一、无神论的宗教语言观

　　 宗教语言问题是宗教学、宗教哲学中备受关注的问题之一。不同的哲学观具有相应的宗教语言观。本文从无神论、宗教反实在论和宗教批判实在论三个哲学视角对宗教语言作一考察。
　　 无神论否定宗教所谈论的人格神（如耶和华、真主、上帝、毗湿努）和非人格的绝对者（如梵、法、空、道）的存在。很自然地，也反对围绕这些人格神和绝对者而展开的宗教语言，认为宗教语言是一种异化语言。在无神论看来，宗教语言不外乎是颠倒的日常语言。
　　 日常语言具有明显的功能主义色彩，而宗教语言偏离日常语言，因而也偏离日常生活世界，它是用以描述天上的世界或超自然的世界的。但这个世界并没有提供天上的语言或超自然的语言，因而，人们只能用人可以想象的、可以理解的语言去描述。它与日常语言的区别是，这种语言指称的对象不同于日常世界的对象，它所描述的人神关系，以及由此而来的人与人、人与社会、人与自然的关系也不同于日常生活中所反映的关系。这种不同不是真的，而是对日常语言的扭曲、变异。所以，宗教语言可以还原成日常语言。这种还原一旦完成，宗教语言就失去全部的神秘性。
　　 有人设想梵语、（古）希伯来语、（古）汉语之类是神秘的语言，可以用以与另外一个超验世界交流，这在学术上被认为是荒谬的。可是有一个故事说，一个村庄闹鬼，这鬼就住在一棵大榕树里，村里人被这鬼闹得好惨。一位婆罗门经过那村，得知此事，就请一位乞丐拿着一本《薄伽梵歌》读（梵语），十天后，鬼就离开那里，从此也就没有闹鬼了。据说，这位乞丐读经却不理解经里说什么，而这鬼倒听得懂他读的是什么。这鬼因听懂了经文并从中受益，改邪归正，所以就不闹了。还有个故事说到，一个法师为某个被鬼纠缠的人做调停人。那法师得知这个年青人由于贪财，与鬼打起交道，两人（一人一鬼）有“君子”协定，若鬼帮他发了财，年青人必为他（她？）造一庙以示感谢（回扣？）。由于世事多变，鬼的能力有限，无法帮助这年青人发大财，反而损失惨重。年青人一气之下对鬼怒不可遏，又骂又打（打翻了鬼仅有的一间破房——坟墓），一连三天一分纸钱也不给鬼用。结果鬼也报复，让他即刻生一种不治之怪症。于是法师在鬼与人之间用普通话（现代汉语）做起调停人来了。最后，鬼与这位年青人在法师调停下，纠纷得以解决。
　　 这样的故事决不是胡编乱造，许许多多人就是这么认为，这么做的，尽管我们还不知道阴间用的是哪一种语言。令无神论者吃惊的是，中国不少气功师会一种奇特的语言——“宇宙语”，有的法师还会说全宇宙通行的“语言陀曼尼”——无需翻译就能懂的宇宙语。另外，我们从神学中也发现佛陀与天神们讲法，耶稣与鬼讲话。从宗教现象学看，大概地域的鬼、神用的语言就是当地语，例如佛陀用巴利文语或梵语、耶稣用希腊语、法师用汉语、气功师用谁也不懂只有他／她本人懂的宇宙语……在无神论看来，这些都是奇谈怪论，它认为，佛陀给天神讲法无非表明这样的信息：佛陀普渡众生的广泛性、他的巨大能力与影响力；说耶稣赶鬼治病、施行神迹无非想表达他是门徒或福音书作者心里的全能之主；至于法师、气功师无非是故弄玄虚，欺骗信徒、民众。
　　 宗教语言有形而上层面的，也有形而下层面的。形而下层面的宗教语言所涉及的宗教现象事实上可以验证，但至今没有人敢公开承认可以检验或者一检验就被揭穿其虚假内幕。形而下层面的宗教语言表达对缺乏科学世界观的人有广泛影响。无神论就是要尽可能地消除它们，以免它们对广大人民造成更多恶劣影响。
　　 形而上层面的宗教语言所涉及的宗教现象既不可能证实也不可能证伪，无神论一时难以攻破它。但无神论相信，通过不断揭露形而下层面的宗教语言所涉及的宗教现象之虚幻性，可以帮助人们树立正确的科学世界观，最终抛弃由宗教语言建构的虚幻的世界观。
　　 历史表明，无神论与有神论或非有神论的对立也反映在两种语言的对立中。在原始社会，一切语言似乎都带有神秘色彩，人们每时每刻都处于与神秘者、超自然存在物的关系之中，那时科学、哲学、宗教和巫术是浑然一体的。但慢慢地，哲学从中分离出来，理性作为独立的力量进行思考，接着科学也跟出来。在古代，它们尽管有所分离，但这种分离不是近现代意义上的分离。科学作为一股独立的力量发挥作用应自文艺复兴之后。科学一旦获得独立，就以自己的方式发展，不理会宗教教义。科学语言是一种实证语言，与宗教语言相对立。科学的发展意味着传统宗教地盘的缩小，人们对宗教的信仰受到挑战。宗教语言也受到挑战，被认为是一种虚幻的语言，没有意义。
　　 科学的每一次飞跃都影响人们对宗教的看法，也影响人们对宗教语言的理解。从历史上看，人们对宗教语言的理解从逻辑上讲经历了宗教素朴实在论、宗教批判实在论和宗教反实在论三个阶段。
　　 根据宗教素朴实在论，上帝就在天上、天外，天使长有翅膀，地狱中有熊熊烈火。根据宗教批判实在论，我们对宗教对象的理解带有我们主观观念投射的成份。根据宗教反实在论，我们的神灵观念不是客观实在而完全是主观投射的产物。这种投射是人的创造力之标志，也成为人们生活方式的一部分。
　　 无神论则可以成为第四阶段。因为人们最终也将认识到以宗教反实在论的方式生活并不显得好。当人们变得自觉时，最终会接受无神论。简言之，无神论主张用日常的或科学的语言取代宗教语言，让人避免使用异化的语言。
　　 但情况远比无神论所设想的复杂。我们事实上既不能轻易地说人们所用的宗教语言是异化的，被扭曲的，更不可能让人抛弃宗教语言，众多的人依然以实在论的立场看待、使用宗教语言。

　　　　  二、反实在论的宗教语言观

　　 与无神论同源的宗教反实在论虽然与无神论一样否定神与绝对者的客观实在性、超自然性，但决不主张放弃宗教，放弃宗教语言的使用。
　　 宗教反实在论认识到宗教存在的巨大力量以及宗教在历史文化传统中的作用。我们人类文明的很大一部分都与宗教息息相关，从某种意义上讲，没有宗教就没有人类文明。尽管科学独立发展成为宗教的对立者，但经过反省、调节之后的宗教似乎与科学可以保持和谐的关系。换言之，科学语言和宗教语言可以处于相互和谐状态。但事实并非如此，科学的进步最终会损害传统宗教语言。宗教反实在论已意识到宗教的内在奥秘，提出全新的协调方式，那就是让宗教语言完全退出实在论指称范围，仅仅视之为语言游戏（language game）。