虽然韩愈等人的口号是恢复孔孟精神，但一般说来，复古运动常常不过是改革前代之非的革新旗帜，这类似于欧州的文艺复兴和人文主义运动。韩愈等人的主张，的确可以说是以高扬新的人间精神为目标的，针对以前儒家专注于五经训诂注释的传统而提倡新的人间学。值得注意的是，其最大的表现是他们的排佛运动。他们的排佛主张是否妥当姑且不论，但他们确实针对当时因循守旧、毫无生气的讲座佛教和放荡的道教狂热，而打出了基于儒家立场的现实人间主义旗帜。例如，位于天地间的人的本质是什么?韩愈的《原人》及《原道》、《原性》，就是以这一问题为主题，来探究基于儒家立场的新人的形象的。“什么是人”这一问题，实际上成了韩愈以后中国哲学的中心课题，作为中国人间学的新儒教，可以说是这个时代开始确立的。

　　韩愈的道学

　　韩愈和李翱的新儒教运动，一般称之为道学，即发现了——只要学习孔、孟言行，人人皆可成为圣人之道。他们说：孔子没后出现了亚圣孟子，他集先王之道之大成；但孟子没后，儒教陷入单纯的训诂学，在老庄、佛学的盛行下暗然失色，完全丧失去了对人们的吸引力，我们的道学就是要使长期废绝的古代先王之学重新兴起。事实上，两汉三国两晋以来，被看作儒学古典的五经，在唐太宗敕撰《五经正义》规定其解释标准后，唐代几乎没有出色的研究者。韩愈、李翱他们的新儒学运动的立论根据主要是《论语》和《孟子》，此外是从五经之一的《礼记》中抽出《中庸》和《大学》两篇来，予以高度重视，把它放在前所未有的地位上。这些都是代替五经，当作人间价值的权威，而教一切人成为圣人之道。例如《孟子》中有“舜人也，我亦人也”的名言。新儒教的出发点，就是要人们确信任何人只要学习修行，都能成为圣人。韩愈在他的《原毁》的开头引用了孟子的这句话。圣人是一切人的典范，是一切人的理想。值得注意的是，恰好在这个时代，在禅宗里出现了以祖师的语言显示禅的理想人格、取代从来的佛的现象。祖师比起佛和圣人来，就更加人间化、更具体、更实在了。

人的立场

韩愈弟子李翱的著名的《复性书》，是阐明这种理想人形象及实现之道的书。李翱和禅的关系，虽然在史实上有问题但他把《大学》中“致知格物”的问题提出来，是特别重要的。这与韩愈在论述修身、齐家、治国、平天下时，无视“致知格物”比起来，的确是一个进步。“知”是什么，这固然是个大问题，但恰好在这个时候，荷泽神会说“无念之体有本知”，其后继者宗密说：“知之一字，众妙之门”，建立了知的哲学。所谓“知”，要而言之，就是人之为人的本质。在儒教和佛教中，同时出现关于人的本质的新探究，是意味深长的。

更值得注意的是，后来宋学中作为人的根源性问题探究的重要课题——“穷理尽性”，也在这个时代的佛教里屡次提出论述。例如，“梁肃的《止观统例》、宗密的《原人论》是论述“穷理尽性”的代表作，南泉普愿语录里也论及到穷理尽性，李肇的《唐国史补》中有关于杭州黄三姑以穷理尽性闻名，使径山心伏的记载。径山可能是牛头宗的法钦。当然，很难断定禅和佛教的穷理尽性说，哪一个更本质。“穷理尽性”这句话出自《周易》。在佛典里，早在僧睿的《小品经序》中说到“般若波罗密，是穷理尽性之格言” (《出三藏记集》卷八)，此话亦见于僧肇的《涅磐无名论》。但是，把《周易》这部书用来作为对人的新探讨，不会先于唐代。

　　 三、人是什么?

宗密的《原人论》

作为这个时代共通的对人进行探究的新成果，首先要对宗密的《原人论》作简要的考察，以此作为研究《临济录》的线索。《临济录》对人的精神的特殊高扬，在内容上与韩愈、李翱之儒教所提倡的，有不少共通性，而宗密似乎将它更加明朗化了。《临济录》是临济应弟子之请，对机说法的记录，其理论观点缺乏整体性，因此在这种情况下，从宗密的《原人论》中来探究佛教禅的理论，还是比较便利的方法。实际上，宗密的《原人论》是以韩愈的《原人》、《原道》、《原性》等“五原”中一系列主张为前提的。因为韩愈的这些论文是他于元和十四年(820年)写的《论佛骨表》的前提，所以，这些论文大概代表了他中年时期的思想。宗密的《原人论》正是针对韩愈的这些论文而写的。到目前为止，虽然还没有任何确实的证据证明《原人论》的具体写作年代，但可以认为这本书在宗密的众多著作中也许是最早的作品。之所以这样说，是因为考虑到：如果把这本书中的五教分类和《禅源诸诠集都序》中的三教分类加以比较的话，那么五教分类法似乎是三教分类法的前提，而不是相反。另外，在《原人论》中，宗密对儒教进行了批判，按他在此文开头自述从儒教学习出发的经历来看，这种批判是极自然的；而《禅源诸诠集都序》则没有包含关于儒教的议论。由此可见，《原人论》应在《诸源诸诠集都序》之前。

　　《原人论》的构成

这里对《原人论》的内容作简要的考察。众所周知，这本书的内容是由以下几部分构成的：

一、对儒道二教的批判