朱子桥居士（公元1874～1941年）

本文所称的西北佛教，系泛指陕、甘、宁、青诸省，而以陕西的西安为中心。关中长安为我国的佛教策源胜地，是汉、魏、两晋、南北朝中印文化交通的第一站。盛唐之世，长安各宗并隆，僧伽云集，大寺名刹不可胜数。唯降及清末民初，长安佛教衰败已极。民国初年（一九一二年）军阀割据，烽火不熄。统一之后灾荒频仍，灾民偏野，寺院荒芜，经像残缺，直到民国二十年（一九三一年）之后，佛教有逐渐复苏之情势，而推动此复苏工作者，为佛教护法朱子桥将军。

朱子桥，名庆澜，字子桥。浙江山阴人，清同治十三年（一八七四年）生于山东省长清县。因在北方长大，故有北人慷慨刚直的气质。他为前清附生，清末在奉天服官，历任凤凰、安东、锦州各厅县事，颇有干才。后来调奉天督练公所巡警总局办事，为当时东三省总督赵尔巽所赏识。后来赵氏奉调四川，把子桥也调去任四川巡警道。未几，调任十七镇统制官，改文为武，综理军务。辛亥年，四川发生保路风潮，清史赵尔丰主张严剿，子桥竭力劝阻。

民国元年（一九一二年），黑龙江都督宋小濂征子桥为督署参谋长。后来，改任署理黑龙江巡按使。袁世凯称帝，封为一等子爵。五年，袁世凯病死，黎元洪继任，改任子桥为广东省长。民国六年（一九一七年）七月，复改任广西省长，未就，退居上海。

民国十一年（一九二二年），应奉督张作霖之邀，出任中东铁路护路总司令，兼哈尔滨特别区行政长官。民国十四年（一九二五年）解职，从此脱离军政生涯，献身于社会救济事业。

子桥早年不信佛法，并以拆庙掀神为能事。后来由友人程德全的劝导，转而信仰佛教，并积极兴建寺庙，以补过去拆庙之过。在他任中东铁路护路总司令的数年间，正是　虚法师在东北讲经弘化期间，　虚法师在哈尔滨兴建的极乐寺，在长春兴建的般若寺，在营口兴建的楞严寺，在极乐寺办佛学院等，都得到子桥最大的助力。

民国十六年（一九二七年），山东河南闹旱灾，子桥亲赴哈尔滨劝募赈粮。他又联合平津各慈善团体，共募得一百八十万元，购粮运往灾区，全活灾民百万以上。民国十九年（一九三○年），陕西旱荒，赤地千里。子桥各方呼吁，力筹赈济，上海社会名流、佛教居士也多尽力捐输，关中灾民得以延命。又以灾区无家可归的孤儿甚多，子桥在西安、扶风各设灾童教养院一所以收容之。

民国二十年（一九三一年）长江大水灾，灾区蔓及七省。子桥主持赈灾，以工代赈，活人无算，国人皆目之为大慈善家。是年，政府任命他为监察委员，他因专心致力赈务，辞而不就。九一八事变之后，他在北平设立辽、吉、黑、热四省民众后援会，张罗人力，劝募物质，支持东北义军抗日。

抗战开始以后，他经常奔走于前线后方，救济难民。民国二十七年（一九三八年），郑州黄河决口，形成黄泛区，灾情惨重。子桥到河南视察，提议在陕西黄龙山设置垦屯区，以安置河南灾民。

至于子桥之护持西北佛教，以民国十九年（一九三○年）他到西北赈灾为始，兹分述如下∶

一、资助佛学讲习所∶民国十九年（一九三○年），有华清法师者，得陕西护法居士康寄遥、杨右卿等之支持，在西安佛化社设立佛学讲习所，入学者三十馀人，于二月开课。后以旱灾影响，经费困难，无以为继，面临解散命运。适子桥抵陕赈灾，闻知此事，极力支持，捐钱捐米，使入学者读完先后三年之学业。

二、兴办兴善寺佛学养成所∶民国二十一年（一九三二年），子桥邀请月溪法师及　虚法师到陕西弘法，深受陕西各界的欢迎，而华清法师在西安主讲于佛学研究所时近三年，亦广受四众拥戴。华清法师商请　虚法师拟合作筹办大兴善寺佛学院，子桥与沪上名绅李祖神、陕西康寄遥、杨叔吉、高戒忍等居士全力支持，西安军政首长杨虎城、冯钦哉、王一山等均赞成此事，各有捐助。于是在大兴善寺开办了佛学养成所，由　虚法师任所长，华清法师任教授，陕西有了培育僧才之所。

三、复兴古刹丛林∶长安为隋唐旧都，名刹甚多。入民国后，衰败已极。如千年古刹、城内东大街的古开元寺，竟沦为风月场所，实是绝大讽刺，子桥发愿尽力恢复，乃聘请原在湖南弘化的宝生法师，到西安主持大慈恩寺。大慈恩寺是法相唯识宗的根本道场，宝生入主后，大为振刷，添设僧寮、整修大雁塔，实行丛林制度，上堂过殿，树立丛林规模。所需一切经费，由子桥及五台佛教会、张环海居士等支持供应。

此外，在子桥的支持下，又修复了铁塔寺和泾阳大寺。对于道宣律师的道场、鸠摩罗什的道场、不空三藏的道场等，均出资予以修补，还在终南山添置了几处茅蓬，供入山修道者用。