新宗教大约可分为四类：佛教系；神道系；诸教杂糅系；外来的新兴教系。在佛教系中，以日莲系信仰最多，日莲系教团的信徒人数是所有新宗教信徒的七成，占诸教中的第一位。其次是属于密教系统的修验道信仰。净土与禅宗二宗所开创的新宗教，为数极少。新宗教的大部分教派，教义都相当素朴、简单，着重在追求现实利益为中心，以人为本的救济教义。

　　在二次大战期间，大部分新宗教的活动被阻止，甚至遭到弹压。战后，信仰自由得到保障，各新宗教相继展开自主性的活动。一九五○年以降，日莲系的创价学会教势急遽扩展。到了现代，新宗教广泛将都市中的市民、小生意人、农民、妇女、学生等各阶层加以组织，成为宗教运动的主流。相反的，旧有的宗教除了学校、学术团体的学术研究外，给人的印象是“葬式佛教”。

　　有力的新宗教教团在教义的体系化与设施扩充方面，不断推陈出新，海外布教也颇为活跃。发展较大的有：日莲系的创价学会、立正佼成会、灵友会、佛所护念会，真言系的真如苑，诸教杂糅系的 P L 教团、天理教，神道系的出云大社教等。