藏地以前没有一定的法制。松赞干布时代，依佛经所说的十善戒，制定法律：斗殴的处罚，杀人的抵偿，盗窃的加八倍罚款，奸淫的断肢体而流放，欺妄的割舌（《藏王纪》第三十三页）。又制十六条人道伦理法：一、敬信三宝，二、修行正法，三、孝敬父母，四、恭敬有德，五、敬重尊长，六、交友以信，七、利益国人，八、心性正直，九、景慕贤哲，十、善用资财，十一、以德报德，十二、秤斗无欺，十三、不相嫉妒，十四、不听妇言，十五、和婉善语，十六、心量宽弘（《西藏王臣史》第十六页，《藏王纪》所说略异）。
　　总之，在这一段时期，藏地才开始有佛教，建筑寺庙，创造文字，翻译经典；同时也制定了法律，教育民众，使西藏民族逐渐强盛文明起来。所以藏地史书都说松赞干布是观音菩萨化身，特为饶益藏地人民而现国王身的。
　　二、墀松得赞时期（建树佛教）
　　松赞干布后，芒松芒赞（亦作芒垄芒赞即松赞干布之孙）、都松芒薄结两代，虽然继承祖先的遗训奉事佛教，不过对于佛教事业，非但没有新的建树，而且由于多次兵灾，将释迦佛像封闭在大招寺左厢秘室中，松赞干布所建的布达拉宫也毁于兵火。墀得祖敦即位后，起初原为其太子绛刹拉闻请婚于唐朝。等到金城公主到藏时，绛刹拉闻已死，只好嫁墀得祖敦，以后生下墀松得赞，大弘佛教。金城公主到藏后，问知文成公主带到西藏的释迦佛像闭在暗室，急命人请出，供在大招寺正殿；又将尼泊尔公主请来的不动佛像，移到惹摩伽寺供奉。
　　墀得祖敦想绍继祖先弘扬佛教的遗规,曾派使臣往底斯山迎请佛密和佛静二大论师。二师未肯到藏。墀得祖敦又遣使到唐朝和于田，迎请宏法大师和经典，并建立拉萨喀扎等寺，安置各处请来的经典和大德。
　　此时译经的，有账迦牟拉廓霞、娘若那鸠摩罗。从汉文译成的有《百业经》、《金光明经》及历数、医学等书籍（布敦《佛教史》）。这时的僧众，有汉僧和于田僧；藏民虽已信仰佛教，但还没有人出家。
　　墀得祖敦的臣属中，信佛的固然很多，但也有不信佛教的。他们中间还有掌握重权能左右朝政的人，如舅氏仲巴结及达惹陆贡等，不过慑于墀得祖敦的威严，还没有明目张胆地反对。
　　墀得祖敦去世后，仲巴结便借口过去几代藏王的短寿，和国家的兵连祸结，将这些事情都归罪于佛法。又编造许多谎言，诬蔑释迦佛像为引祸根源，把像埋在地下，后又移到芒宇。改大招寺为屠场，拆毁墀得祖敦所建的喀扎寺和真桑寺。驱逐修行佛法的信众，各地来的僧人也都遣回原籍。此时墀松得赞年幼，不能自主朝政，只好听凭仲巴结摆布。藏地尚未长成的初期佛教，就遇到这样一场摧折。
　　西藏民间，原已盛行笨教。松赞干布虽曾制定法令，教人民敬信三宝，学习佛经；笨教徒有暗改佛经为笨经的，也被禁止，但臣下和民间，仍有信奉笨教反对佛教的。后来经过芒松芒赞、都松芒薄结、墀得祖敦三代，似乎都没有加以禁止。墀松得赞时代反对佛教的这些权臣，大概就是笨教信徒。
　　墀得祖敦曾派臣下桑希等到内地学佛法。桑希临回藏时，遇着一位高僧，授给他《金刚经》、《十地经》（有作《十善经》）、《稻秆经》等三部经，并且向他说：“现在藏王已死，王子年幼，那些不信佛法的臣下，正在破坏先王法制，毁灭佛法。此时回到藏地，没有佛教事业可作。你等到王子大了，把这三部经呈上，并须请萨贺国的静命来藏弘法，那时佛法才能光大。”桑希等请有汉文经书千余卷，到藏时正遇着灭法，就把经书藏在钦朴石崖中。
