佛法是净化心灵之学、主张“万法唯心”。《观无量寿佛经》云:“是心是佛,是心作佛”,乃佛法的精髓。有染心即有五浊世界,有净心即有清净世界。心力周遍,竖穷三际,横遍十方。福自我作,祸自我求,善恶境遇,一切唯心造。
由于阿弥陀佛的愿力宏大,加之修行者修持净业,故有依正庄严的西方净土世界的建立。
那么,净土世界究竟在哪里呢?《阿弥陀经》回答得很明白:“从是西方过十万亿佛土,有世界名曰极乐。”目前天文学家已经发现一亿个银河系,每个银河系有1200颗恒星,一颗恒星即一个太阳系,为一个世界。佛经说每一日月之所照临为一个世界,合三千大千世界为一佛土。据此推算,距此十万亿的西方净土,当在若干银河系以外。现在的宇宙飞船只能达到距地球37万公里的月球,尚不能到达土星、火星,更不能飞越此恒星系以外。故用现有的宇宙飞船是无法观察到净土世界的。但天文学家证实,有百分之二十以上的星球存在着生命。这些生命以各种不同的方式生存着,且其中有较高智慧的生物。近年来世界各地发现的“飞碟”,尽管还不能最后肯定,但其它星球有生物存在则是绝对无疑的。
我们相信科学,更相信佛的圣言量真实不虚,相信用心力、神通力、感应力(佛力加持),是可以到达净土世界的。
在一切修行法门中,念佛法门是最殊胜、最方便的。专心持诵“南无阿弥陀佛”,可以清净心地,扫除妄念,增强心力。此心与佛心相应,眼前可证得身心轻安的受用,临命终时,则往生净土世界。“明珠投于浊水,浊水不得不清;佛号投于乱心,乱心不得不伏。”此种修持,有何不好?
《华严经》、《法华经》等诸大乘经典是崇尚净土的,古印度的龙树、马鸣、世亲诸大士,中国的慧远、善导、法照、延寿、省常、祩宏、实贤、际醒、印光等高僧是弘扬净土的。从慧远到印光,净土宗的十三代祖师,持诵佛号,各有证境,史不绝书。近现代许多僧尼居士念佛生西的事迹,如预知时至,天乐盈空,异香满室,火化后出现舍利等,均为教外人士所不可思议,但既耳闻目睹,总不能一概视为“神话”吧。
赵朴初先生1990年5月23日在日本京都龙谷大学演讲时说:“净土教义的核心是对人生给予终极的关怀,在生命的归宿上安顿人生,与此同时,净土教义也毫不忽视对现实人生依正二报(指依报与正报,由世间、出世间的业行所感得身心之果为正报,所依而居的国土等为依报)的改善与转变。……发扬佛教重视社会,改善现实人生依正二报的积极精神,应是我们佛弟子共同的责任”。
《观无量寿佛经》指导念佛者修三福业,既是往生净土的因缘,也是建设人间佛教,对国家安定、世界和平作出贡献的积极因素。
佛法广大,禅理深微,以浅显易懂的科学常识来解释,提高人们生活中的修养,增加高尚的乐趣,未尝不是一种方便法门。“搬柴运水,无非佛事”。于平常心中见道,此乃禅宗之旨趣。但禅重修持,不尚空谈。仅仅凭籍言说,不能了悟禅理,更不能以经崇尚物质的科学观点代替禅学。毕竟,禅宗重在唯心,不同于唯物论的科学。
曲解佛理,忽视和否定三宝、因果报应、神通等,在当前环境恶化,污染加剧,战争威胁,道德沦丧,世风日下,贪污盛行,盗贼蜂起的情况下,无异于推波助澜, 是十分危险的。
其实,太虚大师早在七十多年前就注意到了这些问题,他在论述禅宗时说:“禅,以达摩西来的启发前不见古人,后不见来者而直证释迦未开口说法前的觉源性海,打开的自心彻天彻地的大光明藏,佛心自心印合无间,与佛一般无二的圆明,体现了法界诸实相,即身便成了与佛无二的真觉者。然后运用一切方土的俗言雅语,乃至全宇宙的事事物物,活泼泼地以表现指示其悟境于世人,便于世人各各皆直证佛陀的心境,此为佛学之核心,亦为中国佛学之骨髓。”
关于净土,太虚大师说:“一切法门,其最易行最有把握而成效最速者,则惟净土法门。净土者,清净庄严,无有众苦,但受诸乐之极乐世界也。发愿往生,是发菩提心为因也。勤修净业,普愿法界众生,同生净土,是大悲为根本也。还入娑婆,度生不息,是方便为究竟也。圣心念佛,三业清净,一声佛号,十善具矣;一声佛号,六度(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧)备矣。”
关于佛教与科学,太虚大师说:“因物质文明,而尘欲之贪求愈甚,则其缺陷也越多。因科学发达,而杀人之器物愈精,则痛苦也愈深。科学万能,既失所凭借;强权武力,徒逞其妄痴。欲发挥救世之真精神,而为人群安身立命之坦途,则惟仰赖于东亚之佛教。”他主张在科学发明的基础上树立合理的“正解真信”——唯识,力图使“新的唯识”与现代科学相融合,“圆成大用”,以适应时代的嬗变。