依现存史料所见，阿吒力教重视的是灌顶、息灾、祈福、度亡等现世信仰效益的实践方式。依据现存各种文献中的记录，当地密教的理论性著述，连一本也未见流传。有关白族佛教徒所撰的书，我们只能看到某些仪轨性的佛典或佛经的简单注释而已，像日僧空海的《十住心论》、藏僧宗喀巴的《菩提道次第论》这类理论性的书，在白族佛教地区，迄今仍未发现。因此，就宗教立场来看，白族的阿吒力教似乎只是密教外壳的展示而已，并没有吸收到密教的核心内涵。

　　 这种仪式化、外壳化的密教，缺乏崇高宗教精神来支撑，也没有够水准的思想体系作支柱，因此，演变成巫术式信仰的可能性是很大的。东晋·习凿齿称赞释道安云︰‘师徒数百，斋讲不倦。无变化技术可以惑常人之耳目，无重威大势可以整寻小之参差。而师徒肃肃，自相尊敬。’

　　 此中‘无变化技术可以惑常人之耳目’的赞语，正可以用来作为阿吒力教的反面特征。因为从各种古代文献可知，历代著名的阿吒力，多数都以‘可以惑常人之耳目的变化技术’而驰名。这样的宗教信仰，固然不能说对社会绝无益处，但却很容易变成低级的民间巫术。尤其是在与白族的本主信仰相混之后，更是可能变质。本文前引的康熙年间的禁令，曾谓‘阿吒力教非释非道，其求足以动众，其说足以惑人。此固盛世之乱民，王法所必禁者也。’这样的评语，应该是阿吒力教变质后所给统治阶层留下的印象。

　　 由法术式的杂密，发展到理论体系完整的纯密，是宗教发展上的进步现象。从现存史料，我们很遗憾地觉察到阿吒力教并未能有这样的发展。

　　 此外，关于阿吒力教的来源问题，固然有可能有印度僧人到白族地区传教，但是数量并不多见。依据本文的考察，阿吒力教的教法（包括经典、仪轨等），主要仍然来自中国的汉地佛教。当地的显密佛典，绝大部份都来自中国。因此，尽管阿吒力教的发展结果，与汉地佛教稍有距离（如在家阿吒力可以称‘僧’），但这是受到白族本身所具有的复杂条件的影响，与来源无涉。从种种迹象显示，其教法主要来源之取自中国，是毫无疑义的。中国佛教对当地佛教的深远影响，也确实不是印度或西藏佛教所可比拟的。

［参考资料］　《云南地方志佛教资料琐编》（云南民族出版社）；杜继文主编《佛教史》。