雄浑——超以象外，得其环中。
　　冲淡——遇之匪深，即之愈希。脱有形似，握手已违。
　　纤秾——乘之愈往，识之愈真。
　　沉着——所思不远，若为平生。
　　高古——虚伫神素，脱然畦封。
　　洗炼——流水今日，明月前身。
　　自然——俯拾即是，不取诸邻。俱道适往，著手成春。
　　含蓄——不着一字，尽得风流。
　　精神——妙造自然，伊谁与裁。
　　缜密——是有真迹，如不可知。
　　委曲——似往已回，如幽匪藏。
　　实境——遇之自天，泠然希音。
　　形容——俱似大道，妙契同尘。
　　超诣——远引若至，临之已非。
　　飘逸——如不可执，如将有闻。
　　“超以象外，得其环中”，“不著一字，尽得风流”，这显然是用禅境来说明诗境，因为作诗不能“不著一字”，也就难于“超以象外”了。
　　在有些文人看来，司空图设想的富于禅味的诗境，同白居易等人写的反映社会现实的诗相比，显得超逸美妙，因而对于后来的诗论发生了很大的影响。到宋朝，禅宗的声势越来越大，用禅理来写诗、论诗就成为风气。例如苏轼在《送参寥师》里写道：
　　上人学苦空，百念已灰冷。……欲令诗语妙，无厌空且静。静故了群动，空故纳万境。阅世走人间，观身卧云岭。咸酸杂众好，中有至味永。诗法不相妨，此语当更请。①
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　　①《苏东坡集》卷十。

　　这是说，想要诗句高妙，就必须重视禅悟。
　　苏轼之后，受苏门影响的韩驹、吴可等，论诗更加重视禅悟。郭绍虞《中国文学批评史》说：
　　苏轼论诗已近禅悟，韩驹、吴可则说得更明白。韩驹《赠赵伯鱼诗》有云：“学诗当如初学禅，未悟且遍参诸方。一朝悟罢正法眼，信手拈出皆成章。”（《陵阳先生诗》二）吴可的《学诗诗》也是这样：
　　学诗浑似学参禅，竹榻蒲团不计年；
　　直待自家都了得，等闲拈出便超然。
　　学诗浑似学参禅，头上安头不足传；
　　跳出少陵窠臼外，丈夫志气本冲天。
　　学诗浑似学参禅，自古圆成有几联？
　　春草池塘一句子，惊天动地至今传。
　　此诗见《诗人玉屑》卷一所引，不载吴氏《藏海居士集》中。当时龚相亦有《学诗诗》，即和吴氏之作。
　　《诗人玉屑》亦引之云：
　　学诗浑似学参禅，悟了才知岁是年；
　　点铁成金犹是妄，高山流水自依然。
　　学诗浑似学参禅，语可安排意莫传；
　　会意即超声律界，不须炼石补青天。
　　学诗浑似学参禅，几许搜肠觅句联；
　　欲识少陵奇绝处，初无言句与人传。
　　这都是以禅喻诗，开《沧浪诗话》之先声。《陵阳室中语》述韩氏语云：“诗道如佛法，当分大乘小乘，邪魔外道，惟知者可以语此。”（《诗人玉屑》卷五引）吴可《海藏诗话》也说：“凡作诗如参禅，须有悟门。”可知他们的论诗宗旨与方法都是一样的。
　　诚斋（杨万里）论诗颇带禅味。其诗论中禅味最足者，如《书王右丞诗后》云：“晚因子厚识渊明，早学苏州得右丞；忽梦少陵谈句法，劝参庾信谒阴铿。”（《诚斋集》七）又《读唐人及半山诗》云：“不分唐人与半山，无端横欲割诗坛；半山便遣能参透，犹有唐人是一关。”（《诚斋集》八）《送分宁主簿罗宏材秩满入京》云：“要知诗客参江西，政如禅客参曹溪，不到南华与修水，于何传法更传衣。”（《诚斋集》三十八）答《徐子材谈绝句》云：“受业初参且半山，终须投换晚唐间，《国风》此去无多子，关捩挑来只等闲。”（《诚斋集》三十五）这几首诗都是他的论诗宗旨，比《诚斋诗话》所言尤为重要。而诗中所有字面，如参透，如传法，如关捩云云都是禅家话头。其故作不了了语，也落禅家机锋。①宋朝的文人，除了上面提到的以外，用禅悟来论诗的还有很多，例如李之仪、曾几、葛天民、赵蕃、戴复古、杨梦信、徐瑞、范温、张镃、张炜、邓允端、叶茵等人②。其中理论最成系统、对后代影响最大的是南宋的严羽。他的名著《沧浪诗话》，中心内容是以禅喻诗，以悟论诗。下面引几处最突出的为例。
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　　①四四《从韩驹吴可到杨万里》。

