黄念祖居士（1913～1992年）

　　近年来，在台湾、美国、加拿大，以至于东南亚各国的佛教界，有一部《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经解》，十分风行，广为佛门善信所读诵。此书的注解者，是弘扬净土的大德黄念祖居士。由于《无量寿经解》的广为流通，黄念祖居士，也为海外佛教界所熟知。
　　黄念祖，法号龙尊，又字乐生、心示，别号老念、不退翁。念祖籍贯何处，以资料欠缺，不得而知，而自幼寄籍北京，一生也大半在北京活动。念祖于一九一三年岁次癸丑的三月初六日出生，早孤，由母亲梅太夫人抚养成人。梅太夫人隶籍江西南昌，是民国初年（一九一二年）唯识学大家梅光羲的胞妹。光羲字撷芸，清光绪六年（一八八〇年）生，光绪一八九八年戊戌科举人，留学日本，归国后为湖广总督张之洞所赏识，任湖北提法使，助张之洞推行新政。民国肇建（一九一二年），在北京任职于司法、教育等部。他是深柳大师杨仁山的入室弟子，精于法相唯识之学。念祖之母梅太夫人亦笃信佛教，修持念佛法门，念祖自幼在慈母及舅氏陶冶下，听经闻法，参谒耆宿大德，八识田中早种下菩提种子。
　　念祖自幼循序就读，一九三一年，考入北京大学工学院。在校期间成绩优异，性喜运动，长于排球及滑冰，功课余暇，研读佛经不辍。某年夜间读《金刚经》，至“应无所住而生其心”句，受大震动，自思以凡夫心欲达此境，唯有修持念佛法门，“自净其意”，始可奏效。自此开始修持净土。一九三五年，念祖二十三岁，自北京大学毕业，服务于开滦煤矿，学以致用，工作胜任愉快。并于此段时间内，与萧农华女士结婚。农华系佛教大居士萧方骏长者之女，亦笃信佛教，与念祖堪称为净侣。
　　未几“七七事变”，抗战开始，念祖携妻转赴后方工作，侨寓重庆。此期间，他曾皈依禅宗大德虚云老和尚，又依西藏红教诺那上师嫡传弟子莲花正觉王上师、白教大德贡噶活佛学密。后来于一九五九年受莲花精舍金刚阿阇黎位。一九四五年抗战胜利，翌年念祖由后方回到北京，任北京广播电台台长。是时，莲宗大德夏莲居老居士在北京宣扬净土法门，念祖以舅父梅光羲居士函介，拜谒夏老居士，深蒙奖掖，成为老居士入室弟子。自此随侍老居士二十年，深得法要。
　　夏莲居居士（一八八三年～一九六五年），山东郓城人，少读诗书，博贯群籍，穷究性理之学，中年潜修内典，由宗而教，由显而密，圆融无碍，最后会归净土。民国初年（一九一二年）曾出任服官，历长州县。一九二五年，北洋军阀张宗昌督鲁，横征暴敛，以莫须有之罪名相加，而籍没其财产，且下令通缉。莲居避祸日本，逾年归国，寄寓天津，居一丈室，唯供阿弥陀佛像，一心虔持圣号，冥心绝虑，专精行道。如是十年，感应道交，屡见瑞征。中日战前，应北京缁素之请，迁居北京，锐志潜修之余，尽心弘化，宣扬净土法门，诲人不倦，数十年如一日。念祖是于胜利复员之后，列于老居士门下的。
　　老居士有感于《无量寿经》译本五种，互有详略，出入甚巨。而王龙舒、彭绍升、魏承贯等之会集本，有率自增文之弊，为使此净土大经破尘生光，饶益众生，乃闭关三年，重予会集，数益其稿，题名为《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经解》，先由宗教俱通的慧明老法师鉴定；继由律宗大德慈舟老法师科判，并亲予宣讲；复由时正重庆的梅光羲老居士，在中央广播电台播讲，称此为“最善之本”。光羲于一九四六年撰〈重印无量寿经五种原译会集序〉一文中称：
　　无量寿经者，如来称性之极谈，众生本具之化仪；一乘之了义，万善之总门，净土群经百数十部之纲要，一大藏教之指归也……。会集此经非易事也，一须教眼圆明，照真达俗。二须淹贯群籍，深于文字。三须于净宗法门，有久修专功。四须于五本原译，了然胸次。五须于王彭魏三家节会之本，洞鉴得失。六须于宋明迄清，南北各藏及中外刊本，详审校勘，始可著笔。具此六者，唯吾学佛老友夏莲居师兄庶可当之无愧。
　　莲公会集此经，煞费苦心。以〈阿弥陀佛四十八愿〉一节而言，五种译本中，汉吴两译为二十四愿，魏唐两译为四十八愿，宋译为三十六愿。梅光羲序文称：
　　莲公会集此章，累月未决，寝食俱减，而余与慧老法师恰于此时先后北来，遇诸莲公寓中，于是三人共同参详，又复拈香佛前，始行定议。
　　故光羲于文中赞莲公：
　　至其力摒万缘，掩关十载，于净宗要旨穷深极微，发前人未发之隐，艰苦卓绝，为法忘身，实有足令人惊叹敬佩者。
　　至于光羲与莲公之关系，亦见之于序文中：
　　余与莲公同官十稔，共学三十年，同受皈戒，同参叩于宗门耆宿，同受灌顶于密宗大德，同于慧老法师座下得受印证，生平友朋，深于儒佛两教者首推莲公，实吾之挚友，亦吾之畏友也。
　　由于上述的友谊，命他的外甥黄念祖及两个女儿同列于莲公门下。序文中说：“并遣一甥两女，就学其门，听受此经要义。”
　　一九四六年，念祖之母梅太夫人六十寿辰，念祖印此会集本之《无量寿经》两千部为慈母祝寿，梅光羲居士的序文，即印在此经的前面。念祖亦有序文曰：
　　丙戌之冬，家慈梅太夫人寿辰，念祖敬承慈命，重印吾师莲公夏老居士所会集之无量寿经两千部，深愿各界闻风兴起，印者无量，发心获益者无量，以广法施而回劫运。
　　莲公在世之日，曾以注解此经的大事，嘱咐于念祖。念祖恒以注解会集本之《无量寿经》为职志。一九六六年之前，念祖曾写出注解此经的纲要，未几，十年动乱开始，原稿就荡然无存了。
　　一九四九年，念祖失业，赋闲家居，依莲公听经学法。一九五三年，念祖任教于天津大学，课余读经修法，日有进益。一日触机成偈，呈夏老居士鉴定，老居士肯定其开悟，许为“唯一心许弟子”；复呈王上师及贡噶上师，获得二位的印可。
　　一九六六年文化大革命开始，他以曾担任国民党政府公职，及广播电台台长的背景，首先遭到冲击，十年之间，历经种种磨难，而在逆境中更激励他向道之心，他在苦难环境中默默修行，勇猛精进，无间无懈，所获真实利益不可胜计。他在〈悬记〉一文中称：“唯艰难困苦备尝之矣，方可成就。”在这段时间中，受折磨数濒于死，他将生死置之度外，持诵佛号，竟安然度过。
　　撑过十年的苦难岁月，回到北京时，已六十余岁，超过了工作年龄。以微薄的退休工资，过著极其清苦的生活。他不以此而颓丧其志，藉此摒除俗务，闭门读经。广集经论，苦心参究，为注解《无量寿经》作准备，如此数年，一九八一年开始，专心注解莲公五种会集本的《无量寿经》。其间经过，见于《无量寿经解》的“后记”一文中：