二、忏悔罪障的妙方
　　众生长时沉溺苦海，生生死死，死死生生，造了无量无边的罪业。如《普贤行愿品》云：“言忏除业障者，菩萨自念，我于过去无始劫中，由贪嗔痴发身口意，作诸恶业，无量无边。若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。”《地藏经》亦云：“我观阎浮提众生，举止动念，无非是业，无非是罪。”可见，我们无始以来所造的罪业是无法用数字形容、用体积容纳的；若有体相的话，即使是能含万法的虚空也没有办容受。
　　平时，我们的衣服脏了穿在身上感觉不舒服需要清洗；我们的身体垢腻多了感觉难过就会沐浴；如果茶杯污垢太多无法泡茶时也会用清水冲洗。而现在的我们内心已被染污，有这么多罪障缠身，又该怎样处理呢？《大乘本生心地观经》云：“若能如法忏悔者，所有烦恼悉消除。犹如劫火烧世间，烧尽须弥并大海。忏悔能烧烦恼薪，忏悔能往生天路。忏悔能出三界狱，忏悔能生菩提花。”可见忏悔是多么的殊胜。无论多大的罪障，只要至心恳切，发露忏悔，罪障自然灭除，得究竟清净。
　　从前，有一个屠夫，每天等到寺院敲钟时便起床杀猪，被其杀害的猪不计其数。有一天，寺院没有敲钟，他觉得奇怪便向方丈请问原由。方丈说：“昨天晚上有人向求救，说只要你们寺院，明天不敲钟我就得度。”屠夫听后，善根显发，立即明白六道轮回、因果报应之理。痛改前非，丢掉杀器，忏悔罪障，发心修行，当生便得成就。这就是有名的“放下屠刀，立地成佛”的忏悔事例。
　　既然我们已经了知忏悔的重要性以及忏悔的好处，就要在思想上作深刻决定的认识，那就是知过必须立即忏悔。人命无常，过于山水，今日虽存，明日难保。祖师大德慈悲，为我们开示了许多忏悔法门，如梁皇忏，万佛忏……有理忏、事忏、大乘忏、小乘忏等，众多的忏悔法中，尤以教弟子们在佛菩萨形像前虔诚礼拜忏悔为主要方法，自古至今是每个学佛者的必修课。可有的人在佛前忏悔后，所犯的过失仍然会重复出现。贪嗔痴照样存在，遇缘便暴发，不能达到“斩草除根”的效果。这是为什么呢？难道是佛菩萨不感应，不加被吗？非也，推究其真正原因，乃是此类人不明白忏悔的真正含义。
　　假如他们能按照《坛经》中六祖告诉大众的忏悔法去行，必定会获得罪障消除的良好效果。在《坛经·忏悔品》中，六祖明确的告诉学人，忏悔的真正含义及意义是：“今与汝等授‘无相忏悔’。灭三世罪，令得三业清净。善知识！各随我语一时道：‘弟子等，从前念今念及后念，念念不被遇迷染；从前所有恶业遇迷等罪，悉皆忏悔。愿一时销灭，永不复起。’……云何名‘忏’？云何名‘悔’？忏者忏其前愆；从前所有恶业，愚迷骄诳嫉妒等罪，悉皆尽忏，永不复起，是名为忏，悔者悔其后过，从今以后，所有恶业，愚迷骄诳嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复起，是名为悔，故称忏悔。”“但向心中除恶缘，名自性中真忏悔。忽悟大乘真忏悔，除邪行正即无罪。”
　　如果我们能依祖师所传授的无相忏悔偈去行，必定能灭除三世罪业，使身语意三业究竟清净。从前所有的一切恶来及愚迷等罪，现在完全赤诚地忏悔，誓愿同时消灭，以后永不复起。所谓的忏，是忏除自己以前所犯的一切过失；所谓的悔是悔改自己以后再犯的过失。完全永远断除，更不造新业，这就是真正的忏悔。完全与自己内心相应，从心地下功夫，将邪念去除，正念显发，心心念念都是纯善，又怎能有罪垢？
　　真正的忏悔是象六祖大师所说的“忏其前愆，悔其后过。”真正使三业清净。我们若能依之去行，罪障必定消除，定慧自然显发。

　　三、净土法门的明示
　　时值末法时代，众生根钝。依自力之戒定慧三学修持，很难获得了生死、脱轮回的效果。佛是大觉智人，早就预知此理，故在四十九年的弘法过程中，除了宣说依自力修行、断惑证真、了生脱死的禅观法门外，还宣说了仗佛誓愿摄持、自身诚心信愿相结合的弥陀净土法门，如无问自说的《佛说阿弥陀经》。弥陀净土法门传入中国，经东晋庐山慧远大师的开创及莲宗诸师的宏传，在唐朝已形成“家家弥陀佛，户户观世音”的局面。
　　正因为当时流行念阿弥陀佛往生极乐世界的思想，于是韦刺史便向慧能大师请教关于念佛往生是否真实的问题。六祖回答说：“世尊在舍卫城中，说西方引化经文，分明至此不远。若论相说其里数，有十万八千，见身中十恶八邪，便是说远。”“迷人念佛求生于彼，悟人自净其心，所以佛言随其心净即佛土净。……所以佛言‘随所住处恒安光’。使君心甘情愿但无不善，西方去此不遥。若怀不善之心，念佛往生难到。今劝善知识，先除十恶，即行十万；后除八邪恶，乃过八千；念念见性，常行平直，到如弹指，便睹弥陀。”
　　念佛求生西方是每个人的志向，众生都有欣乐厌苦的心理。故历代祖师大德都称赞此法门，最适合未法众生修学，近代印光大师曾说：“净土法门，乃如来一代时教中之特别法门。三根普被，利钝全收。九界众生，舍此则上无以圆成佛道；十方诸佛，离上则下无以普度群萌。”并极力提倡是万修万人去的法门。犹如灵丹妙药，包治百病，人人均可服用。而六祖大师教导我们：行十善，去八邪便等同走了十万八千里，自然处在西方。这种说法是否正确呢？
　　弥陀净土从相上说距离我们十万亿国土。《阿弥陀经》中云：“尔时佛告长老舍利弗，从是西方过十万亿佛土，在世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。”在相上说虽有这么远，但我们的心若能一念与净土相应，就等同居住在净土内，并非是舍此趋彼。如《维摩诘经·佛国品》中说：“随其心净，则佛土净。”只要我们的心达到清净，含嗔痴三毒去除，便是居在净土。即如果你的心清净，则所居的婆裟（堪忍）世界当下就是净土。地藏菩萨住此界的九华山，发‘地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”的大愿。凡夫常被境转，迷失自我；而佛菩萨则能转境，心常自在清净。故住此界九华山无有痛苦可言，且更能发此悲天悯人的大愿。这充分说明：如果你的心清净，则你所居住的国土也就清净。我们也深有体会，当心情好时，见什么都很顺眼，吃最下劣的咸菜都觉得香甜可口；可心情不好时，见什么都很难受，吃最上等的御鳝也难于下咽。