三、唯识学的物质结构论
　　 　　1.物质并非由极微（物质基本单位）构成
　　 古印度的大多数学派、包括佛教小乘学派都认为物质是由极微（物质基本单位）构成，并认为这些极微是实有的。而唯识学则对此种观点作了否定。唯识学认为：极微决非实有，物质也并非由极微构成。《成论》指出：“谓诸极微，若有质碍，应如瓶等，是假非实；若无质碍，应如非色。”即如果极微没有质碍，那它们就是“非色”，即不是物质；如果极微有质碍，那还是可以分解剖析。所以极微也非实有。“既多分成，应非实有。”即只要事物是由多种成分合成的，就不是实有。
　　 如果极微不是实有，那极微这一概念又是怎么回事呢？《成论》指出，对于那些认为物质存在着真实主体的人，佛说极微，让他们逐步分解剖析，排除假象，并不是说一切物质真实存在极微。“虽此极微，犹有方分，而不可析，若更析之，便似空现，不名为色。故说极微，是色边际。”即这极微虽然仍占有一定的空间，但无法再分析，若再对其分析，就有与空相似的形相出现，不能再称为物质了。所以说极微是物质的边界。
　　 由此可见，唯识学认为：实际上不存在极微，极微只是思维的产物；或者说，极微仅是一种假说。《成论》还指出：“然识变时，随量大小，顿现一相，非别变作众多极微合成一物。”即第八识变现物质时，无论其体积是大是小，都是一下子出现全体，并非另外变作许许多多的物质基本单位，然后再合成一种物质。所以，物质也并非由极微构成。
　　 　　2.第八识只变现实法，由实法形成假法
　　 如前所说，物质是由第八识变现。但更严格地说，物质现象有假有实，而第八识只变现物质现象中的实法。《成论》指出：“略说此识所变境者，谓有漏种、十有色处及堕法处所现实色。”其中，“有漏种”即世间一切事物的种子，“十有色处”即五根（眼、耳、鼻、舌、身）与五境（色、声、香、味、触），“堕法处所现实色”即法处所摄色（意识所能认识的物质）中的定果色（由禅定而生的物质）。上述诸事物中，种子、五根与定果色均为实法，均由第八识直接变现。而五境有假有实，以色境（即视觉认识对象）为例，色境包括显色、形色、表色三类色。在色境三类色中，唯识学认为，只有青、黄等四种基本色为实有，其余均为假有。此外，五境中的声境香境、味境、触境中也都有假有实。而第八识只变现五境中的实法，不变现假法。《述记》中举了一个更明确的例子：“即触处中，第八所变，唯能造，非所造，以无体故。”佛教所说的色法（物质），包括能造色和所造色。能造色是地、水、火、风四大种，所造色就是五根、五境等。能造色是实法，所造色中的五境有假有实，而其中的触境的所造色（如滑、湿、重、轻等）“无体”（即无实体），均为假法。所以，在“触处”（即触境）中，第八识只变现能造色，不变现所造色。
　　 这里，在讨论唯识学的物质结构理论中，必须注意到四大种与所造色的关系。因为粗略地说，是能造的四大种造就了所造色；但精确地说，四大种各有自己的种子，所造色中的实法也各有自己的种子，因此四大种与所造色中的实法都是由各自的种子而产生，那为什么说是四大种造就了所造色？唯识学认为，四大种有五种“因力”，据此可认为是四大种造就了所造色。这五种“因力”，一是生因，即所造色的种子要依赖四大种的种子引生，大种的种子生起时，造色种子才能生起。二是依因，造色生起后所占据的空间，就是引生它的大种先前所占据的空间，造色没有能力离开引生它的大种而去占据别的空间。三是立因，即当大种变异时，造色也随之变异；大种坏时，造色也坏。四是持因，造色能相似相续地生起不绝，是由大种摄持令住的力量，若没有大种的这种力量，造色就会间断。五是养因，即由于大种资养的作用，造色得以增长。由此可见，所造色虽是由因缘（即自己的种子）而生起，但四大种是它们生起和增长的极为重要的增上缘。
　　 就这样，第八识变现了四大种与五境中的实法，后者相当于基本物质，再由这些实法形成了各种假法，这些假法相当于物质世界中的各种物体。所以整个物质世界，包括我们所见的各种物体，都是由五境中各种实法和假法聚集而成，是一种聚集假。
　　 　　四、量子力学的物质非实在论
　　 在科学发展的一段时期中，人们把宏观世界与微观世界割裂开来，认为宏观世界服从决定论的规律，微观世界服从统计的规律。但现在的科学家大多倾向将两者看成是一个统一的世界，两者遵从统一的规律，乃至有的科学家认为：“经典物理学只是一种近似，而量子力学在现在看来才是精确正确的。”[1-P136]而正是这被看作是真正“精确正确”的量子力学，其发展的历史为科学与唯识学的会通描绘了一幅日益光明的图景。限于篇幅，本文仅就物质的非实在性与基本粒子的特征，对两学说作一简单比较。
　　 在量子力学发展史上，一系列著名的实验和理论，都对传统物理学的物质实在论产生了冲击和挑战。以“薛定谔猫”为例，这是量子物理学家薛定谔的一个著名思想实验。薛定谔设想，一只猫关在一钢盒内，盒内有一小块辐射物质，该辐射物质如发生辐射，则会击碎一个小的氢氰酸瓶，将猫毒死。这样。虽然宏观状态的经验告诉人们，这只猫非死即活，即必然处在死或活的一种明确状态中，但从量子事件来看，在某一瞬间，辐射发生与不发生的概率各为50%，所以，在某一瞬间，这只猫的死与活的可能性各为50%。用量子力学的语言来描述，即在某一瞬间，这只猫是死猫状态与活猫状态的叠加。但这种叠加状态已超出了人们经验所能想象的范围。那么，怎样才能确定这只猫的状态呢？那取决于观察，由观察可以决定这只猫到底是死还是活。“薛定谔猫”佯谬提出了两个重要问题：一是宏观世界的非实在性。“猫佯谬摧毁了我们本可以有的如下希望：即量子幽灵以某种方式局限于原子的阴影似的微观世界之中，在原子领域中实在的佯谬性质与日常生活和经验是不相关的。但如果量子力学作为所有物质的一种正确描述被接受，这种希望显然是会落空的。如果遵循量子理论的逻辑到达其最终结论，则大部分的物理宇宙，似乎要消失于阴影似的幻想之中。”[2-P27]所以，不但微观世界是非实在性的，而且这种非实在性的阴影也笼罩着我们的宏观世界。二是观察者的作用。在上述例子中，猫究竟是死还是活，取决于一次观察，观察能将死活各为50%的状态变为一种确定的状态。如果将本例中的猫换成一个微观粒子，那就是一个更为普遍的命题。在没有观察者观察的情况下，一个微观粒子究竟是什么、处在什么状态中，全然说不准。根据“波粒二象性”和“双缝实验”，它可能是个粒子，也可能是种波。根据“测不准原理”，它的动量和位置不可能同时有一个明确的数值。只有通过一次观察，才能使微观粒子处在一种明确的状态中。因此在某种意义上可说，正是观察，才赋予了微观粒子一种实在性。