好。诸上座，出家儿合作么生？此是本有之理，未为分外，识心达本源，故名为沙门。”他还对百千神通妙用，不出般若海中作了论述：
　　“百千三昧门，百千神通门，百千妙用门，尽不出得般若海中。何以故？不于无住本建立诸法。所以道：生灭去来，邪正动静，千变万化，是诸佛大定门，无过于此。”
　　德韶通过般若智慧，彻悟本源，即是在言语道断、心行处灭而证悟。他上堂说：“吾有一言，天上人间，若人不会，满目青山。且作么生是一言底道理？古人语须是晓达始得。若是将言而名。于言未有个会处，良由究尽诸法根蒂，始会一言，不是一言半句思量解会，唤作一言。若会言语道断。心行处灭，始到古人境界，亦不是闭目藏睛，暗中无所见，唤作言语道断，且莫赚会，佛法不是这个道理。要会么？假饶经尘沙劫说，亦未曾有半句到诸上座，经尘沙劫不说，亦不曾欠少半句。应须彻底会去始得。若如是斟酌名方，空劳心力，并无用处。与诸上座共相证明，后学初心，速须究取。”对于佛法道理，须通过证悟而通晓，不是一言半句去思维、审虑，了不是闭目藏睛无所见所能知晓的，这种境界十分玄妙，若能达到，就如同到了天上人间，若达不到，则依然满目青山。
　　德韶作为一个深受国主敬重的禅师，既有宗教家循循善诱的品格，又有依附于当政的统治者、并与之协调的能力。他着力发挥佛教“报四恩”的思想，说：“灵山付嘱分明，诸上座一时验取。若验得更无别理，只是如今，譬如太虚，日明至暗，山河大地，一切有为世界，悉皆明现。乃至无为，亦复如是。世尊付嘱，迄至于今，并无丝毫差别，更付阿谁？所以祖师道：心自本来心，本心非有法，有法有本心，非心非本法。此是灵山付嘱榜样。诸上座彻底会取好，莫虚度时光。国王恩难报，诸佛恩难报，父母师长恩难报，十方施主恩难报。况建置如是次第，佛法兴隆，若非国王恩力，焉得如此，若要报恩，应须明彻道眼，入般若性海始得。”他上堂屡祝佛法久住，增益人天寿命，国王安乐，也确实反映了五代末社会动乱形势下人心思定，人心思治的要求与愿望。
　　德韶之弟子甚众，达五十八人之多，其最著名者，有永明延寿、报恩绍安、普门希辩、五云志逢等。
　　（二）清凉泰钦理事圆融
　　清凉泰钦灯禅师（910－974），魏府（河北大名）人。生而知道，入法眼之室，海众归之。初住洪州双林院，开堂日，僧问：”如何是双林境？“师曰：“画也画不成。”又问：“一佛出世，震动乾坤。和尚出世，震动何方？”师曰：“什么处见震动？”次住上蓝护国院，后又住金陵龙光院清凉大道场。于清凉近一纪（十二年），上堂曰：“本欲居山藏拙，养病过时，奈缘先师有未了底公案，出来与他了却。”僧问：“如何是先师未了底公案？”师便打。僧曰：“祖祢未了，殃及儿孙。”曰：“过在什么处？”师曰：“过在我殃及你。”主张“不见一法即如来，方得名为观自在。”开宝七年（974）六月示疾。二十四日安坐而终。