最后，非得在用尽一切努力充实、开发、修炼心灵，甚至能随心所欲地出入定境之后，人们才有机会认清心灵并不带有想像中丰沛圆满的神圣气质，即使在高度的心灵净化与心力开发之余，无常的生命现象依然叫人感到挫败、感到老病死忧悲恼苦的压迫，依然得不到永恒、终极的安乐满足。这才是正法开始受到人类青睐的契机。
　　从民不聊生到修习禅定之间各有不同的层次与诉求，不论是何种层次、何种诉求，宗教都能提供慰藉与依靠，藉由宗教，人们可以在努力之余更进一步以信仰祈求温饱、祈盼福乐安康、祈祷国族强盛、祈请世界和平、祈愿借神力加持而修行有成。
　　信仰，是相信冥冥之中的神圣力量、仰盼这全知全能的神、佛菩萨，能发挥眷顾照护的爱与慈悲，满足自己虽卑微但迫切的愿望。有些宗教人士希望划分迷信与正确的信仰，他们独断地评定，追求性灵提升的便可承认是信仰，其他膜拜神像、驱鬼下符、祈求财富的，就属于迷信。事实上，只要是相信并仰盼冥冥之中具有超自然力量的上帝、神、佛、鬼魂能垂怜眷念或赐予庇佑，甚至相信星象、风水之类虽无关人格神却也能左右人类命运的神秘力量，都属信仰，无论所祈求的是复仇的力量或灵魂的升华。
　　然，佛陀从未创立一种宗教、不曾以宗教师自居，佛陀在世时也没有所谓的'佛教'。佛陀是发现真理的正觉者，不是巫觋、祭司或先知，既不传达神的谕旨，也不借助于神话、预言的造势而受信徒拥戴；正法是现象事实而非神话、修行也无关宗教情操或神佛庇佑，老病死、贪嗔痴的痛苦烦恼不可能靠神力而获得解脱，永世不绝的五道轮回也不可能靠祈愿得到涅槃；僧团规制如安居、布萨与忏摩、受具足等，皆属生活规约与组织运作，毫不涉及宗教祈祷与信仰仪式，僧众的修行更是不假任何冥冥中的力量。佛陀、佛法、僧伽都无关信仰，但两千多年来，佛陀的教法与僧团，却一直被视为宗教，'佛教'成了世人认识佛、法、僧的唯一管道。
　　那是因为，时代同样地落入轮回的窠臼，从民不聊生到追求性灵，时代在不同的地域、不同的民族、不同的政治局势、不同的国际关系中轮回。人们所面临的时代总是处于渴求宗教慰藉与依赖的阶段。由于时局总是在好不容易进步到社会富裕或心灵追求之时，便忽然遭逢巨变，一切又从劫后余生开始，是以追求真理、实现正法的时代总是千载不遇、万劫难逢。因而在世人长期寻求信仰漠视真理的时局中，佛弟子借信仰的面目以求存续也确实无可厚非，可是宗教终究不是正法。
　　幸亏佛陀所教示的'界'是众生自身内在的层次而非外在的环境背景。五受阴是世间、世间法，每个人都自有独属的五受阴；每个人都自有独属的世间、时代；每个人也都得对自属的五受阴、世间、时代负责。所谓'如是缘胜界，我说彼生胜说、胜见、胜想、胜思、胜欲、胜愿、胜士夫、胜所作、胜施设、胜建立、胜部分、胜显示、胜受生'。如果有杰出、智慧的胜士夫能够众人皆醉而我独醒，质疑世俗价值、扬弃信仰神话，矢志追求真理，可惜却无缘得遇正法，以至于依旧流转世间、抑郁而终，这样的悲剧英雄当然叫人哀恸惋惜；但对于那种'于三藐三佛陀起非三藐三佛陀见'的顽强众生，即使有幸生在佛世，亲聆佛陀教诲，也仍是'缘下界生下说、下见、下想、下思、下欲、下愿、下士夫、下所作、下施设、下建立、下部分、下显示、下受生。'在他看来，佛陀除了受到许多人恭敬景仰之外，也没什么大了不起！
