在欧洲,我访问过捷克、波兰、比利时、英国等,发现那些地方都有不少学者,已研究佛学很年了,我们中华佛学研究所毕业的学生,目前就有几位正在英、德、法国研究佛学。美国著名的大学如哈佛、耶鲁、哥伦比亚、鲁特格斯、密西根、加州柏克莱、史丹福、普林斯敦、威斯康辛、华盛顿、天普、夏威夷、伊利诺、田纳西、亚利桑那等数十家,或多或少开有佛学课程,多半的教授们原先不是佛教徒,现在大多数已是佛教徒,而且各有指导他们修行的法师。加拿大也有三所大学开设佛学课程,乃至南美州的巴西、阿根廷,以及澳洲等数国,也有人在教授佛学,传授学佛的方法。
我们从寺院接受养成教育的人,往往会把僧教育当作佛教教育的全部,其实僧教育虽是佛教教育的重心所在,佛教教育的涵义应该包括得更广,例如对于信徒、以及在家居士之中有意愿弘扬佛法、从事专业的佛教教育及文化工作者,也应有计划的培养他们。所以今天我做的教育工作,分成三个方向:1、僧团的宗教师教育,包括寺院的生活教育、佛学院的专业教育、养成学行并重、指导修行、住持佛法的人才。2、大学及研究所教育,包括佛学基础及分科研究,培养弘化工作的专业人才及国际水准的佛教学术研究人才。3、对社会大众的关怀教育,包括从人的结婚、生子、成年、成家、立业、病难、年老、乃至临终的各个人生阶段,以佛法的观念及方法,给予安慰、疏导、勉励、协助,使人人都能由于佛法的利益而平安幸福地走完一生,走向永远有希望的未来。因此,我们的佛教教育的目的是在建设人间净土,佛教教育的范围,是从僧团拓展到每一个人的家庭、社会的每一个阶层、学校的每一个阶层,不一定勉强人人成为佛教徒,却愿以佛法的利益,分享给人间大众。现在我在国内外,指导西方人士禅修学佛,到各学校帮助教师们研究佛学,帮助学生们成立佛学社团;教人到监狱说法,举办各种层面的学佛营队,鼓励家家莲社、户户禅堂,成立家庭式的共修会、读书会、儿童读经班,以及分区组成助念团,为临终的人作好临终关怀,设立慰访团,协助慰问急难病苦贫困的人士,度过人生的各种障碍。这些,都是我们已在做的教育工作,只是尚在起步阶段,有待加强改进和学习之处,还有很多。
当然,今天在座的两岸贵宾及主协办单位的专家学者,僧俗大德,所代表的佛教教育,是以僧教育为核心的,可是在台湾的各家佛学院和佛学研究所的学生,已不全是出家众了,甚至在我的研究所曾有两度接受了基督徒的入学报考,而且成了正式的学生,结果其中的一位读完全程,似乎也成了佛教徒,不过毕业之后,未再从事佛教工作,另一位入学不到一学期,由于信仰观念难以适应,就退学了。有趣的是,天主教的辅仁及东吴两所大学,都请我们出家人上佛学课,我们也请天主教的神父及基督教的牧师来研究所讲授圣经哲学。对我们的学生并无负面影响,倒是协助学生打开了更广大的心胸。
以上,敬请诸位善知识们指教。谢谢。祝福我们的两场座谈会成功。