所谓“灵塔”，是指专门用于保存佛教高僧、活佛遗体的佛塔。灵塔这种独特的丧葬形式，在西藏最为著名的是历代达赖喇嘛和班禅的金灵塔。

　　塔葬是藏传佛教盛行的对高级活佛精神和肉体的双重崇拜的产物。塔葬作为佛教独有的葬仪，与佛教的创始人释迦牟尼关系密切。相传，释迦牟尼圆寂后遗体火化的舍利（佛骨）被摩揭陀等八国信徒分别迎去，建塔供奉。这就是世界上的第一批灵塔。佛教在西藏兴盛后，藏传佛教不仅接受了佛教的生死观，而且创立了活佛转世制度，塔葬制度也随之兴盛于西藏。

　　一、达赖喇嘛金灵塔

　　我们知道，除第六世达赖喇嘛仓央嘉措未建灵塔外，其余一至十三世达赖喇嘛都建造有灵塔。一至四世达赖喇嘛的灵塔分别修建于哲蚌寺和扎什伦布寺，五世、七世至十三世达赖喇嘛灵塔均建于布达拉宫内。其中，五世达赖喇嘛和十三世达赖喇嘛的灵塔最为宏伟庄严。

　　（一）五世达赖喇嘛金灵塔

　　五世达赖喇嘛的灵塔，有“世界第一饰”之称。该灵塔坐落在布达拉宫红宫司西平措大殿西侧的孝登拉康殿内。它是布达拉宫的第一座达赖灵塔，也是最大最壮观的灵塔，兴建于五世达赖喇嘛圆寂后的第八年，即公元1690年。灵塔高14.84米，分塔座、塔瓶、塔顶三部分，经过处理的五世达赖喇嘛法体保存在塔瓶之内。塔身用金皮包裹，珠玉镶嵌，极其豪华壮观。

　　五世达赖喇嘛灵塔是一座金质灵塔，为包裹塔身所用金皮就耗费黄金119082两。灵塔镶嵌的宝石数量仅次于十三世达赖喇嘛灵塔，这些镶嵌在塔面的宝石耗银达1041828两，而且塔面所用黄金的重量和质量为布达拉宫八座达赖灵塔之首。

　　镶嵌在塔面的珠宝种类极其丰富。据《五世达赖喇嘛灵塔移交清册》记载：灵塔上镶嵌的宝石有各种珍珠、玛瑙、绿松石、金刚钻、蓝宝石、绿宝石、红宝石、帝青宝、珊瑚、水晶、彩色镜、宝石帽、右旋海螺、金噶乌（胸饰，一种护身符）、金耳饰，等等。

　　五世达赖喇嘛的法体安葬在灵塔的塔瓶之中。塔瓶内分里外两间，里间设置有一座法床，法床上铺有垫子和枕头一套。床顶上有天篷，床前安置有一木桌，桌上摆设一套法器和比丘生活用具、经书、墨瓶、竹笔、沙盘等物。法床背后挂有幔帐，床上安放有达赖喇嘛阿旺罗桑嘉措的法体。这具肉身完全是按他圆寂时的姿态安放在床上的，他的右手放在膝盖上，左手放在法床垫上，右脚略向外伸出，面朝西南方，身着法衣。这些布置都和他生前一样，所有生活用具和经典笔墨也是他生前的用品。

　　在五世达赖灵塔内放置有许多稀世之物。第一件是藏王松赞干布从印度玛呷达城迎来的迦叶佛的舍利子；第二件稀世之物是元朝忽必烈第一次听八思巴讲经时所赐的一颗百灵鸟蛋大小的释迦牟尼舍利子。据藏史记载，这颗舍利子是从内地而来的。远在东晋时代，穆帝师马耽曾与印度东部一小国交战，当时就将这颗释迦牟尼舍利子和一尊释迦牟尼佛像迎回东晋供奉，后来隋炀帝又将它们迎至长安。唐太宗时，将释迦牟尼佛像作为文成公主入嫁吐蕃的嫁妆之一送到西藏，至今这尊佛像仍供奉于大昭寺内。而这颗释迦牟尼舍利子，在成吉思汗征服西夏时，被成吉思汗视为宝物，成为元朝历代皇帝供奉的圣物。后来，忽必烈把它赐给萨迦法王八思巴，一直供奉在萨迦寺内。到萨迦王朝解体后，萨迦喇嘛萨衮布把这颗舍利子赠给江孜法王帕巴白桑，成为江孜寺的圣供物。但到藏巴汗统治西藏时，藏巴汗平措朗杰下令将这颗珍贵的佛舍利子迎至日喀则供奉。公元1642年，蒙古和硕特首领固始汗在西藏将藏巴汗消灭，从日喀则取走这颗舍利子献给了五世达赖喇嘛。

