本文所討論的「專注力」，屬於人類的精神活動。在英文中，mind指意識、思維和感受等能力；heart則有具象的「心臟」義，和抽象的「心情」義；head是大腦、頭腦義。而中文的「心」，一是指「心臟」，屬於五臟之一的生理器官；二是指思想、意念、精神作用的「心」，名為心意、心念、心識等。雖有以上二種之分，然而中國傳統醫學中，「心」為五臟之一，而且被認為是主管思維和意念的處所，例如稱精神疾病為「失心瘋」。西方醫學與中國不同，自古以來即以頭部或大腦做為思想的中心。簡而言之，西方人將mind關聯於head中國人則把mind關聯於heart。[4]依於中文之慣用義，本文出現之「心」，皆指思想、意念等精神活動。

　　 將心念投注於某個目標的警覺、專注作用，在佛教中稱為「作意」；它是心所之一，[5]是心的精神作用，也是認識過程中的要素。如《中阿含經》云：「若內眼處不壞者，外色便為光明所照，而便有念，眼識得生。」[6]耳、鼻、舌、身、意、識亦同。此「念」，即是「作意」，淺說是「注意」；深刻的說，即根境和合時，心反應而警動，才發為了別的作用。此心的警動反應作用，即是「作意」。

　　 有關增強專注力的方法，在佛法中稱為「禪定」之學。「禪定」（dhyana），是梵語「禪那」的音譯，加上漢語「定」的義譯而成的梵漢合稱詞。意指心念專注於一個特定對象––––所緣境，並停息所有的散動亂想，以達到專一安住、平和安穩的精神狀態。所以禪定有「心一境性」——心念專注於一個選定的對象而無散亂的特性。在佛教的修行系統中，心念專注的程度，又分有四禪八定等淺深次第不等的定境。[7]

　　 一般人的心念常是散亂而浮燥的，這種散亂的心念狀態，易使吾人意志渙散無力，不但受制於情緒的波動，煩惱的擾亂，也無力於知識的學習與善法的進修。若能習禪而得定，不但能使身心輕安，情緒平和安寧，而且在學習專注力的過程中，也就連帶的增強了意志力。以此兩種能力來學習知識、調理情緒，才能獲得良好的成果，這即是修習專注力——禪定所得的益處。

　　 我們都曾遭遇悲傷或挫折，多數人偶而也會陷入情緒的低潮，但是並非每個人都會因為負面情緒而陷入憂鬱，或讓負面的思維擾亂正常的生活。以憂鬱症患者為例，當其情緒低潮時，常會引發強烈的「憂鬱思想模式」，例如認為自己倒楣而無價值，梗在眼前的問題永遠無法解決；種種的負面思維與焦慮情緒，一發不可收拾，遂引發成憂鬱症。嚴重患者的這些反應，幾乎成為自動制約的習慣，一旦遇到困難與打擊，負面思維就一再重複而成為惡性循環。

　　 我人宜透過專注力的鍛鍊，養成清楚覺察思維內容的能力，更進而以堅強的意志力，將專注力轉移到健康而且正面的思考內容，如：尋求支援，放下心中憂傷的重擔等等。以專注力覺察思維與情緒的內容，進一步轉向到正確的觀念與健康的心情，並且以意志力任持之；於此，縱然有哀傷的情緒生起，都將是短暫而局部的反應，不致於導致新的循環或惡化。

　　  以專注力——禪定為基礎的學習方法，讓學員更清楚知道自己的思維，尤其是警覺到，憂傷的情緒是會惡化的。透過專注力的鍛鍊，使我們在剛開始感覺煩躁不安的情緒生起時，就立刻警覺，並以「只是覺察而不加以反應」，或是以正面健康的思維來轉移與替代，如此運用純熟之後，不但可以避免與不愉快的思想或記憶強力掛勾，更能避免陷入憂鬱與自傷的惡性循環中。

　　 佛教的禪定之學，即重視依於正確的方法，有次第地練習與增強專注力，以發展自我引導的意志力，這樣才能進一步運用清明的觀察力，成辦一切善法。此中需要注意的是，定學不是佛教修行的最終目標，佛法的重心在於「般若」（梵prajba智慧）的觀照，稱為「慧學」，亦即「觀慧之學」。慧學藉由禪定為輔助，以觀慧力對於觀察對象（所緣境）加以推究與觀察，進而現見諸法的自相與共相，證得緣起無自性的般若智慧。

三、佛教傳統禪法之抉擇與特色[8]

1.傳統禪修法門之內容與特色

2.抉擇適合在一般學校教授之禪法

 四、「安般念」之修行方法與特色[9]

筆者依循佛陀教法的殊勝處，與個人實際之教學經驗，在大學院校的禪修教學中，主要以「安般念」與「無量三昧」為主。此乃著眼於佛陀超越宗教、宗派、文化、各種信仰傳統，而能普遍一切的修行教法；而此又可說是佛教經典所明載的，最傳統、最古老的修行法門。

「安般念」，即是以呼吸做為靜心修定的對象，它的重點是「觀察自然的呼吸」。其具體的練習技巧是：將鼻孔以下的「人中」區域，作為觀察的範圍，專注地覺知氣息在此一區域通過時，空氣接觸皮膚所產生的磨擦、長短、冷熱等感覺。至於身體的其他部位，無論有任何苦樂覺受生起，身外的周遭環境，無論有任何動靜，都一概不予理會。一再警覺地防止心念飄忽遊離，忘失了專注觀察（人中範圍的）呼吸。只要一覺知自己失念或散亂，就一次又一次地將注意力帶回到呼吸的觀察上。

至於練習的時間，筆者安排在每次上課開始時，以十分鐘的時間帶領大家練習，並請學員在其它空檔時間常常練習。只要能持之以恆，專注力就能加強，對於學習能力的增進與情緒的調和平穩，將有很大的助益。

之所以選擇「呼吸」作為練習專注力的對象，主要的優點如下：

 1.此一禪修所緣具普遍性

其實藉以練習專注的對象種類很多，在各種宗教或修行系統中，都有自己的修練方法，然而無論是持誦還是憶念，多以信仰系統中的神、佛為念誦的對象；有一些持誦咒語的方法，甚至強調其中的加持與神秘力量。然而校園中的「生命教育」課程，並不適合全套模仿或挪用，因為容易使學生陷入宗教信仰的認同或排斥的困擾，而且如果太強調神秘的加持或感應力量，將貶抑或否定自我的覺知與專注能力，喪失自信心而完全依賴外在的力量。

在現代心理學中，也討論到許多透過靜坐來改變意識狀態的方法，其中以「超覺靜坐」（transcendental meditation，簡稱TM）較為風行而廣為人知。[10]此一方法雖然強調「不是一種宗教，而是一種哲學或生活方式。」（Harold，al.1975）其過程也不採用宗教儀式，然研究的學者認為，它仍然帶有幾分神秘氣息。它的方法是：「學習者必須先行拜師，經接受後，由教師秘密傳授一個咒語（mantra）。咒語通常只是一個不帶意義的單字。」據研究者認識的「一位美國普渡大學的教授，學習超覺靜坐，從教師處領受的咒語是FLOG。有一天突然發現，原來是golf（高爾夫球）的倒寫字。此一發現，咒語就失靈了。咒語的功用是供靜坐時重複默誦，目的在於使自己意識集中，不為外務分心。」[11]