天台宗是第一个中国土生土长的大乘宗教，天台智者大师的《法华玄义》、《法华文句》和《摩诃止观》并称为“天台三大部”。是修习天台教观的必须。但这三部论著，卷帙浩繁，义理精深。不是一般的人很容易就能阅读的。　　 是故，历代大德，为接引初机，撰写也不少该摄大意、文意简明的文章，如《天台四教仪》、《教观纲宗》、《天台宗纲要》等。读此等提纲挈领的文字，于总体把握天台宗有大裨益，但要直接由此契入“天台三大部”还是有些困难。　　 慈心特从藏中选出三部著作，作为修习天台教观登堂入室的前导，这三篇分别是：《妙玄节要》、《法华纶贯》和《童蒙止观》。　　 《妙玄节要》全名《妙法莲华经玄义节要》，是蕅益大师依据智者大师《妙法莲华经玄义》而节录而成的文字，其中言简意赅，可算作修习《法华玄义》的入门书。蕅益大师在《妙玄节要跋》中说：“一字法门。海墨书而不尽。九旬谭妙。奚足云多。且九旬之中。从四辩以宣扬。文义何限章安所记。亦自畧矣。岂容更删节耶。特以末世钝根。畏繁乐简望妙玄而如海。甘蛙守而不前。致使无上醍醐。毕世罔沾一滴。良可痛也。窃闻大智度论千卷。罗什十倍略之。而摩诃止观全书。荆溪亦复录其大意因仿厥旨。辑为节要二卷。庶几易於染指。渐充法味。然后徧讨玄文，深证法华三昧。则斯举也。未必非循循善诱之一术也。若乃守节要为已足。而终置玄文於不探。则子固智者章安之罪人。而彼又子之罪人矣。庚辰仲夏二十有六日智旭谨识。”按文中所述，蕅益大师是为了方便初学而作节录，希望读者能登堂入室，更进一步，钻研《法华玄义》的。　　 《法华纶贯》全称《妙法莲华经纶贯》，是蕅益大师依据《法华玄义》、《法华文句》节录成文，其《后序》云：“昔李青莲登黄鹤楼。见崔灏题诗。遂为阁笔。知其不可胜也。智者大师。亲证法华三昧。光宅尚破。馀家可知。后人纷纷再出手眼。未具青莲学识故耳。余既述佛顶玄文。诸友咸请再解法华。坚以此意辞之。适因演妙典於紫云。有达际法友。督梓梵文。欲撮畧全经大旨。以便初学。敬依玄义文句。节取大纲。名为纶贯。庶几染指而知全鼎之味云尔。若发抄录旧文为诮。予何敢辞。藕益智旭谨识。”如此，我们又可以在浅识《法华玄义》的基础上，再大意明晰一下《法华文句》，进而大致的掌握《妙法莲华经》的纲要。　　 至于《童蒙止观》，乃是智者大师亲作，大师言：“今略举此十意。以明修止观者。此是初心学坐之急要。若能善取其意而修习之。可以安心免难。发定生解证于无漏之圣果也。”可见《童蒙止观》虽不及《摩诃止观》圆顿、完备，却也是切中要害，深达妙意的。同时因为文简意丰，作为修习《摩诃止观》的前方便，则再好不过了。　　 今特意拎出这“童蒙三部”，用心也如蕅益大师作《妙玄节要》和《法华纶贯》同，希望有心天台者有前方便，而不是落在这三篇中，所幸的事，此三篇文章虽然简约，但通达教观，单单依此修习也有大利益，慈心也不足以成为智者、章安、蕅益三大师的罪人了。只是读者如果有暇，却耽于此，不求进而修习“三大部”，则未免买椟还珠，如入宝山空手还了。