二〇〇二年七月二十二日至八月七日，在中华禅净协会、慈光寺惠空法师的精心组织和安排下，我随同大陆位学者赴台湾进行佛教文化交流。在两周的时期里，我们风尘仆仆，马不停蹄，从台北、台中、台南到高雄等，一路参拜和考察了余座寺院，访问了二十几位法师、学者和居士，受到各方面的热情接待和欢迎。充分体现了台湾佛教界广大信众对大陆佛教血浓于水的深厚情怀，感想良多。台湾佛教的兴旺与发达，令人兴奋与神往。台湾佛教对我印象最深的，有如下四个问题。

　　一、台湾佛教有深厚的民为基础。

　　台湾佛教的传入，有文字记载的可以上溯到郑成功一六六一年收复台湾以后，大陆移民大量进入台湾，随之将闽南和广东佛教传入台湾。由于台湾在古代社会自然条件很不好，除了地震、台风、海难等灾害外，还有热带瘟疫、疟疾等种种疾病。

　　在灾害和疾病面前，人们纷纷祈求神明给予保佑。因此，台湾民间信仰和对各种神灵的崇拜十分普遍与盛行。由于台湾文化是郑成功占领台湾时奠定的，于是，台湾的佛教信仰以大陆的佛教为源头，与台湾民间信仰相融合，深深扎根于台湾民众之中。这是台湾佛教兴旺发达的地理因缘和民众基础。表现形式是：

　　（1） 至今许多佛教寺院，除供奉佛像外，有的也供有当地的民间信仰的神像。而许多民间信仰的庙宇，例如有的供南天圣帝的寺庙，也供有观音菩萨等，也有佛教经书结缘。

　　（2） 民间的观音信仰十分深厚，自然信仰佛教的人群也会十分庞大。

　　（3） 台湾民间受福建民间信仰的影响，信仰妈祖的民众十分普遍，特别是沿海居民。从形象和慈悲方面说，观音与妈祖有许多相近之处。于是，信仰妈祖的人们，也自认为他们信仰的就是佛教。有些人的生日与妈祖同日，他们会自认为与佛有缘，引以为豪。例如，台湾《中时晚报》二○○二年八月一日报道，台湾籍香港艺人陈宝莲自杀事件时写道：「她的生日是一九七三年五月二十三日，刚好是妈祖的生日（农历三月二十三日），她认为与佛有缘」。说明许多信仰妈祖的人自认为信仰的是佛。也有许多信仰妈祖的家庭，同时全家信仰佛教的不在少数。

　　（4） 台湾民众受中国传统文化中人于合一文化的影响很深，表现为：一是以祖先崇拜为核心的家族和宗族信仰，使民众形成以家庭、家族为实体的信仰族群；二是由各个祟拜祖先的族群组成的一定的小区，一般每个小区共同崇拜某一位神灵，形成众多的祭祀文化圈。如台湾各地有妈祖、王爷、大帝、圣帝、观音等等各不相同的祭祀文化圈；三是各个祭祀文化圈组成的更大范围内的信仰体系圈，信仰各种神明的祭祀文化圈内，又共同信仰一个共同的宗教。各大宗教，包括佛教、道教、天主教、基督教中，与台湾民间信仰最为亲近的是佛教，例如大岗山、打鼓岩等，都是民间信仰的祭祀文化圈所祟拜的佛教圣地。所以，以生活在各个祭祠文化圈内的民众，又是信仰佛教的强大后备力量，他们在过年过节时，往往先在自己家里或祠堂里拜祖先，再去小区拜当地信仰的神灵，然后再去佛教寺院拜观音、菩萨和佛祖。例如，大岗山超峰寺创建乾隆二十八年，民间传说是浙江普陀山的观音菩萨像漂到这里停下了，由此建寺立像。民间传说此寺的观音菩萨很灵验。所以，每年春节一个月，2月19日，6月19日， 9月19日 观音菩萨的三大节日香火十分旺盛，来进香的人许多是家族性的，也有全台湾地区一个一个祭祠文化圈的人们，集体租大客车来进香，有时一天接待十几个进香团，盛极一时。

　　所以说，台湾佛教兴旺发达，主要得益于深厚的民间信仰。

　　二、台湾佛教在于精英学佛提升了佛教的地位。

　　五、六十年代，由于当时蒋总统与蒋夫人都是信仰基督教的，因此，佛教受到社会的歧视和打压比较普遍。由于信仰佛教的民众多，素质不高，造成出家的僧尼文化不高，僧人们的社会地位低，所以从整体上说，佛教难以在社会上提高地位，进行弘法事业。

　　一九四九年后，大陆许多有学问的僧人和居士来台湾，从大陆来台的高僧们坚持弘法事业，将正信的佛教传来，渐渐废弃了日本佛教的影响，并逐步改变了原来神佛混淆的局面。经过法师们不懈努力的弘扬佛法，正信的佛教戒律树立起来，正信的佛教僧团建立起来，正信的佛教教理弘扬起来，被信徒们接受，渐渐改变了台湾佛教的原来形象。成就很大，由于佛教教理教义的广泛弘扬，吸引了一大批知识分子和上层社会对佛教的信仰，使佛教与民间诸多信仰明显区分开来，从而提升了佛教的社会地位。这是第一次大的转折。

　　第二次到了六十年代，许多佛教界的有识之士，提倡佛教经济条件好的寺院，开办教育，从幼儿园到中小学，后来在大学里设立奖学金，许多生活困难的学生接受了佛教的奖学金，对佛教产生好感，在社会上扩大了影响。接着许多有识之士在大学成立佛学社，组织一些青年学生参加佛学社。这样就吸引了一大批大学生学佛或者出家，这些社会精英的学佛和出家，为佛教增添了有知识的新生力量，佛教僧人的素质有了极大提高。例如，据数据显示，佛光山有上百位获得国内外博士学位的僧人，据说佛光山培养和储备的外语人才，超过台湾外交部的外语人才。许多寺院、佛学院都有硕士、博士在里面工作，被社会各界人士看重，影响到全社会。许多人由于原来看不起佛教，现在看到佛教里面人才济济，素质很高，转变为以尊敬佛教，并且以信仰佛教为荣，使佛教受到社会人们的普遍尊重。精英人物参加佛教
，提升了佛教的社会地位和文化地位，改变了原来佛教素质低下的形象。所以说，目前佛教在台湾受到重视和尊重，与六十年代以后大力弘法，社会精英加入佛教有直接的关系。

　　知识分子学佛出家后，彻底改变了原来的「死人佛教 」、「山林佛教 」、「农民佛教 」和「经忏佛教 」的现状。他们大力在寺院讲经说法，办图书馆，办慈善基金会，办佛学院，办佛教文化、教育事业，办社会慈善事业，坚持与信徒共修、办社会大学、办研究机构等。于是，在台湾，在精英们的主持下，佛教变成了「文化的佛教 」，「慈善的佛教 」，「教育的佛教 」，「哲学的佛教 」，「伦理的佛教 」，「环保的佛教 」、「和平的佛教 」等。一句话，就是「民众生活中的佛教」。佛教对台湾社会的影响是多方面的，我认为佛教对社会的影响主要的是融会和整合了台湾的民间信仰，保持和弘扬了中国的传统文化。得到台湾社会各阶层、各党派和团体的认可，成为国家，社会，国际人士都不可小视的文明、进步的一支重要力量。