晚清时期，国家多难，内忧外患，中国传统思想文化倍受打击，各家纷求革新复兴之道。明代以来，被赶入山林的佛教，在面临教难的危机下，幸逢民初太虚大师积极提出改革，以“人生佛教”为号召，倡导大乘佛教利生济世的精神，引导现代社会的人心和正思，观察民族心理特点为何，世界人类的心理如何，希望藉由佛教来达到世界和平。太虚大师曾说：“中国二千多年文化的主流在儒，故在中心不得不行此人生的佛教。”又说∶“只有学成了一个完善的好人，然后才谈得上学佛。若人都不能做好，怎么还能去学超凡入圣的佛陀呢？”因此，唯有本着佛陀的精神，以出世的思想做入世的事业，才能让自己让国家更祥和，更安定，更有希望。

　　人间佛教以五乘共法、五戒十善、慈悲喜舍、六度四摄、因缘果报、禅净中道为基本思想内容，融和了中印佛教，并涵盖了中国数千年来的思想文化精髓。佛教对儒家予以“人乘”的定位，佛儒依然继续交融。

　　中国佛教与儒家关系密切，无论是思想渊源或内容，双方都有深厚的交互关系及影响。宋朝契嵩大师在<寂子解>中说∶“儒、佛者，圣人之教也；其所出虽不同，而同归乎治。儒者，圣人之大有为者也；佛者，圣人之大无为者也。有为者以治世，无为者以治心。”宋朝孤山智圆大师也曾说∶“夫儒、释者，言异而理实，莫不化民，俾迁善远恶也。儒者，饰身之教，故谓之外典也；释者，修心之教，故谓之内典也。惟身与心，则内外别矣。生民岂越于身心哉？非吾二教，何以化之乎？嘻！儒乎、释乎，其共为表里乎。”佛、儒二者的交融，正是人间佛教的基本精神，要先入世后出世，要先度生后度死，要先生活后生死，要先缩小后扩大，以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的精神，建设人间净土。

　　当代人间佛教具有传统佛教的出世思想，更具备儒家的积极入世精神，强调随顺世间，利乐有情，把“利他”、“济世”做为学佛的根本。人间佛教至今已开花结果，奉行人间佛教的国际佛光会遍布世界五大洲，这也正是中国文化的发扬光大。