一、山川形势
　　嵩山，文字记录最早见于《尔雅》“释山篇”。夏禹时称嵩高、崇山，商汤时称嵩高，西周时称岳山，东周时定嵩山为中岳，五代以后称中岳嵩山，与泰山、华山、恒山、衡山共称五岳。《白虎通》载：“中央之岳，加嵩高字者何?中岳居四方之中而高，故曰嵩高也。”正所谓“尊位中天，雄冠四岳，体势之峭，峻极于层霄”。嵩山山体由变质岩组成，属伏牛山脉，位于河南登封县城北10里处，东西绵延约100余里，北向可俯瞰奔流的黄河。少林河把嵩山划分成两大山峰群。一为太室山群，主峰峻极，峰高1584米；一为少室山群，主峰王寨山高1405米。另一说：“其山三尖峰，东曰太室，西曰少室，中曰峻极”。嵩山极为雄伟，古人云：“其山峙二室环五乳列三台皆屹然天表，手可扌门星，其下大河东注。”诗云：“凌层直上几千仞，凭虚坐觉星辰披。”“巍乎太室何嵯峨，傍曰少室差肩磨。总号崧高几千丈，覆压百里睨洪河。”极言其“俊”和“壮”。
　　太室有24峰，远近齐一，无“昂亻免”之态。其峰有峻极、黄盖、青童、浮丘、三鹤、遇圣、万岁、玉镜、狮子、虎头、起云、凤凰、金壶、华盖、玄龟、卧龙、会迁、子晋、老人、玉人、玉女、独秀、积翠、太白、玉柱等。
　　少室36峰与太室诸峰并峙，山势磅礴，其峰有朝岳、望洛、太阳、少阳、石城、石笋、檀香、丹砂、钵盂、香炉、连天、紫霄、罗汉、七佛、灵隐、来仙、清凉、宝胜、瑞应、琼璧、紫盖、翠华、紫薇、药堂、白道、天德、卓剑、白云、金牛、明月、凝碧、迎霞、玉华、宝柱、系马、白鹿。
　　这些山峰是根据其坐落方位、形状、外貌、名人遗迹、神话传说而命名。往往每一峰名就包含一个有趣的故事。玉镜、狮子、虎头、玉柱、香炉、罗汉、玄龟、卧龙、老人、石笋、卓剑等峰是以形状外貌而命名。玉镜峰，“皎皎冰盘营百围，广寒宫殿见依稀。春山万叠浑如洗，浮翠光中一镜飞。”卧龙峰则是“头角低回藓蔓封，蛇蜒端似卧真龙。旱乾岁祷多灵应，时见油云出此峰。”老翁峰，“翳雾埋云皓首翁，难将书传考前踪。商山羽翼朝家后，化作中天一石峰。”而卓剑峰，其状为“一峰卓立列嵩中，紫气腾腾射斗虹。昨夜洞宾经过此，却遗长剑倚崆峒。”起云峰、望洛峰、太阳峰、连天峰等显然以其坐落方位命名。望洛峰，有诗云：“凭高懒上三山顶，望远偏惊两月空。试向此间登眺处，洛阳形胜在嵩中。”登岭可见洛阳。太阳峰，“榻摇经影来山麓，锡柱晴光出岭头。独步高明时正午，顷令万壑失阴幽。”峰顶高明，日光毕照。少阳峰，“晓星才撤曙方明，乘兴探奇陟少陵。忽觉丹霞来袭体，不知旭日自东生。”连天峰，峰势独高，望之若与天接，可谓，“天连嵩岭岭连天，晓抹青云晚带烟。且说匡庐高万丈，与天连也未相连。”一些峰名同统治者神化自己有关，而利用嵩岳神化自己莫过于汉武帝了。许多峰名同他有关。如黄盖峰，相传汉武帝在峰下获“玉人”，时此峰上有黄云如盖，故名。万岁峰，相传汉武帝至此闻山呼万岁，故名。会仙峰，相传汉武帝在此下棋而名。系马峰，是他封禅系马之所。八角井则是他炼丹之处。凤凰岭的命名在唐代，相传唐高宗登游时有凤凰飞集其上，故名。统治者以“神”来巩固自己的特权地位，其用心可谓良苦了。
