福建佛学院由已故当代高僧圆拙老法师偕普雨、妙湛法师发起，报经福建省人民政府与国务院宗教事务局批准，创办于1983年春季，属于省级佛教院校。分男众，女众二部。男众部院址设在全国三大模范丛林之——莆田广化寺内，环境优美，宁静宜人。女众部院址设在福州市北郊崇福寺。
　　十五年来，本院先后开办过预科班、师资进修班（专科班）和基础班等多种不同层次的班级，共毕业、结业学员600多人。毕业学员考入中国佛学院继续深造的共有30多人，去外省各佛学院讲学有20多人，选派前往斯里兰卡、英国、新加坡、马来西亚、泰国、印尼等国家留学、讲经、住持寺院的学员共有30人。
　　福建佛学院，在国内外佛教界中有广泛的影响和声誉。本院始终以“学院丛林化，丛林学院化”的办学方式，培养德才兼备，修学并重，具有正见、正信的出家青年僧众为目标；十五年来，为佛教界各工作岗位输送了一批合格的佛教人才。
　　福建佛学院首任院长由释普雨法师担任，第二任院长由释妙湛法师（原厦门南普陀寺方丈）担任，现任院长是中国佛教协会副秘书长、福建省佛教协会副会长、莆田市佛教协会会长、莆田广化寺方丈——释学诚法师。福建佛学院现有年轻法师29位（男众18名，女众11名），他（她）们淡泊名利、不随俗流，信仰坚定、勤奋工作、全心全意投入在佛教教育事业上。目前，在院学生208人，其中男众128人，女众部80人。
　　福建佛学院是改革开放以来创办比较早（83年）、规模也比较大的中级佛学院之一，从以下八个方面上来了解福建佛学院的办学特色：
　　1、福建佛学院所依的寺院是模范丛林。福建佛学院完全是“学院丛林化，丛林学院化”的办学方式，始终以培养德才兼备，修学并重、具有正见、正信的僧青年为目标。常住积极配合佛学院各方面的工作，学僧通过四至六年的熏陶，对丛林的各项规矩都很熟悉，也能适应大丛林的生活。
　　2、不同的班级，课程设置的重点不同。基础班以经学、律学为主，为升预科班打基础；预科班以各宗派为重点，让学员对各宗各派都有了解；专科班以论学为重点，以培养讲课法师为目标。建院初期，宗教政策落实不久，学院师资不足，为此本院确定了以培养预科班优秀毕业生担任教师，86年举办了首届师资进修班。教学内容分佛学和教育两大类，加强了师资队伍的建设，后来中国佛学院毕业生来本院工作的人数有所增加，师资进修班暂停。
　　3、以培养弘法人才、寺院管理人才和为国内工作岗位输送合格的僧青年为主要任务，自93年专科班（师资进修班）复办以来，共培养了18名毕业生，分别在广化寺、福建佛学院、闽南佛学院、云门佛学院、岭东佛学院、普陀山佛学院讲学或管理工作。福建佛学院先后为中国佛学院输送了30多位优秀学员，选派前往斯里兰卡、英国、新加坡、马来西亚、泰国、印尼、澳大利亚等国家留学、讲经、住持寺院的学院共有30多人，从福建佛学院走出去的学僧都有吃苦和奉献的精神，受到教内外的好评。
　　4、福建佛学院师资队伍和管理队伍这两支骨干都是中国佛学院、闽南佛学院、本院专科班的毕业生，办好一所学院离不开师资和管理两支队伍。办学初期，师资不足，基本上是释圆拙老法师为主。经过十多年的培养和努力，这两支队伍逐步成长。学院在硬件和软件的建设方面都有较大的改善，并在国内外产生了广泛的影响，建设一支高素质的师资队伍和管理人员队伍不仅是学院性质和特色的客观要求，也是学校进一步发展的客观要求，今后在进行两支队伍建设时，不仅要强调年轻化，也要注意提高队伍的整体数值和集体观念。
　　5、福建佛学院以俱舍、唯识、净土学科为优势。一所学校的特色、水平和优势是统一的。这主要体现在学科建设和研究上面。在福建佛学院所开的课程中，俱舍、唯识、净土备受大家欢迎。净土、唯识是中国佛教的主要宗派，俱舍是佛学基础慧学最佳论著。
　　6、以适合师生员工不同民族、年龄、文化程度、性格、爱好等特点，采取科学管理制度和管理方式为保障，福建佛学院的师生员工来自大江南北，由于各自的年龄、文化传统、性格、爱好、家庭教育、学佛时间、觉悟的高低、出家寺院大小等方面都有较大的差异，因而学院的管理有着不小的难度，为了适应这种情况，为了建立“六合精神”，培养合格的僧才，经过多年实践，学院已逐步形成了一套独具特色的管理制度和管理方式。如在师资及教育管理上采取“自由式”，对法师的讲学方式没有死板教条性的规定，各位法师可以根据自己的特长和爱好，不断总结摸索自己的教学方法；甚至由法师自己挑选讲哪门课。在学籍管理上根据学生不同年龄、兴趣和心理特点，对学僧守则做了补充；在宗教生活方面，统一管理，大家都有一个共同的信仰，上殿、过堂是每天不可缺少课程之一，主要由纠察师管理。学院不允许师生、同学与同学之间请客送礼、过生日等散乱道心的事。每周都有劳动课，有时要干很赃很累的活，还有些同学每天为常住义务劳动一小时。福建佛学院为学院提供良好的学习环境和休息环境，一般两个人住一个房间。这既是学院特色的反映，又是办好学院的保障。
　　7、有一套独特的培养僧才的方式，福建佛学院的培养对象主要是刚出家的小沙弥，大部分来自全国有名气的寺院，有些学僧是自己慕名而来，有的是师父或师兄指定来学院。有些小沙弥只有小学三、四年级文化。面对这种实际情况，学院采取了各种措施，形成了一套独特的培养方法。
　　一是在招生方面有特殊的做法，保证多数考生的分数达到上预课录取分数线的同时，对不同地区、不同年龄的考生实行降分不一的录取线。每届都保证边远落后地区或僧才稀少的地区能有定量的考生被录取。
　　二是，建立了多层次的办学体系和基础班允许插班的办法。既办专科，又办预科和基础班（培训班），适应了各种不同文化程度，来自不同地区的学僧的学习要求。其中举办专科和基础班是福建佛学院的突出特色。通过基础班补习基础课，一、二年后再升入预科学习。基础班根据学生年龄小、文化低、好奇心强等特点，采取措施，着重提高他们的文化基础知识，是学僧在德、智、体几方面都得到发展与提高，为进入预科班学习打下了良好的基础。专科班也是福建佛学院独特的培养方式之一。六年来，学院根据佛教界急需高素质的僧青年的这一形势，释学诚院长亲自带了三届学员，培养对象都是预科班优秀毕业生。在培训内容、培训方式、培养目标、管理方式等方面还要不断总结经验，逐步走向正规化，为将来办大专院校而努力。