天台佛学的宗髓是般若
关键词：天台宗 般若 本迹 中道实相 一念叁千 一心叁观 叁谛圆融 性具实相 天台佛学的思想基础是般若中观
天台宗教义绝高，天台学说及其教观圆修之妙，古今共仰，它是唯一的创自中土的宗派，对中国佛教诸学派的形成和发展起了先驱奠基作用。北齐慧文禅师开龙树之道，从《大智度论》之“叁智皆从一心中得”和《中论》之“因缘所生法”中顿悟一心叁观的妙理，立“一心叁观”之旨，创大成中道实相禅。可见其佛学思想基础是般若系的中观思想。门人慧思将《大品般若经》为基础的一心叁观之观法与《法华经》为基础的法华叁昧相结合，即将“般若”的遮诠妙智空观与《法华经》开权显实的诸法实相结合起来，立“定慧双开”的圆顿之旨。天台宗法，教判五时，八教之分“藏”、“通”、“别”、“圆”融合大小，在五时判教之末後一时，法华与涅盘并举，盖法华“开权显实”“迹”“本”二门，双辉互映，使“行”与“理”，同归一辙。叁德秘藏（法身、解脱、般若）乃天台所皈依。
慧思用《法华经》十如是之一的本末究竟解释“为生与佛一如如，本末究竟无差别”的意义，是天台宗所依用的。慧思在《诸法无诤叁昧法门》中指出：明一切智、道种智、一切种智的叁智，是以禅波罗密为根本的。禅波罗密的表现虽是千差万别，但其根本是一，即於一念一心中俱足一切。《般若经》云：“权智易知，实智不易明了”。天台宗依《妙法莲华经》，唯以根本摄受。般若空有相融，而权实不二故。因实智难言，唯一心观定，叁谛圆融，方能观诸法实相，故谓如人饮水，冷暖自知。般若经有二权一实之义，如“体空智、及但中智、并真空妙有智”，融贯般若之妙义。天台宗依《法华经》前後二十八品列为“迹门叁分”与“本门叁分”。本迹二门虽似乎有异，但实究其理，则不思议一也：中道第一义观之不思议境，即实相般若为二门神髓。本迹二门，乃权实之理。台宗施设观心，先开方便之次第叁观，再会归直达实相之一观（不次第观），从观心上了义，则实智宛然，“观迹门所说之事便达於本门之理”。
智凯在继承前人的思想上又对《法华经》深参证悟，提出“性具实相”论，与“一念叁千”说，标志着天台佛学的形成与完善。天台思想的重要性，在於将菩萨的悲智精神而发展般若正显为叁谛纯圆独妙，一念叁千极说。是谓般若思想菩萨精神之本迹互用互显之如来大乘正法。但如何才能得此般若悲愿功德正法呢？
《法华经．普贤菩萨劝发品》：“如来灭後，云何能得此《法华经》。佛告普贤菩萨，若善男子，善女人，成就四法，与如来灭後，当得是《法华经》：[一者诸佛护念，二者植种德本，叁者如正定聚，四者发救一切众生之心]
这是天台宗大乘主旨，“迹”“本”二门之满分般若波罗密多，圆满戒定慧叁学，菩提心大悲愿之具足般若，及“多迹”是用，“一本”是体，於“一体”门中，何妨“多迹”现相。法华四法和盘托出，广大菩提心之般若悲愿功德法门。其融戒定慧叁学於一体，大悲、大智、大定从观照上於实相上证得般若。法华两重叁分（本门叁分，迹门叁分），按本迹两重义理，而释教观并弘。般若观照之功，属台家解行之核心功夫，般若既是天台宗之脉络又是宗髓，依般若开会法融通於一心而为叁观。天台宗之所依之主要经论，《大品般若经》，即其中之一。
天台所依定之叁法：教法---文字般若，行法---观照与方便般若，证法---实相般若。台家依般若经尽虚融，天台教观与止观之示教利喜，垂迹显本而入大乘理体，本迹无殊，可堪称如来之大法之喻也，及法华全实无权，如实显本，故谓是以“实相叁千叁谛之理为观本”，体用一如也。是时菩萨具四悉檀（世界、人、对治、第一义谛为四悉檀）之因缘，融内外事理之通化，六度万行具足，此是台家教观二门，如车之双轮，鸟之双翼，辅行相承。
天台宗一方面将龙树疏释的《般若经》的“叁论”作为立宗的重要根据，另一方面又把《法华经》择为立宗的宗经，把《涅盘经》判为与法华同等程度的经典，他们将两者加以圆融而演出别具天台特色的佛学思想，使“一切皆空”的印度大乘佛教的空宗，在中土发展为“一切众生皆有佛性的中国有宗”。罗什的高足竺道生孤发先鸣，上接般若，下开涅盘，把般若的真空与涅盘学的妙有调和的契合无间，而得出：“佛性即我即心”和“一切众生，皆当作佛”的结论。这样作为创立於陈髓的中国第一个佛教宗派，将“般若”和“涅盘”无碍圆融在一起。
天台佛学博大精深，玄通微妙，囊括万有，包举馀宗在佛法中直入圆教一乘，实具无上甚深的境域。天台悟“本迹”二法而观照内外，即从心色二法中了然朗达般若。荆溪大师的《始终心要》，寥寥二百馀言，实能概括全部的台教，且可处处见着般若的深深境界。为众示开、示、悟、入之真知真见，使学人身心脱落，法乐常盈。素为本宗学者所推崇。
《始终心要》云：“·······於是大觉滋尊喟然叹曰：真如界内，绝生佛之假名；平等慧中，无自他之形相。但以众生妄想，不自证得，莫之能返也。由是立乎叁观，破乎叁惑，证乎叁智，成乎叁德。空观者，破见思惑，证一切智，成般若德；假观者，破尘沙惑，证道种智，成解脱德；中观者，破无名惑，证一切种智，成法身德。然兹叁惑叁观叁智叁德，非各别也，非异时也，天然之理，具诸法故....... ”
从《始终心要》研究可知：叁观由般若而起，叁惑由般若而破，叁智由般若而分，叁德由般若而显。“真如界内，绝生佛之假名；平等慧中，无自他之形相”正是般若的甚深境界：在真如平等的实相解脱的一真法界中，心佛众生叁无差别。般若一切境界，当下就是不生不灭、不垢不净、不增不减。菩萨与佛度化众生是“无思普应”，如太阳普照一切。
大乘的涅盘境中般若、法身、解脱叁德具足。一念观其实相，即空即假即中，而契合於般若无生圆明之不思议境。般若者，菩萨既断所知障而入佛地，觉心微妙，无境不照；解脱者，菩萨既脱变易生死而入佛地，真体超绝，无果不尽；法身者，菩萨既为一切功德依而入佛地，自性清静，无漏不除。涅盘就是无为般若，法身依般若为因，解脱既是般若之用。