中国的中秋节不是宗教节日，它在民间的主要内容是家人团圆。从文化发生学的意义看，作为民俗的“团圆节”，一与农业文明有关，二与汉字思维有关，三与儒家的家族伦理有关，四与历史渊源有关。但是，这些因素不足以形成这样的一个大节日，故此，我们应该进一步探究中秋节的宗教、文化根源。　　 要挖掘出中秋节的宗教色彩，首先要看中国的“月亮文化”有哪些。中国古代赋予了月亮许多传说，但最重要的是“玉兔”与“嫦娥”，而这两者都与印度有关。月亮上住着兔子来自印度的古代经典《梨俱吠陀》。古代印度，有一个关于月兔的故事，大概说，一只有善行的兔子，因为不能取得肉以供天帝的需求，便毅然投身火里，成了焦兔，天帝把它放到月亮里，以昭示他的高行。这个传说，在唐代曾被收录在一部佛教经典的类书里。

　　 根据学术大家饶宗颐的考证，灵魂“不死”渊源于古代印度梵典的amrta一词。而“不死”，就是无所谓“死”与“不死”，其情状如同泰初，即“无阴无阳（无日月之指）”。有阴晴圆缺的月亮能够死而复苏，所以代表“不死”。屈原的《天问》里有“夜光何德，死则又育？厥利惟何，而顾菟在腹？”，其意的最早渊源只能是印度。

　　 除了这个兔子传说之外，记录嫦娥故事的最初文献是《淮南子》，其上说：“羿请不死之药于西王母，姬（嫦）娥窃以奔月”——而所谓“西王母”，就是民间所说的“王母娘娘”。“西王母”最早出现在《穆天子传》中，至少与“西方”有关。

　　 经过上面的分析，我们可以至少得出一个初步的结论：中国的古文明与印度有关。对月亮（月神）的祭祀，与灵魂“不死”有关，即与印度古代文明有关。

　　现在的中秋节吃的“月饼”，最早叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼等，汉代张骞出使西域，引入胡桃、芝麻等，出现了以胡桃仁为馅的圆形“胡饼”。但“月饼”一词，最早是见于南宋吴自牧的红菱饼。月饼是圆的，且被赋予团圆之意的时代是明，刘侗《帝京景物略》说：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆。”

　　 以上的核心内容，在马王堆汉墓的帛画天国部分得到了集中体现。中国文明的很多成分，其记录已经几乎消失怠尽。但实际上中国远古文明异常开放。现在遗存的神话传说，因此成为了考证历史的难得资源。

　　 综合以上，我们可以看到，中秋节的主要内容——信仰和表现形式——都来自古代印度文明，因为“胡”之文化基本上同样来自印度。所谓“民俗”，往往取其最简单的部分，因此得以流布。

　　 本文的结论是，节日往往与族群的信仰有关。但遗憾的是，在中国传统文明发展的过程中，我们往往容易将这种信仰予以排除，最终剩余的只有物质文明的部分。月饼，我们谁都知道，要在中秋节的时候去吃，但是月饼之中的文明成分，我们往往弃之不顾。这也是中国传统节日的共同弊病。在这些节日里，我们看到了欢乐，但是却无法体会到悲悯。

　　 因此，在中国传统节日之中，我更喜欢“鬼节”。中国人对于灵魂的追求太少了，这在几个重大的传统节日之中表现得尤为明显。灵魂“不死”尽管不一定“科学”，但是它却给予了我们无穷无尽的精神激励。

　　 （此文系酒后乱写。希望得到方家批评。）应该交代的是，中国文明并非独立起源，它来自古印度，包括中西亚、近东的古代文明，都来自古代印度。这个传播的痕迹正在逐步被人们发现。

　　 此文无意纠缠于历史，而是指出，节日与集体有关，与信仰有关。