推荐净土宗是信仰诸佛及其净土存在，现生仗佛陀的慈悲愿力的摄护，死后期望往生净土的大乘佛教之一派。在大乘经论中虽然说明十方世界有无量无数诸佛及其净土，并在各自的佛土教化众生，但是唯有有关阿弥陀佛的经典占绝对多数。因此自古以来，阿弥陀佛的西方极乐世界，就成为净土宗的代表。

　　 净土宗因专修往生阿弥陀佛净土法门，故名。因其始祖慧远曾在庐山建立莲社提倡往生净土，故又称莲宗。实际创立者为唐代善导。历代祖师并无前后传承法统，均为后人据其弘扬净土的贡献推戴而来。按近代印光所撰《莲宗十二祖赞》，以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、实贤、际醒为莲宗十二祖。前九祖和《莲宗九祖传略》大致相同。后印光也被其门下推为第十三祖。