宇宙万有的现象，都有其生起的原因，并且其生起的原因也必须遵循一定的规律，这是古往今来人类共同探索的真理。从中观教义来看，一切宇宙人生现象的生起无非是缘起的无自性。只是凡夫众生无始以来，被无明、妄想、执著，及贪、嗔、痴等烦恼所蒙昧，失去了妙明真心、本净觉体，所以遭受着轮回不息的苦报，不能认识万有是缘起的无自性，不能证知一切现象的发展、变化是真空不碍妙有，妙有不妨真空，二而不二，不二而二的幻现，故不能证得无上菩提。

　　 因果是佛教思想理论的核心之一。所谓一切法从缘生，一切法从缘灭。因果法的缘起，就体现了因果的法则。所以说凡是存在的，都是缘起的，都有原因的，也就是说宇宙间各种事物在生、住、异、灭的过程中，皆有其因果律。在中观学派看来，因果之所以能够撮摄宇宙万物生灭变化的规律，是建立在缘起性空理论基础上的，与其他宗教学说所阐释的因果迥然不同。因为释尊之所以成为佛陀，就是体悟万物皆从因缘而生的原理：“佛种从缘起”，并如实地为众生宣示出来。中观教义就是秉承佛陀之旨，纵观世间一切法无一不是相互关系的存在，皆是重重关系的幻网，并把这一真理为众生宣示出来。中观教义才认为学佛者应该在如幻的缘起法中体悟因果，才能彻底通达缘起的因果，才能达到人生的净化，才能从启迪智慧的行为中，达到佛道的圆成。

　　 佛法的根本旨趣是追求解脱。且大乘佛法的出发点，诚如《法华经》所说：

　　 诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世，所谓开示悟入佛之知见。

　　 中观教义正是以般若的正知正见开示众生，目的是令众生转迷证悟，离苦得乐，成就无上菩提。中观又是龙树菩萨解释摩诃衍义缘起性空与中道的甚深法门，所以中观教义重在于观察一切法的自性不可得，体现诸法的实相。故本文要旨在于指明修习中观法门，则一切功德悉皆具足。如《大般若经·一念品》说：

　　 菩萨摩诃萨行般若波罗蜜时，一念具足六波罗蜜、四禅、四无量心，……三十二相、八十种好。

　　 《十二门论》也说：

　　 若能通达是义，即通达大乘，具足六波罗蜜，无所障碍。

　　 在中观学派看来，“因果律”是尽虚空遍法界的，在俗谛，因果的幻现规律是有：

　　 善恶之报，如影随形；三世因果，循环不失。

　　 假使百千劫，所作业不亡；因缘会聚时，果报还自受。

　　 这正是善有善报，恶有恶报，不是不报，时机未到。若把这一幻化的、虚妄的缘起法执为定有定无，不知其刹那变易的无常，不解其缘起的无我，则是本论所呵斥的。因为因前复有因，因因无始；果后复有果，果果无终。以下就是从认识因果的含义和因果的实相，来阐述中观的因果论，以中观学派的观点对因果的错谬理解进行辨斥与遮显，透过因果有始无始、因果现象、因果本质、因果形相等问题的讨论，经由思惟以辨析、破斥、拣择诸行无常、诸法无我。建立正知正见的因果理论，并示以掌握正确的因果观，在行持过程中发挥其重要的作用和特殊的效应。所以中观佛法以破邪显正，拯救众生归于正道为主旨，故吉藏大师言：

　　 破邪则下拯沉沦，显正则上弘大法。

　　 但中观破邪是用破见不破法来显示缘起性空之真理的，旨在令众生悟入诸法实相，而登于寂静涅槃。

　　 一、因果思想概述

　　 因果论是佛教用来说明世界一切事物生灭变化的关系，也是佛教理论的核心。并且认为明因果辨是非名为智者；不懂因果，不辨是非是愚者、是糊涂人。然世间学说讲因果的也有不少，而能正确理解因果、相信因果律的并不多。故中观学派广破不正确的邪因果论，以显正确的因果论。

　　 因果论是事物生灭变化的法则，《瑜珈师地论》卷三十八说：“已作不失，未作不得相。”揭示了因果论的特点：任何思想行为，必然导致相应的结果，因未得果之前，不会自行消失；反之，不作一定的业因，也就不会得到相应的结果。所以说因果之前人人平等，因果律才是人间最公平的仲裁者；所以因果是宇宙人生的实相，所谓欲知前世因，今生享者是；欲知后世果，今生作者是。

　　 这因果报应的道理，竖穷三际，横遍十方，不管相信不相信因果，因果是绝对存在，它如同空气一样，充满整个宇宙，无时无处不在公平地执行着有情世间善恶的赏罚，和无情世间的成坏。所以想要明三世所以流转，就要正确对待因果论。宇宙中大至一个世界，小如一个微尘，都没有实存的自性可言，而是随着因缘不同，果报就会有所差异。现将中观的因果论，试列三点加以明了：

　　 一、因果关系不一不异：一切法不出因果，果之所以成为果，必有其因，但因有因相，果有果相，所以果不能即是因；可是果是因的果，也非绝对的差别，所以果又是不异因的。不一不异，就是因果各有自己的特相，而又离因无果，离果无因。因果关系的不一不异，即是诸法的实相。

　　 二、因果前后不常不断：若可称为因果的，必有能生、所生，有生的能、所必有前后性。又称为因果，亦必有相依关系，依果名因，依因名果，“犹如束芦相依而住”，也就必有其和合的同时性。否则有前后性而无同时性，有前因时无后果，有后果时无前因，前后不相及，也不能成立因果义。这是从其相对的显现形态加以区分。但从其如幻的因果来说，因果本不能这样前后同时的割裂开来。时间为缘起的，刹那是假名的，时间并不能分割。三世(过去、现在、未来)相待不相离，而三世各有其如幻的特相。不相离所以不断，不相即(过去不即是现在，现在不即是未来)所以三世宛然而不常。不常不断即是诸法生灭的幻现。

　　 三、因果延续不即不离：因果是相对待而非绝对的，待因说果，待果言因。譬如棉布的因，却是棉花的果。棉布是棉纱的果，却是衣服的因。从现在向前推，有无限的过去；向后推，有无限的未来。因前复有因，推之无始，并无第一因；果后复有果，引之无终，并无最后果。前因后果，果复成因，因果交递纵横贯通。过去的影响现在，现在的又规定未来。后起者不即是前者的再现，新生的亦非过去的复活。而一切都是因果的延续，承前启后，新新生灭中如流水灯焰；一切前后间的关系，皆是不即彼此也不离彼此。