净宗在现代社会的法运，乃教内外人士关注的大问题。从佛教经典的悬记，由现代社会的特质以及末法众生的根机等综合因素来判断，净土宗将在现代乃至未来的社会，在佛法起着中流砥柱的作用。原因有二：

　　其一，释尊悬记佛教法运，突显净宗的作用。《像法决疑经》、《大集月藏经》等诸大乘经典将佛教法运分为三期，即正法、像法与末法。每一期法运各具特点。经云：“正法一千年，持戒得坚固；像法一千年，禅定得坚固；末法一万年，念佛得坚固。”又云：“末法亿亿人修行，罕一得道，惟依念佛而得度生死。”释尊这一悬记，无异长夜之慧炬，灼破昏暗，惠与众生以真实善巧的导向，亦为净宗的勃兴注入了强劲活力。

　　在我国率先受末法思想启示而专倡净宗法门的是唐代道绰大师，他将佛的教法分圣道与净土二门。从时教相应的角度，力主今时应舍圣道门（靠自力断惑证真），专归净土门（靠佛力带惑往生）。承续这一思想的是其弟子善导大师。善导大师是我国净宗史上“他力本愿”说的集大成者。善导大师认为净土法门是为末法常没众生所特设的方便法门，是横超三界圆成佛果的易行道。常没众生舍此法门便难以出离生死险道。尔后，宋、明、元、清等历代净宗祖师，如永明大师、莲池大师、蕅益大师、彻悟大师、印光大师等，均仰承末法思想与易行之判教，倡导净土法门，颇得风起云涌之效应。当今佛教全球化趋势日益增大，净宗的主流迹相亦日渐明显，从中国大陆、港台、新加坡乃至欧美诸国家净宗念佛团体的星罗密布，阿弥陀佛名号声震全球，如甘露滋润现代众生枯瘠的心灵，诸多念佛人临终往生的瑞相，等等，这些情形足证净宗在末法中济度众生的特效乃真实不虚。

　　其二，现代社会的特质与净宗简易直捷的特点相耦合，显示出净宗善巧的时代性与现代性。众所周知，现代社会的主干是科技与市场经济。科技引发的力量在日新月异地改造着自然，一个高科技的世界，人造的自然显现在现代人面前，信息社会的比特，知识越来越多，迫使现代人必须加速地掌握各种现代知识技能，用以适应（或参与改造）外部世界。全球六亿台电视、十五亿台收音机、一亿台电话以及即将进入每个家庭的电脑网络化，将地球连成一体（地球村）。世界各地信息通过现代化媒体能迅速传遍全球，现代经济的运作（金融、外贸、跨国公司、自动化等）亦由资讯网络来完成。现代人不管愿意还是不愿意，均别无选择地生活在信息之海中。而全球性的市场经济浪潮又模铸（或强化）了现代人效率与务实的思维方式，其价值评判标准更倾向于现世的成败苦乐。财富与事功为现代人所宝重。加之人口增多，资源匮乏，又令现代人的生存竞争日渐加剧等等。切实而论，佛法在现代社会的弘扬存在着诸多的困难。少量具佛缘善根的现代人，发心修持佛法，又面临无从下手之迷茫。清净道场（阿兰若）在当代社会颇不易得，古人那纯朴宁静的心境对被诸多信息包抄的现代人来说，更是可望不可及的幻梦。故而，在当代要修持（并成就）了生脱死的佛法确是一个严峻的挑战。因此古老的佛教便应有一种现代性的转化，净宗的特质正内蕴着这种现代性转化的契机。

　　净宗的理念与修持方式，最契现代社会之时机。现代人生活节奏快，竞争性强，无暇有专门的时间用来修持佛法，净宗的修持对这类人最为契机。如果没有太多的时间，每天只行十念法门（喝杯咖啡的时间）即可。念佛的方式各种各样，灵活自如。行走坐卧皆可念， 各种环境均不妨碍。现代人喜欢便捷，所谓“快餐式”消费。念佛法门正具“快餐式”的特性。当您面临一件棘手的难题，心中慌乱时，抢念几句佛号，即可熄灭瞋火，透体清凉；乃至临命终时，至心十念一念，即可蒙阿弥陀佛接引，往生彼土，究竟成佛。证知净念佛往生净门乃佛教“快餐式”修持，弥契现代人的消费心理。净宗在当代的契时，就在于净宗“不离佛法而行世法，不废世法而证佛法”（《报恩论》，沈善登著）。

　　净宗体现出大乘佛法特有的自由开放精神，对在家修行尤为妥当。即尘劳而佛事，转世俗为道场，端赖念佛对日常生活的渗透。念佛生活化，生活念佛化。即可圆成吾人幸福美满的人生。《华严经》中，善财童子五十三参善知识中，出家比丘只有四位，其余均为在家修行者，散布在社会各行各业，各阶层中，证知世法不碍佛法。诚如《法华经》所示：“治世语言，资生产业，皆与实相不相违背。”净宗念佛法门开放而简易的特性，正与现代社会特质相吻合。

　　现代科技与物质文明飞速发展，而人文环境与现代人的道德心性却有日趋浇漓之况。释尊曾悬记：“吾般泥洹，经道渐灭，人民谄伪，复为众恶，五烧、五痛、久后转剧”（《大乘无量寿经》）。这段法语实在是当今社会的真实写照。现代众生在此五浊情状日炽的时代，欲冀了生死，成佛道，离却净土横超法门，必将一筹莫展。吾人深契靠自力修证（通途大道）难以出离生死，才肯死尽偷心，宝重这个念佛求生净土的门余大道（教内真传）。诚如蕅益大师所示：“只此信愿庄严一声阿弥陀佛，转劫浊为清净海会，转见浊为无量光，转烦恼浊为常寂光，转众生浊为莲花化生，转命浊为无量寿。故一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世，所得之阿耨多罗三藐三菩提法”（《弥陀要解》，蕅益大师著）。蕅益大师这一从大光明藏所流出的诚谛语，震古灼今，我等自应该刻骨铭心，恭奉笃行，方不负释迦本师的至极悲心，历代祖师的殷勤劝勉。

　　全球性的现代化在带来高物质文明的同时，生态失衡环境的污染亦接踵而至。诸如：空中迷蒙的烟雾，自然界生物的锐减，森林大量砍伐带来的沙漠化，南北极的臭氧层漏洞，全球性的温室效应，以及核辐射的污染等等。这些工业化的后果为短视的人类始料不及，其问题之严重性已引起世界各国政界有识之士的高度关注，有科学家预测，如果人类以目前的速率继续施加生态环境的破坏，这个地球50年以后便不适宜人类居住了。这样，一个严峻的现代问题便摆在我们面前：我只有一个地球，我们如何与地球和谐共存？

　　生态环境的日益恶化，其症结在于人类日趋膨胀的物欲与自我中心主义。要有效地化解生态环境危机，须得从根治人类的这二种病根着手。在这方面，净宗文化理念能为现代人提供有益的启示。