　　墀松得赞渐长，阅读前代诸王史籍，知道祖先弘扬佛教、建立法制的事迹，深为信乐，就与诸臣筹商复兴佛教的事宜。桑希以为时机已到，就把藏在钦朴的汉文佛经取出，呈进藏王，并为略述大意。藏王听了很欢喜，就教桑希同汉人梅玛果、迦湿弥罗人阿难陀共同翻译。但此事为舅氏仲巴结所反对，并怪桑希多事，把他贬到芒宇。史书上说一些信佛法的人，为了保护桑希，送他到芒宇避难。
　　又有大臣名萨曩，信仰佛教，藏王派他作芒宇守。他在芒宇建立了两座佛寺。后来往印度朝礼大菩提寺、那兰陀寺圣迹，在尼泊尔遇见静命（也有译为寂护的）论师。他请静命论师到藏弘法，得到许可，自己先回拉萨见藏王，陈述静命论师的功德，可以请来建立佛法。藏王诏诸信佛法的大臣如漾娘桑、廓墀桑等密议，用计除去舅氏仲巴结、达惹陆贡等，颁布敕谕，令一切臣民奉行佛法。先将释迦佛像请回拉萨，仍供在大招寺正殿，随即派人迎接静命论师。民间有信笨教反对佛教的，又使阿难陀等和他们辩论。笨教徒辩论失败，笨教书籍，除少数祈禳法外，都被废毁，不许传播。
　　静命论师到藏后，在龙粗宫中安居四月，为藏王等讲说十善业、十八界、十二因缘等法门。当时雷击玛波日，洪漂庞塘宫，瘟疫流行。不信佛教的人，就说是弘扬佛教之过，请藏王停止弘法，民间喧扰不安。藏王请问静命论师，静命说须请莲花生大师来才能止息灾害，自己也就暂回尼泊尔。藏王又派萨曩等去迎请莲花生大师。莲花生大师到藏后，适灾害止息，才又接静命论师回藏。
　　藏王打算建立桑耶寺，先与臣民商议，大家都赞同，就请莲花生大师加持地基，请静命论师仿印度飞行寺规模绘成图样。中分须弥峰、十二洲、日月二轮，外有垣墙围绕，四角建四舍利塔，四门立四碑。藏王三妃，又各建一殿。从762年壬寅奠基，至766年丙午落成（据《藏王传》等说，布敦说是787年丁卯奠基，799年己卯落成）。完工后又请静命论师、莲花生大师等开光，举行盛大庆祝法会。
　　767年丁未从印度迎请说一切有部持律比丘十二人到藏，以静命论师为亲教师，开始度西藏人出家受戒。最初受戒七人为：宝护、智王护、宝王护、善逝护、遍照护、龙王护、天王护（七人的名字有多种不同的记载），称为七觉士。此后复度官民子弟三百余人，出家受戒；选拔优秀的学习梵文，造成译经的人才。
　　此时翻译经典的，印发人有静命、无垢友、佛密、静藏、清净狮子等诸大论师，西藏人除初出家的七人外，有法明、虚空、宝军、无分别、释迦光等诸大译师，广译三藏教典。又请密宗大德法称论师，传授瑜伽部金刚界、大曼荼罗等灌顶。又请迦湿弥罗国大德胜友、施戒等，传授戒法，又请汉僧传授参禅修定。此时，对于佛教，尽量吸收，不论大小、显密、禅教、讲修，兼收并举，故可称为前弘期的极盛时代。此时所译典籍，据辰年在登迦宫所编《目录》（此目录布敦《佛教史》和伦主《佛教史》都说是墀松得赞时所编。布敦《佛教史》并说：先编《登迦目录》，次编《钦朴目录》，再编《庞塘目录》。《经论大藏目录序》中说，牟底赞薄时，先编《庞塘目录》，次编《登迦目录》，未说《钦朴目录》何时所编）的记载，密教方面除无上瑜伽部，显教方面除《阿含经》类及一部分《中观》、《因明论》外，其余的显密经论，大体上都具备了。现在旧派所传的一部分无上瑜伽部经论，也是由无垢友等传来的，可能因为当时只是秘密传授，故未编入目录内。