一、关于「后印顺时代」一词

　　「后印顺时代」一词的提出，当然是近一、二十年来文化界之「后」（post-）字思想风潮下的产物。「后现代主义」、「后现代文化」、「后宗教学」、「后工业化」、「后资本主义」……等等新观念、新词汇的此起彼落，乃使笔者偶然想起是不是也可以有一个「后印顺时代」。

　　但是，在较深入地思考本文的论述趋向之后，我发觉对这一词汇必须加以规定，否则很可能使全文的论述旨趣歧出而漫无所归。
首先必须声明的是，这一标题所拟讨论的内容，并不是放在后现代文化的意义脉络下来思考的。虽然「后印顺」一词的命名来源多少曾受到上述「后现代」一类词汇的暗示，但是我还看不出二者的交集点确实多到可以归属在同一脉络之下。

　　因此，我祇是单纯地将它作为历史学的断代词汇来用。目的是想探讨印顺法师封笔之后，「印顺学」的发展趋势而已。当然，要谈这一问题，我势必会先行指出印老的学术内涵及其影响。除此之外，我并不拟探讨「后印顺时代」之中，是否蕴含有「后现代」特质的问题。

　　印老在1952年来台，到1994年《平凡的一生》（增订本）出版之后，大致停笔，不再写作。印老在台湾的写作与弘法时间大约四十年。这四十年的台湾佛学界，其发展状况就像台湾的经济发展一样，从「未开发」水平进而成为「已开发」水平。而促使台湾的佛学研究水平提升到目前这一层次的，固然是很多人的共同成绩，但是，无疑的，印老的研究业绩当是其中最卓越的。而印老对佛学界人士的启发、影响与导引，不论在质在量，也都是无人堪与比拟的。换句话说，光复后到1994年印老停笔的这一段期间，如果台湾佛教界没有出现印老的著作，那么这一段佛教思想史或佛教学术史是要黯然失色的。因此，我把这一段思想史期间，称之为「印顺时代」。

　　这一阶段的思想史发展特色，单就印老方面来说，有下列二点：

　　（一）印老的著作陆续地出版。不祇迭有新作，而且旧版也不断地再度印行，以供应读者所需。新作的出现，是印老崭新研究成果的推出。旧作的不断再版（如《成佛之道》重印一、二十次，发行量有数万册之多），则象征印老思想的逐步普及。

　　（二）在这一阶段，如果有人向印老请益，或对印老的看法有所质疑，他老人家大致都会亲自响应。

　　但是，在1994年以后，印老不再有新的研究成果出版。对于他人的请益，多由侍者代笔。对于学界的批评，也未见响应。倒是印老的学生辈（如昭慧法师等人）为他的思想做辩解的例子，愈来愈形常见。让人觉得台湾佛教思想史上的一个新阶段即将形成，而这前后两阶段，无疑的，印老的学说、思想都是属于绝不可忽视的枢纽性地位。在前一阶段，印老的学说逐渐构作成形。而后一阶段的主要内容当是印老学说、思想的发扬、落实、接受批判、以及由批判而来的相互讨论。我是在这一意义下，用「后印顺时代」一词的。

　　二、印顺学的主要内容及其影响 

　　印老的著述共计出版四十一部，编辑成书者（如《太虚大师全书》）有四部。从这些著述中，可以看出他的成就展现在下列各方面之中：

　　（一）精研汉译印度佛教文献，从中理出对原始、部派及初期大乘的思想史脉胳。将复杂难解的印度佛教思想史整理出一条较为清晰的趋入途径。他的《印度佛教思想史》、《印度之佛教》、《初期大乘佛教之起源与开展》等书即其中之代表性作品。

　　（二）在信仰方面，他为佛教徒揭示正常道与方便道的差异。并多方面凸显正常道之不可或缺的特质（如：正见、法住智、人菩萨行……等），及方便道之偏失 [1]。这一点虽然是大部份弘法师所从事的，但是由于他的学养至为深厚，所提出的结论是透过他的深厚学养所形成的。因此，可信度较高。

　　（三）在他的数十种著作之中，《成佛之道》是唯一类似古代论师著作的体系性论书。很多佛学院将这部书当作入门书来导引学子，这当然无可厚非。但是也容易使人误以为这祇是一部导引初机的粗浅作品。其实，这是一部涵盖甚多不可忽略之佛学要义的重要著作。书中之体系性与组织性也是一大特色。透过对这一部书的理解，读者大体可以掌握到大小乘佛法之解脱道与菩萨道的核心骨架。掌握这些思想骨架，则对佛教要义的理解，当较不至偏差。此外，书中也包含甚多印老对古来难解之佛法义理的诠释，以及印老的多种独特看法。这是一部对理解佛教有重大贡献的书。依我看，它与《俱舍论》、《摄大乘论》等书是同一等级的，值得特别附此一提。

　　（四）此外，印老对《阿含经》的提倡，对中观学的阐扬、对《摄论》的诠释、对大乘三系的厘清与判摄、对大乘佛法之产生原因的探讨，对中国初期禅宗史（慧能及其前）的研究……等，他的成就是众所周知的，而且也大多成为二十世纪下半期台湾佛学界的重要话题，因此，这里不再多说 [2]。

　　综合地看，虽然印老著述所涉及的层面相当广，他的众多论著所讨论的多面向问题，使台湾的佛学界，由原来对佛法大海之蒙昧陌生（unfamiliar）的氛围，快速地迈向熟悉（familiar）的层次。当然，提升台湾佛学界之佛学认识水平的人绝不祇印老一位，是众缘和合的成果，但是，无疑的，印老的推动力是其中最显著的。