晚唐五代以后，禅教合流，华严宗与禅宗交融渗透，华严宗的理事圆融、理事双修被禅宗所吸收，在青原行思一系列的南宗禅下遂有“即事而真”的华严禅兴起，影响深远，流风所被，由唐入宋，由禅及儒，直接开启了程朱理学的“即物穷理”。吕曾独具慧眼指出，理学之受华严佛说影响乃“通过禅学特别是所谓华严禅而间接受到的影响，并非是直接研究而得之华严的。”(《佛学源流略讲》)在华严佛学到程朱理学之间有一个特殊的中介环节--华严禅，由此构成了唐宋时期由华严理事双修→禅宗即事而真→理学即物穷理的儒佛文化交融进程。?

　　华严禅作为禅教合流的新禅，是如宗密那样把“教”定于华严、把“禅”定于禅宗的合二为一，“禅尊达摩，教尊贤首”，尤以青原一系的南宗禅曹洞、云门、法眼三宗为代表。华严“教”以理事关系问题为核心，其法界缘起以法界为体，以缘起为用，一切诸法相互为体、相互为用，缘一法而起万法，缘万法而入一法。发而为六相圆融、十玄无碍、四法界之说。六相圆融以总、别、同、异、成、坏六相论物物各各不同而又融通无碍，法藏称“一即具多名总相，多即非一是别相；多类自同成于总，各体别异现于同；一多缘起理妙成，坏住自法常不作。唯智境界非事实，以此方便会一乘。”(《华严一乘教义分齐章》)十玄无碍用教义、理事、境智、行住、因果、依正、体用、人法、逆顺、感应十玄门论圆融，即“用”即“事”言，举示一切万有相入无碍，多能容一，一能容多，一中有多，多中有一；即“体”即“理”言，一法即一切法，一切法即一法，相即无碍，融摄无间。四法界则以理事关系论述天地同根，万物一体，一即万，万即一，故法藏云：“事虽宛然，恒无所有，是故用即体也，如会百川以归于海；理虽一味，恒自随缘，是故体即用也，如举大海以明百川。”(《华严经义海百门》)理事圆融无碍是说理即事，事即理，理含事，事含理，理与事之相遍、相成、相夺、相即、相非五重关系，均在显示理事的统一不离，相即相入，事以理为体，理以事为用，一理摄万事，万事归一理，理寓于事，事统于理。因此华严宗人主张即事观理，从现象认识本质。法藏以为：“理事合论，况阿赖耶识，令生正解，名托事显法生解门”。(《华严金狮子章》)理事合论，要求通过事体现理，托事而显法，即物而求真，这种“托事显法生解门”强调观察事物应把理与事、本体与现象结合起来，就事识理，即物求道，从现象认识本质，即承迁所谓“睹万法相，用显真理。”(《华严金狮子章注》)天台宗有三种观心法，其一亦名“托事面”(又名历事观)，也是要求事相一一入于心而于实理成观。法藏这种“理事合论”，也就是澄观所说的“理事双修”，澄观以为：“真妄交彻，即凡心而见佛心；事理双修，依本智而求佛智。理随事变，则一多缘起之无边；事得理融，则千差涉入而无碍。”(《大方广佛华严经疏》)事理双修乃在即事求理，事得而理融，事变而理随，依事而求理，依万殊而求一贯。这种理事双修、理事合论，既是华严圆融无碍的法界观，又是华严托事显法的唯识观，南宗禅的“即事而真”便从此发展而出。?

　　青原一系南宗禅实即一方面吸收华严的理事圆融而为“教”，一方面又吸收华严的理事双修而为“禅”，合而为自己即事而真的华严禅。禅宗在慧能以后已开始融取华严教理，故南宗禅中最早提出“即事而真”说者，是慧能弟子永嘉玄觉禅师，他的《禅宗永嘉集》中便有“理事不二”一章，明确提出：“事理不二，即事而真”，前者本自华严的理事圆融，后者本自华严的理事双修。到青原门下石头希迁，在《参同契》中较完整地建立了事理圆融、即事而真的华严禅。他把理事、心物、内外关系作为他的佛学思想的中心问题。在理事关系上他主张不执理事两边，“灵源明皎澈，支派暗流注，执事元着迷，契理亦非悟。”心为灵源，物为支派，执于事固迷，单契于理亦非悟，应当即事即理，贯通事理，即事见真。石头吸收华严十玄门思想，提出“回互”说：“门门一切境。回互不回互，回而更相涉，不尔依位住。”回互便是圆融，理事交涉，触会之境贯于各各门类之中。他把理分为“物理”与“性理”，由物理上观，事各住一方；由性理上观，事融贯统一，他比之为“事存函盖合，理应箭锋拄。”以函盖喻事，是说事之随器，能大小变化，方圆宛转；以射箭喻理，是说理之贯物，如箭箭相顶，一以贯之。?

　　石头以后，青原一系演而为曹洞、云门、法眼三家，南岳一系演而为沩仰、临济二家。五家门庭设施虽异，但都以理事圆融为中心。五家之宗眼，沩仰方圆默契，临济互换为机，曹洞敲唱为用，云门函盖截流，法眼一切现成。沩仰以方圆喻理事，理为圆，事为方。临济以宾主喻理事，理为主，事为宾。法眼主一切现成，“理事相资，还同目足”，以为理事圆融、相即相入乃自然天成，如同目与足，互相协调，非人为安排。云门以三句、一字关、三字旨光大石头即事而真思想，三句云：“函盖乾坤，截断众流，随波逐浪。”这是以函盖喻理，以截流喻事，认为理普遍存在，函天盖地；理为整体，事为个别，事只如截流的一个断面；事之随理，即事而真，有如随波逐浪。曹洞主偏正回互，是以理为正，以事为偏，因相互配合不同，因而有敲有唱，从中可辨听出偏正。?

　　石头希迁--云岩昙晟--洞山良价--曹山本寂以即事而真的“宝镜三昧”为一脉相传的法门与宗眼。石头之说传至云岩，进一步提出“宝镜三昧”，洞山的《宝镜三昧歌》解云：“如临宝镜，形影相睹。汝不是渠，渠正是汝。”人观万象，如照临宝镜，镜内是影，镜外是形，理事宛转正如这形影相睹，内外相即，影即是形，形即是影，即影见形，即事见真，由个别显现全体。洞山进而更有涉水见影、遗像见真之悟，以为理为共相，事为别相，即事而真、事上见理不仅见到理，而且见到事，不仅见到共相，而且见到别相，是就事见理，就别相见共相，犹如见水中影尚是共相，唯有在遗像中才能显现其真貌。洞山与曹山师徒据“宝镜三昧”发明“五位”，君臣之五位论理事之交涉，功勋之五位论修行之深浅。五位法以理与事的关系立五种境界，是以阳爻为正：体、君、空、理、真，以阴爻为偏：用、臣、色、事、俗，叠而为三，变尽成五，即正中偏、偏中正、正中来、偏中至、兼中到五位，一、三两位背理就事，二、四两位是舍事入理，均理事割裂乖违，唯有五位理事并行，体用兼到，君臣合体，色即空，真即俗。故当有僧问曹山：“于相何真?”曹山回答说：“即相即真”。“即事”就是要求不离事事物物，从个别事象上体认性理，即物求道，理不离事。“山青水绿明玄旨，鹤唳猿啼显妙机。”?