南朝陈慧达《肇论疏》云：“第三解本无者，弥天释道安法师《本无论》云：‘明本无者，称如来兴世，以本无弘教，故《方等》深经，皆云五阴本无。本无之论，由来尚矣。’须得彼义，为是本无。明如来兴世，只以本化无物。若能苟解无本，即异想（原作思异）息矣。但不能悟诸法本来是无，所以名本无为真，末有为俗耳。”〔13〕
　　 隋代吉藏《中观论疏》卷二末云：“一者释道安明本无义，谓无在万化之前，空为众形之始。夫人之所滞，滞在末（原作未）有，若宅（原作诧）心本无，则异想便息。……详此意，安公明本无者，一切诸法，本性空寂，故云本无。”〔14〕
　　 上述三段引文，从内容、观点乃至文字都基本相同，甚至完全相同，似乎可以说是道安本无宗的基本思想。现在我们再来看看上述引文的思想要点：
　　 （一）强调“本无”思想是从原始佛教到大乘佛教的基本教义，由来以久，源远流长，极为重要。
　　 （二）着重从本体论和宇宙生成论的角度来论证和阐述本无论。认为宇宙于空无状态后，经由元气变化而形成万物是一个自然的过程。宇宙既无创造者，万物也非从虚空中产生。这是从两方面说明本无的涵义：一是追溯万物形成前的状态为廓然空无，是为本无；二是万物形成后的性状是“五阴本无”，“本性空寂”，是为本无。万物形成前的空无与形成后的空寂，是“本无”的密切相关的两层含义。
　　 （三）认为修证的途径是崇本息末，也就是要宅心本无，悟解性空，息灭末有，消除异想。
　　 从佛教般若学的哲学思维角度考察，上述引文所述道安的本无说还存在着以下一些令人困惑的问题：
　　 宇宙万物冥造之前的廓然空无状态与元气陶化而生成万物，其间是如何连接与转化的？元气在廓然空无状态是否存在？
　　 本无说为“无”在“万化之前”，“空”是“众形之始”，这里的“先”、“前”、“始”都是一种时间观念。“无”是相当于真如本体。这样说就等于肯定本体是在现象之前，现象是在本体之后了，进而还把“本无”与“末有”对举，视二者为真俗的差别。显然，这些说法是和般若学的“因缘所生法，我说即是空”的根本观点相矛盾的。
　　 本无说还把中国道家的“无”与印度佛教的“空”等同起来，以为二者都在万象之先。实际上，如上面已经提过的，道家的无是指一种普遍的自然的或无为的原理、原则，而佛教的空，则是对万物自性的否定，是对万物本性、本质的判断，二者无论从立论的角度还是内容都是不同的。道安以中国的本原性本体“无”去理解甚至替代般若学本质性本体“空”，是不符合般若学性空学说的原义的，也是与般若学的思维方式相矛盾的。