李纲，字伯纪，福建邵武人，徽宗政和年间登进士第，历官内外，三居相位。时值金兵南侵，李纲是朝野中主战派的代表人物。他外遣将帅，内督百僚，以振兴危邦、光复失地为己任，尝言「祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。」皇帝与文武百家欲弃都避敌，李纲泣拜劝阻，以死争之。但终由人主内荏，奸臣阴毁，未能得志。绍兴十年五十六岁时，含恨而死。（见《宋史》卷三百五十八）

李纲幼好读书，有品节，为官则忠义慷慨，为士大夫所重，又信佛法，「淹通经论」，每与人谈论，必引佛法为据，遇有人讥讽，也不介意。中年时曾自题其像曰∶「是影是形，了无差别。行年之化，三十有八。追观其前，肤腴色悦，从是以往，苍颜华发。本来面目，不生不灭，．．万里清风，一轮明月。」（《居士传》卷二十九）可见，佛教「无我」的思想已渗透在他的人生观中。李纲一生所以能身系社稷、忠诚不二，实有得於佛教的智慧与修养。

在思想上，李纲一直努力於儒佛的合一。他对儒家经典《周易》最有研究，著有《易传》内外篇二十二卷；佛典中，最喜《华严》，深达其义。他从这两部儒佛的代表作中叙述了两家的异同，阐述了自己的儒佛殊途同归的合一思想。李纲认为这两部书从根本上来说都是探究万物道理。《易》以立象以尽意，《华严》托事以表法。本无二理，世间和出世间也无二道。」他进而说，「《易》以八卦囊括世界，《华严》以法界总摄万物。「法界」之成坏起灭犹如「乾坤」之辟阖消长。阴极阳生，君子道长，佛出世也，阳极阴生，君子道消，佛灭度也。刚柔相推，以生变化，世界生灭相依也；六爻周流，循环无端，万物轮回，互有高下也。」总之这部书都在说明同一个道理，即世界万物都是统一联系的，又是周流变化的。

李纲还认为两部书在施教的具体内容上也是一致的。《易》言君子立身处世和《华严》说菩萨「六度」行道并不矛盾。他说∶「自强不息，积小而大，非精进乎？自昭明德，作事谋始，非智慧乎？反身修德，俭德辟难，非忍辱乎，称物平施，施禄及下，非布施乎？惩忿窒欲，慎言节欲，非持戒乎？立不易方，言有物，行有恒，非禅定乎？」总之，菩萨六度皆是君子之道，六十四卦俱是善知识也。李纲最後结论说，《易》之立象，《华严》托事，皆是为了显示万物本来所有之理，本来之理是一个，不可分别，因此「所以处世间者，所以出世间者，儒释之术一也。夫何疑哉！」李纲融合儒释二教的立论不免有舍异求同的牵强之处，但他的合一之说则是深入到两家思想的核心，且有所发明。正如知归子所说∶「非诚得其本者，其能如是乎？」（《居士传》卷二十九，《李伯纪传》李纲不反诚得其本，也深得其用。