论古代印度商人的起源及其与佛教的关系(2)
时间：2008-01-20 13:49来源：陕西师大学报，1995年第1月作者：许鸿棣 点击：
在列国时代，随着一系列城市国家的产生，铁器的普遍应用，剩余农产品的增加和商品货币流通范围的扩大，手工业分工也日趋精细，于是给市场提供了更多的产品，所有这些又为商人时代的到来奠定了必要的物质基础。佛经中提到的手工业匠人，如陶师、织工、木工等就有18种之多。内地和海外商业同时发展起来，当时作为商品的有纺织品、粮食、香料、香水、金银、珠宝、手工业产品和各种副食品。金、银、铜已作为各种货币进行流通，一些商业和手工业行会也随着城市经济的活跃建立起来。"与此同时，从吠舍中间分化出来的奴隶主，也恃其财富挤进了统治阶级的行列。放债谋利已经成了富有吠舍的合法职业"③。到笈多王朝时，商业甚至也成了首陀罗的正规职业之一了。《摩奴法论》及《政事论》中鄙视商人的婆罗门正统观念也随之有所变化，商业已不再被认为是"恶魔的事业"。刹帝利征服者和吠舍商人都要求突破部落思想的藩篱，以谋求个自事业的发展。于是国王、官吏和商人进一步联合起来，共同与婆罗门及其所代表的保守思想斗争。国王中有的本人就是商人，如摩揭陀国王瓶沙王(Bimbisāva)、孔雀王朝的阿育王就从事贸易活动。东部印度的吠舍商人中有些是非雅利安人的摩揭陀人、毗提诃人，其中很多也因从事贸易而成了商人。当时计算财富的尺度，已不再是牲畜的头数，而是拥有金钱的数目或占田犁数的多少。
商人和官吏都住在城里，共同构成"城里人"(Paura)。城中的商人大贾，因掌握金融大权而成为极其显要的人物。连最独裁的国王对他们也都另眼相待。他们甚至能自由出入宫廷、结交官府。国王有时要找商人咨询，商界也需朝中有人为自己办事。朝廷每逢大典，被盛情邀请者中就有商人。在公元前5世纪形成的印度史诗《罗摩衍那》中，商人占有相当重要地位，商贸以城市为中心，已是一种经常性活动。与商业有关的一些名词术语，如赎卖、价格、商品、利润等等，都可以在该史诗中找到。十车王给罗摩灌顶时，邀请参加典礼的人中就有商人，可见此时商人的地位之高。
随着民族融合的加速，雅利安人与非雅利安人的关系更加密切起来。同时，雅利安人的内部分化也明显加剧，社会结构变得更加复杂起来。早期吠陀时代萌芽的种姓制度，到此时，已发展成为一种严格的等级制度，已成为古代印度社会中长期极富特色并影响深远的历史现象。在吠陀时代以后，随着城市经济的进一步发展，商人阶级最终形成。以后，新兴的土地所有者不断弃农经商，商人的队伍不断扩大，所占社会地位也日益提高。正如7世纪义净赴印时，在《南海寄归内法传》的夹注中写道："西国时俗，皆以商人为贵，不重农夫，由其耕垦，多伤物命；又养蚕屠杀，深是苦因"④。比义净早几十年到印度去的玄奘在《大唐西域记》卷2里明确指出："三日吠奢（舍），商贾也，贸迁有无，逐利远近。"可见商人事业的活跃。
二、古代印度商人与佛教的关系
恩格斯指出："历史上的伟大转折有宗教相伴随"⑤。古代印度早期佛教，是在城市中成长起来的一个宗教，僧侣和商人同住在城中，佛经中有很多地方是讲商人与佛教关系的。商人与佛教的关系表现在以下几个方面：
