第三章　佛教与中国俗文学

　　俗文学是流行于民间为大众所喜爱的文学，是不被士大夫阶层尊重的文学。魏晋以后，佛教势力深入民间，一般人民的生活和佛教的关系特别密切，因而佛教对于俗文学的影响也就特别深远。几乎可以说，隋唐以后各种体裁的俗文学作品，都或多或少地受到佛教的熏染。这方面的情况是复杂的，内容是丰富的。但是大体上可以分作两个方面：一是佛教自己的俗文学创作，即所谓“变文”；二是受佛教影响的其他俗文学作品，这又可以分作四个方面：（一）传布方式，（二）体裁，（三）题材，（四）思想。

一、佛教的俗文学创作——变文
　　佛教不是中国本土的产物，想让中国的广大人民信受奉行，就要翻译佛教的经典，就要宣扬佛教的教义。中国古代文化不普及，识字的人不多，加以佛教教义深微繁富，领悟不很容易，所以宣传解说就要讲求技术。一要通俗，通俗才能够普及；二要有情趣，有情趣才能够吸引群众。
　　南北朝时期，宣扬佛教教义已经有了精通技术的专家。一种是长于咏经和歌赞的“经师”。慧皎《高僧传》说：“天竺方俗，凡是歌咏法言，皆称为呗；至于此土，咏经则称为转读，歌赞则号为梵音。”①他为许多经师立传，说他们“经声彻里许，远近惊嗟，悉来观听”②，“每清梵一举，辄道俗倾心”③。“若乃八关长夕，中宵之后，四众低昂，睡蛇交至，宗则升座一转，梵响干云，莫不开神畅体，豁然醒然。”④
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　　①卷十五经师科总论。
　　②《帛法桥传》。
　　③《释僧饶传》。
　　④《释智宗传》。

　　另一种是长于宣唱或唱说的“唱导师”。慧皎《高僧传》说：“唱导者，盖以宣唱法理，开导众心也。昔佛法初传，于时齐集，止宣唱佛名，依文致礼。至中宵疲极，事资启悟，乃别请宿德，升座说法，或杂序因缘，或傍引譬喻。……夫唱导所贵，其事四焉，谓声辩才博。非声则无以警众，非辩则无以适时，非才则言无可采，非博则语无依据。至若响韵钟鼓，则四众惊心，声之为用也；辞吐俊发，适会无差，辩之为用也；绮制雕华，文藻横逸，才之为用也；商榷经论，采撮书史，博之为用也。若能善兹四事，而适以人时，如为出家五众，则须切语无常，若陈忏悔；若为君王长者，则须兼引俗典，绮综成辞；若为悠悠凡庶，则须指事造形，直谈闻见；若为山民野处，则须近局言辞，陈斥罪目。凡此变态，与事而兴，可谓知时众，又能善说。……至如八关初夕，旋绕周行，烟盖停氛，灯帷靖耀，四众专心，义指缄默，尔时导师则擎炉慷慨，含吐抑扬，辩出不穷，言应无尽，谈无常则令心形战栗，语地狱则使怖泪交零，征昔因则如见往业，核当果则已示来报，谈怡乐则情抱畅悦，叙哀戚则洒泣含酸。于是合众倾心，举堂恻怆，五体输席，碎首陈哀，各各弹指，人人唱佛。爱及中宵后夜，钟漏将罢，则言星河易转，胜集难留，又使遑迫怀抱，载盈恋慕。”①
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　　①卷十五唱导科总论。