　　灵塔里还装藏有释迦牟尼的舍利大拇指骨一个。据载，它是莲花生大师来藏时从印度带到西藏，然后埋入地下，后人掘出后献给八思巴法王，后来供奉在布达拉宫。灵塔内还有一座有22颗释迦牟尼舍利子的佛塔一尊，它是高僧乌金巴用重金从印度王比达期纳手中买来，后来供奉于布达拉宫。置于灵塔内的圣物还有阿底峡法帽、宗喀巴的碟子等。

　　灵塔内装藏少不了大量的佛经论典。放入五世达赖喇嘛灵塔的重要经书有：松赞干布的遗令一文、贝叶经《时轮注疏》一部、莲花生及其妃益西措杰和赤松德赞三人用鼻血写成的 《十万颂般若经》一部、首部手抄本《五部箴言》、金字缮写的《甘珠尔》大藏经一百零五函、优质藏纸缮写的《甘珠尔》经一百一十四函、银字缮写的《甘珠尔》大藏经一套、金字缮写的宗喀巴大师经典著作三十八函、金字缮写的一世、二世、三世达赖喇嘛的著述经典分别为五函、两部和一部，以及五世达赖喇嘛所著经典三十一函。

　　灵塔内还装藏了一个嵌金边的玻璃箱，箱内是各种各样的佛珠，不计其数。有药材制的，有绿松石、猫儿眼、红檀香、人的头盖骨、水晶、海螺、珊瑚、琥珀、藏金、白银、羊脂玉、珍珠、帝青石、青金石等各种珠宝和贵重木制的佛珠，每一串佛珠都是优美的工艺品，都有很高的艺术价值。

　　五世达赖喇嘛的金质灵塔的左右还建造有八大银制佛教名塔陪衬。这八座银塔是：叠连塔、吉祥多门塔、降佛塔、尊胜塔、菩提塔、神变塔、离合塔、涅槃塔。八座银塔雄伟壮丽，与巍峨耸立的五世达赖喇嘛金质灵塔交相辉映。

　　（二）十三世达赖喇嘛金灵塔

　　据藏文史料记载：十三世达赖喇嘛的灵塔，名为“格勒顿觉”，意为善妙加行，即善和妙与行为结合。同时，还分别在灵殿、布达拉宫、大昭寺、雪印经所、罗布林卡五处塑造十三世达赖喇嘛的肖像五具，供信徒们瞻仰朝拜。

　　十三世达赖喇嘛的灵塔在1935年建成，同年6月6日，法体安放入塔，9日至11日开光，13日举行落成庆典。国民政府对十三世达赖喇嘛圆寂极为重视，1933年12月22日，发布命令追赠十三世达赖喇嘛为“护国弘化普慈圆觉大师”的封号，并在南京等地举行了一系列追悼活动。1934年1月12日，国民政府特派参谋本部次长黄慕松为致祭专使。黄慕松于4月26日自南京起程，途经川康（经康定、甘孜、德格、太昭）入藏，8月22日抵达拉萨。9月23日，在布达拉宫大经堂举行追赠十三世达赖“护国弘化普慈圆觉大师”封号的册封典礼，向达赖喇嘛宝座献中央所赐的玉册玉印。10月1日，在布达拉宫达赖喇嘛灵堂举行致祭典礼。典礼上，黄专使将一包捐助修建灵塔的黄金敬献在达赖喇嘛宝座金座茶几上，同时献上金制茶架和茶碗盖等祭物。中央派员致祭和拨发黄金白银，这是清代以来处理达赖喇嘛和班禅喇嘛善后事宜的一项制度，其中赠捐的金银直接用于灵塔的修建之上。