　　不论在家、出家，有心寻求正法的人都该扪心自问，自己所缘的到底是胜界、中界或下界？
　　三、
　　于四圣谛不如实知，当知是沙门、婆罗门非沙门数、非婆罗门数；于四圣谛如实知者，是沙门数、是婆罗门数。【契经 杂因诵】
　　接下来该谈谈'传承'这个话题了。在佛陀还亲自指导弟子、宣讲正法的年头，根本用不著「传承'这个诡谲的用词，哪个比丘、哪个弟子不是亲承佛陀所传授的教法？何需叠床架屋、头上安头！在佛陀初入灭，诸大阿罗汉尚驻留世间的那段日子，也还不会有'传承'这种突兀的形容，佛法是一味的，所有僧团中的比丘们，人人学习同样的法、遵守同样的律，哪里需要挑三捡四、秤斤论两地评估传承？非得沦落到各持己见、各自为政、各拥其主的混乱局面，不会演变出竞相褒举传承的事态。
　　如今在佛教界'传承'已有莫衷一是的内容了，南传佛教最直截了当，以受戒仪式为传承，除此之外也标榜巴利语经典的特殊与尊贵；北传佛教则有佛祖统纪中从佛陀、迦叶、阿难一路到达摩乃至六祖惠能的一脉传承，或龙树以下宗分八脉的各家传承；藏传佛教的传承就不一定追溯自释迦牟尼佛，他们多得是传承的对象，乃至还有诸佛共同母亲的传说。但这林林总总的各项传承说中，最有力，最能让佛教徒凝聚团结共识的，当属'受戒仪式'说！
　　所谓的受戒仪式说，是一种出家身份取得的合法性。早期，在释沙门僧团刚组成时，实在没有出家身份合法与否的问题。当时人少事简，佛陀认得每一位弟子，族姓子听闻了佛法、受到启发，愿意修行出离世间，只要走到佛陀面前，向佛陀告白出家意愿，佛陀称叹他：'来得好，比丘！'也就等于认同他的出家身份了，接着这位新鲜人要为自己改头换面、仪容整治一番，也就是'须发自落、袈裟着身'的行动，表征从此再不同于世间俗人的姿态。
　　渐渐地开始人多事繁。由于释沙门僧团的教义殊胜、人员素质精良，不但深深受到世人的爱戴与恭敬供养，求出家者也日形众多。沙门释子散居各地，既能分摊信施的负担也让佛法传布的范围更加广阔，新进人员在就近的僧团出家不一定得远赴佛前、亲礼佛足，这时佛陀再也不可能认得每一位比丘。释沙门僧团的物资越发丰沛，越是受到动机不纯正的投机份子所觊觎。无可避免地，释沙门僧团组织日益庞大，组成份子日益复杂，良莠不齐的情况日益严重，给僧众与信众都带来不少困扰，于是佛陀除了制定戒律之外，也设立了受具足的资格认可程序。
　　原本，这种资格认可的过程也不叫作受戒而称为受具足，所具足的是比丘、比丘尼这一身份，而非通过审核就圆满具备了戒。具足了比丘、比丘尼的身份不消说当然得要持戒，但将受具足解释为受戒，戒律便沾染上戒禁取的色彩了，如今一些以戒律为修持法门的比丘竟争相向新学比丘求忏悔，因为他们刚'得戒'，'戒体'较清净，对这样的'清净比丘'忏悔比较能消除罪垢。这种'得戒''戒体'的观念令受具足成为一则神话、一种信仰、一座图腾。十师受、二部僧受的羯摩作法原来只是一项审核、一道手续，为的是帮有志于离欲解脱的善男子、善女人保持一个专心修学的环境。若将审核比丘（尼）资格的程序视为传承，那么制度本身就成为一种神秘仪式而被赋予神圣性，成为一种戒禁取、恶邪见，彻底违背正法律的究竟胜义。