对于修行依赖力量，佛教道德强调二种基本的方法，“何等二法？一者依自力。二者依外力。” [13] 一是依自力修行，二是依他力修行。佛教中虽然也有纯依自力和纯依他力的说法，但也体现出自力和他力的统一观，比如经中讲，“舍利弗如是念已，承佛威神及自力故，即入三万诸三昧门。” [14] 舍利弗入佛三昧，既依佛力，也依自力。

　　 自力是修行者依自身的能力或功力，精进不懈，证入佛教的理想境界，“以自力故，堪乐欲发阿耨多罗三藐三菩提心，是名自力。” [15] 能自力者，一般是指认识和修行能力较高者，或利根众生，比如，“诸菩萨虽依自力而有觉悟，不从他闻然教化众生。” [16]

　　 他力是自身之外的修行动力或功力，佛力，菩萨力，神咒力，乃至高僧或他人的帮助之力，等等。“他力者，以他所劝令发心，是名他力。” [17] 依他力，不只依他力而发心，还依他力修行，依他力而得解脱。众生依自力或依他力，要依自身的能力而定，“无势力故，依他力修……有势力故，依自力修。” [18] 势力，也可以理解能力或力量。

　　 自力和他力，在佛教中体现二力的并重或并用，有一种观点，将这种统一和闻思修三慧结合起来，以三慧说明两者的统一性，“他力起者，名闻所成慧。自力起者，名思所成慧。俱力起者，名修所成慧。” [19] 俱力，即自他兼具之谓。

　　 这种统一，既有以自力为主者，也有以他力为主者。在禅宗中，五家七宗多持自力解脱论，自悟自度自证自修，但对于一般根性者，也主张由大善知识的指示，禅师的作用之一就是激发学人的自力心，所以不能说破，强调学人的亲证。这也可以说是以自力为主的统一论。净土宗一般认为是依他力而修，依阿弥陀佛的接引而解脱，但要得到这种接引，自身必须先有种种方法的修行积累，比如念佛修行、发愿往生。这可以理解为以他力为决定力的统一论，与自力他力相关的说法是自摄和他摄，自力和他力的统一也可以说是自摄和他摄的统一。

　　 4 、自律和他律的统一。

　　 自律和他律是康德在其《道德形而上学基础》中讨论的一对重要的伦理学的概念，他认为在他之前探讨的道德一般都是他律的道德，而他要建立自律的道德。所谓他律，指意志在自身之外，在某一对象的属性中寻找自己的法则，或者说，对象通过和意志的关系给予意志以法则。他律的行为受制于假言命令，是为了满足某些欲望或目的，如果要满足某种条件，就必须做某事。而自律的道德则要求自由意志决定自己的行动，自己为自己立法，自律的行为受制于绝对命令，即把一种行为作为一种自在的必然性去命令它，而不考虑任何爱好或目的。康德主张真正的道德应该是自律的。

　　 一般地理解自律和他律概念可能没有康德那样严格，自律表示遵从内在的自觉，内心产生道德冲动而使人们自觉实践道德。他律则依外在的因素，包括外在的约束、监督、评判、赏罚，特别是强制力，作为道德行为的原因。他律是佛教伦理的一个重要特色，正如印顺所说说：“用集团的力量来规范自己的行为，净化内心的烦恼，是根本佛教的特色。” [20] 佛教的他律体现为僧团集体生活的约束和监督，诸佛无所不在的洞察力，戒律体系的强制性，佛教戒律是佛教中的“法律”，而法的特征正是他律的强制和对于违反此律的惩罚制度，一般的世俗伦理在这一方面，至多只是“温和的”他律，因为世俗世界中个人的道德行为不存在强制性的监督，违反道德规范也不会受制度化的处罚，只有非强制性的道德评议或舆论监督，促成内心的自责。但佛教伦理并不是不讲自律，自律实际上是更高的道德修行境界，他律的作用之一也是培养人们自律，因为他律的长期制约有助于形成人们的道德自觉，而转向自律。在中国佛学的著述中，已经出现了“自律”概念，比如径山宗杲“无他约束，容其自律，发明已见。” [21] 在自律和他律问题上，佛教伦理更体现出两者统一的特点，是以他律为特色、以自律为追求的统一论。

　　 5 、修行与智慧的统一

　　 在具体的道德生活过程中，佛教强调道德行为和道德认识的统一性。不但知道如何修行，还要知道为何如此修行，以道德认识指导实践，以道德实践亲证认识，这种统一常表述为止观双修、定慧等一，等等。

　　 止和观，止是对以特殊方法达到的寂静状态之过程和结果的描述，观则是以佛教智慧观照一个特定的对象。“所言止者，谓止一切境界相，随顺奢摩他观义故。所言观者，谓分别因缘生灭相，随顺毗钵舍那观义故。” [22] 依天台宗人的解释，“止乃伏结之初门，观是断惑之正要。止则爱养心识之善资，观则策发神解之妙术。止是禅定之胜因，观是智能之由藉。” [23] 止观被认为修习佛法的两个基本途径，天台宗视之为“急要”。佛教强调止观并重，这种观点，经常被表达为“止观和合俱行” [24] 、“止观双行” [25] 、“双修止观” [26] 、止观“共相助成，不相舍离” [27] 等，止观被喻为鸟之双翅，车之双轮，不可缺一，不可偏修，故天台宗人说，“当知此之二法如车之双轮，鸟之两翼，若偏修习即堕邪倒。” [28]

　　 定和慧是止和观的另一种表达，“止观者，定慧之异名。” [29] “止名定，观名慧，一切善法从修生者，此二皆摄。” [30] 定也是指在修行过程中，专注于某一对象，使心不散乱，达到凝然寂静状态。慧是了解判断事物本性的精神能力。佛教强调定慧并重，称定慧不二，定慧等。中国禅把禅解释成为“定慧之通称” [31] ，从定慧统一的角度理解禅，修习禅。天台宗的止观并重，也可以理解为定慧并重，智顗在解释止观并要重的原因时就说，“故经云：若偏修禅定福德，不学智能，名之曰愚。偏学知慧，不修禅定福德，名之曰狂。”