问曰：云何凡心得胜佛心？

　　答曰：常念他佛，不免生死，守我本心，得到彼岸。故《金刚般若经》云：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来故，知守真心，胜念他佛，又言胜者，只是约行劝人之语，其实究竟果体平等无二……

　　问曰：何知守心是入道之要门？

　　答曰：乃至举一手爪甲画佛像，或造恒法功德者，只是佛为教导无智慧众生作当来之因，胜缘报业及见佛之因，若愿自身早成佛者，会是无为，守真守心，三世诸佛无量无边。若有一人不守真心，得成佛者，无有是处。故经云：正心一处，无事不辨，故知守真心是入道之要门……

　　问曰：云何是无记心？

　　答曰：诸摄心人为缘境，粗心少息，内缚真心，心未净时，于行住坐卧中，恒微意看心，由未能得了了，清净独照心源，是名无记。亦是漏心犹不免生死，大病况复，总不知守心者，是人沉没生死苦海，何日得出，可怜努力。经云：众生若不精诚，不内发者，于三世中，纵值三世诸佛，无所能为。经云：众生识心自度，佛不能度众生者，过去诸佛恒沙无量，何故我行不成也？只是精诚不内发，是故沉没苦海。努力过去不知已过，悔亦不及，今身现在有遇得闻，分明相语，快解此语，了知守心一道，不肯发至心求愿成佛，受无量自在快乐，仍始轰轰随俗，贪求名利，当来坠地狱中，受种种苦恼。……

　　问曰：此论从首至末皆题自心求道，未知果行二门是何而摄？

　　答曰：此论题一乘为宗，然其至意导迷趣解，自免生死，乃能度人，直言自利，不谈利他，约行门摄，若有人依文行者，即在前成佛。若我诳汝，当来坠十八地狱，指天地为誓。若不信我，世世被虎狼所食。

　　敦煌文献中所存弘忍《导凡趣圣悟解脱宗修心要论》共有七篇，其卷号分别为：S.3559、P.3559、P.3434、P.3777、北宇04、S.2669、S.4064。全卷共十四问答，分别为弟子们在修行中遇到的难题，请忍师逐一回答。这十四个回答，可视作弘忍禅修的十四种法门，依次为：一自心本来清净；二自净心不生不灭；三心是本师；四凡心得圣佛心；五佛心与众心同一；六真如法性同一无二；七守心是涅槃之本；八守心是入道之要门；九守真心是十二部经之宗；十守心是三世诸佛之祖；十一无记心；十二我所心；十三无所攀缘清净心；十四自心是道。

　　把弘忍的十四种法门与道信的“诸佛心第一”、“一行三昧”、“念佛即是念心，求心即是求佛”、“守一”、“看心”诸法门相比较，可看出二者之实质本无二致，都立足于对“心”的阐述。众生轮回生死六道，究其源就是迷惑心性，本性被妄相遮盖，犹如明镜落尘，损污明性，揩拭复明，修道亦然。众生的无明心就是贪根，贪根亦同爱本，贪爱久习，若欲出离三途，先须割断根本，即见心源，心源不离性源，与真体无二。学道之法必先知根源，求道不如求心，识心之体性方明道之根本，一了千明，一迷万惑。心无形相，内外不居，境起心生，亡心灭色，色大心广，色小心微，无色无形，无心无想，色相俱息，寂净常安。常在系中，心无可系，身常依幻，离我身幻，约其心，心依体有，心不自见，身不自名，心会一空，身依四大，大大无我，念念无心，心我两如，常归实相，心住一切法不动是名真禅定。法无形不可见，法无相不可见，一切法皆是心作，心不可见，以不可见是名为见法，知心寂灭即入空寂法门；知心无系缚即入解脱法门；知心无相即入无相法门；觉心无心即入真如法门；若能知心如是者即入智慧海法门。弘忍大师深得道信禅修之要义，结合自己修禅的体会，强调识心的重要性，把此十四法门识为成佛解脱的必由之路，不惜自己当来坠十八地狱作保证，信誓旦旦，证明自己的体会及言语真实不虚，以此来引导众生迈入解脱之捷径。

　　从道信的《入道安心要方便法门》到弘忍的《导凡趣圣悟解脱宗修心要论》，他们不但著述形式相似（皆为问答法门），而且著述的中心思想亦基本一致（安心与修心），由此可见弘忍作为道信的传灯弟子，他不仅深得道信法旨，而且忠实地按照道信禅法修行，因此，我们研究道信思想，在资料匮乏的情况下，不妨通过研究弘忍的禅法思想来窥其一斑。他们所讲的安心与修心，名异质同，都讲心是成佛之根本。

　　弘忍在道信处受学时，道信不但以安心坐禅开示弘忍，还以顿渐之理教弘忍入门。宋人赞宁记曰：

　　时年七岁也。至双峰，习乎僧业，不逭艰辛。夜则敛容而坐，恬澹自居。洎受形俱，戒检精厉。信每以顿渐之旨，日省月试之。忍闻言察理，触事忘情，痖正受尘渴方饮水如也。7

　　可知弘忍曾在道信指导下如饥似渴地修习顿悟和渐悟法门，深得顿渐之主旨。弘忍把此二法门又传给弟子慧能和神秀，但二人各偏执一法门，从而形成了南宗与北宗，南顿北渐之说由此而兴，并迅速影响全国，禅宗中国化臻至巅峰。敦煌遗书《菩提达摩南宗定是非论》（P.2045）云：

　　远法师问曰：何故不许普寂禅师称为南宗？

　　和上答：为神秀和上在日，天下学道者号此二大师为南能北秀，天下闻知，因此号遂有南北两宗。

　　敦煌地处西北边陲，南北禅宗的思想在敦煌都有影响，并指导着敦煌禅僧的修学。在敦煌文献中保存着不少关于南北宗的思想史料，其中有些早已失传，成为判定南北宗及其演变过程的弥足珍贵的资料，现略举数端。

　　一、 大乘五方便北宗（又称《大乘无生方便门》）：北生24背、S.2503、S.7961、P.2058、P.2270、S.2561；

　　二、 大乘北宗论：散1477 、S.2581；

　　三、 大乘开心显性顿悟真宗论：P.2162、S.4286；

　　四、 南天竺国菩提达摩禅师观门：S.2669、S.2583、S.6985

　　五、 北宗五方便门：S.2400；

　　六、 南阳和上顿教解脱禅门真了性坛语：北寒81、S. 2492、S.6977、P.2045等；