净土宗第一祖庭东林寺，坐落在庐山西麓，开山祖师是慧远法师，也是莲宗（净土宗）始祖。

　　慧远法师于公元334年，诞生于山西燕门楼烦（今原平大芳乡茹岳村）。师幼年勤奋好学，常随母亲往本村楼烦寺礼佛。12岁跟舅舅游学许昌、洛阳。师博览儒家经典，通达老庄之学。由于时局不安定，师（22）岁想和南方名儒范宁隐居。因地方势力割据，相互诛杀，道路受阻，未能实现。

　　师听说佛学泰斗道安法师在恒山弘法，便前往。听道安法师讲《般若经》，豁然开悟，感觉佛法博大精深。师叹道：“儒道九流，皆糠枇耳。”从而皈依道安法师。师勤诵多思，昼夜钻研，很快精熟《般若经》。登坛讲经，道安法师听了赞叹他说：“使道流东国，其在远乎！”

　　时局动荡，师跟随道安法师至襄阳弘法。后襄阳沦陷，道安法师被前秦军所留。师别恩师，率弟子数十人往广东罗浮山。路经浔阳，师爱惜庐山幽静秀丽而闲旷。江州刺史桓尹拨银子为师建东林寺。

　　师在东林寺弘法三十余年。在三十余年中，师讲经论道，培养弟子，并派弟子外出弘法，使南方佛教兴盛。师邀请西来的佛驮陀罗等来东林寺译经。师与全国名僧广泛联系，使庐山成为当时的佛教中心。师与南北政界人物交往，使佛教在乱世中站稳，使佛教得到发展。师著有《沙门不敬王者论》、《沙门袒服论》、《三报论》、《发性论》、《明报应论》等。

　　师在东林寺结莲社，参加的僧人居士123人（其著名的是十八高贤）。他们在阿弥陀佛像前建斋立誓，专修念佛三昧，共期往生极乐世界。

　　师在定中三次见阿弥陀佛、观音和势至圣像。晋义熙十二年（416）七月三十日晚间，师在空中见阿弥陀佛、观音和势至左右侍立。阿弥陀佛说，我以本愿力故，来安慰你，你于后七日当生我国。又见社中先期往生者佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等。八月初师身体不舒，六日安坐而化。

　　慧远法师圆寂，谢灵运悲恸地写了《远公法师诔》。

　　远祖师历朝谥号：

　　晋安帝义熙年，谥庐山尊者鸿胪大卿、白莲社主。

　　唐大中戊辰年，谥辩觉大师。

　　南唐升元三年，谥正觉大师。

　　宋太平兴国三年，谥圆悟大师。

　　宋乾道二年，谥偏正圆悟大法师。

　　东林寺经历了风风雨雨，在党的十一届三中全会后，政府宗教部门请果一法师回师修建祖庭。果一法师含辛茹苦地中兴净土宗祖庭。如今东林寺绿荫掩映着仿宋式大雄宝殿、东西罗汉堂、念佛堂等。寺院殿宇布局严整，气象威严。

古寺新颜

　　东林寺始建于东晋太元十一年（386），至今已有一千六百多年的历史。由于开山祖师慧远大师的巨大影响，东林寺历代倍受朝野崇敬，殿宇辉煌。鼎盛时期寺内殿堂楼室多达三百多间，藏经一万多卷，为当时全国寺院之首。

　　千百年来，东林寺几经兴衰，现建筑是1978年以来修复、增建和扩建的。今日东林寺殿阁塔院交相辉映，呈现出新时代的辉煌。

　　大雄宝殿是东林寺的主要佛殿，高19米，进深24米，总建筑面积386平方米，是一座宏伟的仿宋建筑，建成于1989年，全殿共有大小金身佛像七十余尊。

　　五百罗汉堂。东林寺旧有五百罗汉阁，宋开宝九年曹翰下江州，调发巨舰十余艘，尽载金帛，将东林寺五百铁罗汉置其上，归至颖川。现五百罗汉堂为1987年后重修，在大雄宝殿东、西两侧，为东林寺重要佛殿之一。重塑的五百罗汉为泥塑，形态各异，栩栩如生。

　　祖堂，在藏经楼东侧，出木池旁。旧称“远公影堂”、“十八高贤堂”、今仍有“远公堂”匾额。1987年东林寺全面复修时移建于此。

　　念佛堂。东林寺主要念佛场所。亦称“白莲旧社”，纪念慧远大师率息心贞信之士123人在阿弥陀佛像前建斋立誓，专修念佛三昧，共期往生西方极乐世界的壮举。

　　远公塔院。又名“下方塔院”，在东林寺西半里许。远公以晋义熙十二年（416）卒葬此山，其墓塔叠石如荔枝，王思任称为荔枝塔。旧有塔院在清代就已毁圮，现塔院为1983年重建，2000年又修葺一新。

　　慈威阁。东林寺2000年新建的一座佛阁，阁中千手千眼观世音菩萨铜像由台湾的了一长老捐资建成。

　　上方塔。在东林寺后山上，六面七级，雄伟高大，塔身嵌有众多佛像，每层亦供有佛像。上方塔又名舍利塔，为佛驮跋陀罗禅师所立。他从西域初来时曾带来数粒释迦舍利葬于此。原塔几经兴废，现塔为1998年重修。

名胜古迹

　　在一千六百多年的历史中，东林寺虽历尽沧桑，兴废数度，却仍然留下了许多珍贵的名胜古迹，这是灿烂中华文化的重要组成部分，也是东林寺乃至庐山历史的见证。

　　唐代尊胜陀罗尼经幢。主体为八面石柱，高约2米，刻于唐永淳二年（实为弘道元年，即公元683年），为东林寺现存最古老的石刻，是罕见的文化瑰宝。

　　译经台——昔日远公请西域经师来东林寺译佛经的地方。坐落在上方塔后面，2000年修葺一新。

　　柳公权残碑。全称是《复东林寺碑铭》，刻于唐代大中初年（848年前后），是庐山现存最古老的碑刻。由江州刺史崔黯撰文，大书法家柳公权书。至清初碑已裂为多块，康熙年间被收入皇庭，而仅留此一小块存寺。此残碑至光绪初又失其所在。至康有为来游东林寺，在寺中四处寻找，终于在橱下觅得。现东林寺将其收在藏经楼中。

　　康有为题刻，记载了他在橱下觅得柳公权残碑之事。

　　李邕《东林寺碑》并序。刻于唐开元十九年（731），时间比柳公权碑还早，可惜原碑毁于火灾，现碑为元代至元三年（1337）重刻。至今也有六百六十多年的历史，仍不失为珍贵文物，现竖立在大雄宝殿之后。

　　聪明泉。名士殷仲堪与远公相与谈《易》于松间，殷博学多才，能言善变，远公指泉赞曰：“君之辩如此泉涌”。后人故称此泉为聪明泉。

　　出木池。传说建寺之初，慧远正为没有建殿木材发愁，一夜忽然雷雨震击，翌晨见地上铺满素沙，并有许多楠、梓良木。慧远大喜，便用以建造佛殿。人们以为这些良木是从旁边一水池中涌出的，故称此池为出木池。

　　护法力士。唐代石雕，线条古朴简洁，是罕见的艺术珍品。