　　唱导不是诠释式的讲经，而是演义式的讲经，所以可以“谈无常”，“语地狱”，“征昔因”，“核当果”，“谈怡乐”，“叙哀戚”，总之，是用可歌可泣的故事来感动人心。因为是讲故事，所以到“胜集难留”的时候听众还会“载盈恋慕”。
　　唱导师宣唱的言辞，有的是应时编撰的，这就是所谓“言无预撰，发响成制”①。也有的是先后传承，早已写成本子，备一般僧徒采用的，慧皎《高僧传》说：“若夫综习未广，谙究不长，既无临时捷辩，必应遵用旧本。然才非己出，制自他成，吐纳宫商，动见纰缪，其中传写讹误，亦皆依而宣唱。”②
　　这种旧本的具体内容如何，现在无从知道，推想与后来的变文可能有相似之点（也许就是变文的前身），那么，这应该是佛教创作的最早的俗文学作品了。
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　　①慧皎《高僧传》卷十五《释道儒传》。
　　②唱导科总论。

　　南朝末年，经师和唱导师的专业逐渐合流，通俗的宣讲逐步得到发展，到唐朝就成为“俗讲”。据日本僧人圆仁《入唐求法巡礼行记》记载，当时长安有不少出名的俗讲法师，如左街的海岸、体虚、齐高、光影，右街的文溆等。其中的文溆尤其有名，甚至敬宗皇帝都“幸兴福寺，观沙门文溆俗讲”①。
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　　①《资治通鉴·唐纪》五十九。

　　俗讲有本子。据近年来一些人的考证，这本子就是发现于敦煌石室的“变文”。就现存的变文来看，内容可以分为两类：一类是演述佛经故事的，如《维摩诘经讲经文》《降魔变文》《大目乾连冥间救母变文》等等；另一类是演述历史故事或民间传说的，如《伍子胥变文》《王昭君变文》《孟姜女变文》等等。演述佛经故事的变文自然是俗讲师作的。演述历史故事或民间传说的变文，有的可能也是俗讲师作的。赵璘《因话录》说：
　　有文淑僧者，公为聚众谈说，假托经论，所言无非淫秽鄙亵之事。不逞之徒转相鼓扇扶树，愚夫冶妇乐闻其说，听者填咽寺舍，瞻礼崇拜，呼为和尚。教坊效其声调，以为歌曲。其甿庶易诱，释徒苟知真理及文义稍精，亦甚嗤鄙之。
　　《资治通鉴》胡三省注说：
　　释氏讲说，类谈空有，而俗讲者，又不能演空有之义，徒以悦俗邀布施而已。①
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　　①《唐纪》五十九。

　　所讲的内容不是空有之义，被人指斥为“淫秽鄙亵”，“徒以悦俗邀布施”，高明一些的释徒“亦甚嗤鄙之”，可见未必都是佛典之内的事了。
　　变文用的几乎都是散文韵文交替的体裁。内容故事性强，有丰富的想象，生动的描写，繁缛的铺叙，所以在唐、五代时期成为群众喜爱的俗文学作品。下面举两段为例。
　　1．经云：“于是文殊”乃至“入城”。
　　文殊受敕，领众前行，声闻五百同随，菩萨八千为伴。于是庵园会上，听众无边，陪大士尽往于毗耶，从文殊同过于方丈。时当春景，千花竞笑于园林；节届青阳，万木皆荣于山野。由是文殊师利亲往方丈之中，遂设威仪，排比行李。于是宝冠覆顶，璎珞严身，辞千花台上世尊，问一丈室中居士。龙神引路，菩萨前迎。瑞气盈空，天花映日。幢幡乃双双排路，龙节而队队前行。毫光与晃日争辉，雅乐与梵音合杂。菩萨八千侍从，声闻五百同行，一时礼别慈尊，尽赴维摩问疾。是时也，人浩浩，语喧喧，杂沓云中，欢呼日下。遏翠微之瑞气，散缭绕之祥霞。肉发峨峨，珠衣灼灼。曳六铢之妙服，戴七宝之头冠，蹙金缕以叠重，动香风而逦迤。领雄雄之师子，举步可以延风，座千叶之莲花，含水烟之翠色。领天徒之众类，离佛会之庵园。天女天男，前迎后绕，空中化物，云里遥瞻。整肃威仪，指挥徒众。毗耶城里人皆见，尽道神通大煞生。