在经济上，佛教依靠商人施舍。同世界上其他宗教一样，佛徒也不从事生产活动，他们在经济上必须依靠信徒才能维持生活和发展宗教，佛门广收商人为信徒，就是看准了商人可以在经济上支持佛教。从当时古代印度社会阶层来看，最积极、数量最多的佛教布施者是商人。商人主动出钱出物，供给佛僧，结果是佛僧得到衣食之助，商人在听道中不仅心灵上得到慰籍，而且经商活动中，在佛门庇护下生意上也得到好处。因此，佛僧最初传教的对象，也往往是住在城里的商人。释迦牟尼在说法时，常针对商人的发财心理，动之以致富之道，晓之以拜佛得福之理。他每年夏坐的地方以及平时停留的精舍也都在商贾居住的大城市之内，其中有的就是大商人赠送给他的。根据佛传记载，释迦牟尼刚成了佛，从菩提树下站起来，首先向他奉献食品的就是两个商人。《根本说一切有部毗奈耶》卷21："北方五百商人听说有佛出世，来到室罗伐城，请给孤独长者带去见佛。觐见后，看比丘的住处，看到床褥上尼师但那中间穿破，便将五百妙叠奉施众僧"。《过去现在因果经》卷3："时彼商人，既见如来威相庄严，又见诸天前后围绕，倍生观喜，即以蜜 而奉上佛"。《根本说一切有部毗奈耶》卷37："佛从王舍城到桥萨罗去，路上所需四件事情，都由商人供养"。释迦牟尼成佛后，如来弟子散布的用意在于抬高商人的地位。佛僧对商人布道并给予很大的信任。佛祖第一次说法是在波罗奈附近的鹿野苑，原因就是此地处于四通八达的商路上，来往商贾占绝大多数。佛祖来此首转法车仑，就是想把菩提树下悟得的大道首先说给商人听，他相信商人定会欢迎他的说教。为了便于商人对佛教施舍，佛经中还有佛祖禁止与商人争利之记载：《五分律》卷5"若比丘种种贩卖求利、尼萨耆波逸提"；"若比丘以金银及钱种种卖买，尼萨耆波逸提"；"若比丘尼知他市得而抄买者，尼萨耆波逸提"。佛经中也有商人与佛徒共偷关税之事。《摩诃僧祗律》卷3："有比丘与估客共道行。比丘有大徒众。时估客便语一比丘言：'汝师大德，至关税处，谁敢检校？汝为我持此物，寄箸汝师衣囊中，过此税处。"《根本说一切有部毗奈耶》卷3："商主布施苾刍一白叠。同行过税关，商主财货都已输税。他想到苾刍白叠还没有输，便从苾刍袋中取出白叠，放在自己已纳过税的货物中，蒙混过关"。从上述佛典律藏中可以看出，商人与佛教的首要关系是经济关系。
在政治上，随着城市经济的发展，吠舍大商人在经济上的地位显著提高了，他们极力要求打破婆罗门至高无上的种姓特权，以及在知识领域内的垄断地位；早期佛教力图在宗教领域内打破种姓之间的严格界限，提出了"众生平等"的口号，要求同婆罗门平等，并对婆罗门种姓"出自梵天"的谬论给予了激烈抨击。商人与佛教的这些主张，虽然主要是从刹帝利贵族和上层吠舍的利益出发，但也同时反映了一般人民大众反对婆罗门教，要求种姓平等的愿望。为了共同与婆罗门势力斗争，商人与佛教在政治上结成了天然的同盟，他们相互提携，生死与共。《根本说一切有部毗奈耶药事》卷15："乃往古昔，菩萨尔时在不定聚，于大海中作一龟王。复于后时，有五百商人剩船入海，乃被海兽打破船舶。其龟取五百商人置于背上，渡出海中。尔时商人皆悉安隐。"商人有时也拚命相救佛僧。《根本说一切有部毗奈耶破僧事》卷18："卖香商人冒着被未生怨王所杀的危险，为了医治世尊的病，奉上牛头梅檀香。"
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