　　②详见郭绍虞《中国文学批评史》四七《严羽沧浪诗话》。
　　1．夫学诗者……久之自然悟入。虽学之不至，亦不失正路。此乃是从顶頞上做来，谓之向上一路，谓之直截根源，谓之顿门，谓之单刀直入也。
　　2．禅家者流，乘有小大，宗有南北，道有邪正；学者须从最上乘，具正法眼，悟第一义。若小乘禅，声闻辟支果，皆非正也。论诗如论禅：汉魏晋与盛唐之诗，则第一义也。大历以还之诗，则小乘禅也，已落第二义矣。
　　晚唐之诗，则声闻辟支果也。学汉魏晋与盛唐诗者，临济下也。学大历以还之诗者，曹洞下也。大抵禅道惟在妙悟，诗道亦在妙悟。且孟襄阳学力下韩退之远甚，而其诗独出退之之上者，一味妙悟而已。惟悟乃为当行，乃为本色。然悟有浅深，有分限，有透彻之悟，有但得一知半解之悟。
　　3．夫诗有别材，非关书也；诗有别趣，非关理也。
　　然非多读书，多穷理，则不能极其至。所谓不涉理路，不落言筌者，上也。诗者，吟咏情性也。盛唐诸人惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处透彻玲珑，不可凑泊，如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之象，言有尽而意无穷。
　　4．意贵透彻，不可隔靴搔痒；语贵脱洒，不可拖泥带水。
　　5．须参活句，勿参死句。
　　6．看诗须着金刚眼睛，庶不眩于旁门小法。①
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　　①以上所引均见郭绍虞《沧浪诗话校释》。

　　这里他讲学诗的门径是“参”，所求是“透彻之悟”，写诗要“不落言筌”，如“羚羊挂角，无迹可求”，理是禅家的，连话头也是禅家的，可见受佛教的影响是如何深远了。
　　严羽《沧浪诗话》是中国文学批评史上的重要著作，对后来的影响很大。宋朝以后，文人引用禅理来讲诗文的也很不少。例如明朝的谢榛说：“体贵正大，志贵高远，气贵雄浑，韵贵隽永，四者之本，非养无以发其真，非悟无以入其妙。”①
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　　①《四溟诗话》一。

　　屠隆说：“诗道有法，昔人贵在妙悟。……如禅门之作三观，如玄门之炼九还，观熟斯现心珠，炼久斯结黍米，岂易臻化境者。”①钟惺说：“我辈文字到极无烟火处，便是机锋，自知之而无可奈何。”②释普荷说得更加明显：“太白子美皆俗子，知有神仙佛不齿。千古诗中若无禅，雅颂无颜国风死。惟我创知风即禅，今为绝代剖其传。禅而无禅便是诗，诗而无诗禅俨然。从此作诗莫草草，老僧要把诗魔扫，那怕眼枯须皓皓。一生操觚壮而老，不知活句非至宝。吁嗟至宝声韵长，洪钟扣罢独泱泱。君不见，严沧浪。③