　　嵩山峰秀，水也美。据载有河、池、潭、泉多处。颖水，源出少室山颖谷，流经黄盖峰西，向东流入淮河。石淙水，源出岳顶，下流同颖水汇合。唐武后游嵩山，曾在水傍建离宫。五度河，源出山之东谷，其水潆回者五，故名，东南流入颖水。其他还有少阳河、李庄河、双溪河、石柱川等。潭有龙潭，位于黄盖峰东北17里，其潭有九相连属，传说有神龙主之，故为岁旱祈雨处。池有中天池、帝圣池、京兆王池。泉有天门泉、太乙泉、鸣琴泉、双泉、七星泉、醒心泉、玉皇泉、许由泉、卓锡泉。卓锡泉，相传为禅宗二祖慧可卓锡杖得水处。
　　
　　 二、佛门净土
　　 嵩山，地处中原，是佛教最早流播之地。据《嵩岳志》载，著名的寺院有13座，它们是“少林寺、法王寺、嵩岳寺、龙潭寺、庐岩寺、庐岩下寺、清凉寺、龙华寺、宝林寺，竹林寺、会善寺、永泰寺、戒土?，还有初祖庵、二祖庵。法王寺最为古老，建于东汉永平十四年(71)，为“中国作寺之始”。三国时魏改称护国寺，以后又多次易名。寺位于玉柱峰下，在漫长的历史过程中，寺屡毁屡修。现寺内有清代建大殿。寺北有座密檐式砖塔，高约40余米，15层，称“法王寺塔”，据形制分析，此塔当建于盛唐。寺东侧另有三座形制较小的单层单檐式和尚墓塔，其中两座为唐塔，一座是五代或宋塔。寺为群峰环拥，旁有潺潺溪流，环境很是幽静。王守元《游法王寺》即颂此：
　　　　　　遥望诸峰半接天，法王寺近五云边。
　　　　　　琳宫飘纱烟岚重，宝塔微茫紫气旋。
　　　　　　忆昔神光谈贝叶，尚遗福地产金莲。
　　　　　　碧萝绕户朱门静，始信僧家无俗牵。
　　少林寺最为著名，位于少室山北麓五乳峰下，系北魏孝文帝于太和十九年(495)为西域僧人跋陀所建，因处于少室山丛林中，故名少林。隋文帝曾改名为陟姑寺，唐太宗时又复旧名。孝昌三年(527)，印度僧人菩提达摩在此首传佛教大乘宗，倡导“面壁坐禅”，后被追尊为禅宗初祖，故少林寺也被推为禅宗祖庭。少林寺还是武术“少林拳”的发祥之地。相传达摩坐禅为防身心疲惫，创“心意拳”，后被发展成独特的拳路，即“少林拳”。隋末秦王李世民率兵攻打洛阳王世充，为其女至王仁则追赶，寺僧挫败王仁则，帮助秦王脱险。唐立国后，李世民曾玺书优慰，赐地40顷，水碾一具，并立碑纪念，特许建立僧兵。这件事后来被演义成“十三棍僧救唐王”故事广为流传。少林寺也从此讲武之风大盛，许多武林高手云集，少林拳获大发展。寺为七进院落，现存建筑有山门、客堂、达摩亭、白衣殿、地藏殿和千佛殿等。山门建于清雍正十三年(1735)，门额“少林寺”三字，为清康熙皇帝手书。山门北为碑林。寺内保存有唐以来碑碣石刻300余件，其中有唐王告少林寺主教碑，以及苏东坡、米芾、日本僧人邵元等撰文书写的碑刻。由碑林经天王殿，达大雄宝殿遗址。东南钟楼遗址上有重达11000斤的大铁钟，铸于金泰和四年(1204)。再向北经藏经阁、方丈院到达摩亭。达摩亭，相传为禅宗二祖慧可当年在门外立候达摩，大雪没膝犹不稍动的地方，故又叫立雪亭。亭北即千佛殿。千佛殿为明代建筑，殿壁绘有《五百罗汉朝毗卢》巨幅壁画，画面约300多平方米，规模宏大，人物众多，线条清晰动人，为明代壁画珍品。殿东侧为白衣殿，内有清代少林寺拳谱、十三和尚救唐王壁画。寺西有塔林，现存有自唐至清千余年间的砖石墓塔200多座，面积14000多平方米，是我国现存最大塔林。其中有日本僧人邵元撰书塔铭的菊庵塔(建于1369年)，天竺和尚就公塔(建于1564年)。西北有初祖庵，西南有二祖庵，及唐代法如塔、同光塔，五代的法华塔，元代的缘公塔。少林寺历史悠久，环境清幽，历来文人墨客吟颂不绝。有诗云：岩壑深严入翠微，少林金碧雾烟霏。