曹魏时人朱士行乃西求法第一人。之后，佛门弟子逐渐掀起了一个西行求法运动的高潮，这其中以法显的成就最大。法显西行求法到归国，前后经历了15年，历30余国，与法显同行者，前后共有10余人，然或半途而返，或客死异国，或久住不归，惟法显为酬其夙愿，为使戒律流行于中国，勇猛精进，不辞辛苦，后人将法显与玄奘并称：“法显师则创辟荒途，玄奘师乃中开正路”。
　　唐代之后，佛教徒的西行求法运动再次达到一个高峰。其首倡者为玄奘大师，成就最大者亦是玄奘大师，西行求法者，是佛教界的精英，拓荒者，他们不仅为僧团树立了榜样，而且特别受到尊重。
　　3、对外开方促使交流也是教育的重要途径。我们以历史的目光去看待那个交流极不方便的时代，那么译经与求法这两件大事，其意义远远超出了宗教的范围。其一，这是最早的对外开放，说明了一个民族，一个国家只有对外开放。才能吸取他国经验，才能促使本国的繁荣昌盛，夜郎自大，闭关自守，必然带来一种自甘落后的悲惨结局。其二，这是中国，也是世界历史上最大的国际文化交流潮流。说明佛教是不受国界、时间与空间的局限，本身具有巨大的包容性，体现了佛教的大圆融。
　　中国佛教成功的历史经验告诉我们，只有尊重知识、尊重人才、重视教育，才能宏扬光大佛教事业。

　　（三）佛教文化学术的创新，中国佛教的文化学术创新，是佛教中国化的典型表现，也是佛教长期流传、不断发展的又一个重要原因。中国佛教的文化学术创新，是佛教原有的思想优势与中国的实际国情相结合的新成果。　中国国情包括中国政治经济、社会结构、文化传统、民族性格和思维方式等。佛教自传入之日始，就一直表现出适应中国国情的灵活风格，随着条件的成熟，中国佛教学者更把佛教的优势和中国的国情结合起来，全面地创造了别具异彩的中国佛教文化。这里仅以佛教学派的创立为例，略作说明。
　　佛教宗派的创立，隋唐时代，中国佛教形成了天台、三论、唯识、华严、律、密、净土、禅8大宗派。中国佛教学者为重视佛教学说研究，独立判别印度佛教经典的高下，选择某类经典为本宗崇奉的最高经典，并结合中国的固有文化，加以融通，进而创造出新的宗派。以中国化色彩最为鲜明的天台和禅宗为例，天台宗以法华经为主，以般若为观，以大智度论为助。建立实相说。禅宗根据佛教的心性思想，提出“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”的宗旨，更是充分地表现了在继承基础上创新精神。中国佛教学派的创立，是中国佛教教育的又一重大成果。这种创新精神，促进了中国佛教文化学术的繁荣，对佛教的持续发展具有重大意义。

二

　　在这世纪之交、千年之交的时刻，中国佛教将要面临的21世纪社会。与以往历史比较，当代社会不仅在政治制度、经济制度和社会结构诸方面，都已发生变化，而且对于对外开放的扩大，现代化建设的不断推进，越来越显示出与往历史不同的新情况，新特征和新问题。
　　1、新情况。当前，国际格局多极化的经济全球化发展趋势中，呈现的斗争的复杂性，科技发展突飞猛进和知识经济兴起中引发的竞争的激烈性，国内经济体制转轨和改革攻坚中产生的经济成分、经济利益、社会生活方式、就业方式的多样化，以及由此带来的人们思想认识，思维方式、价值观念的多变性，必然会反映到佛教界内部来。
　　2、新特征。（1）由于市场经济的日趋成熟，通讯技术的进步和交通的发达，国家与国家、地区与地区之间的经济正在走向一体化，世界将变得越来越全球化。这样，就出现了国别观念的淡化，而国家间竞争加剧的新形势，也带来了贫富悬殊的进一步扩大化。（2）由于科学技术的空间技术、人类在征服自然、改造自然方面取得的成就也会越来越巨大。与此同时，自然也在增大报复人类的力度，生态平衡、环境污染、气温升高、人口爆炸、能源危机、食品短缺等难题，正在日益困扰着人类，人类实际上面临着生机危机。（3）由于物质生活与相对匮乏的精神界的反差现象，将长期存在。也就是说，文化精神危机，价值危机是未来社会的一个宏大问题。鉴于这种情况，未来社会有可能逐渐从单纯追求经济增长转入追求人的全面发展。这就为佛教大发展提供了历史性的契机、新机遇。在未来社会里，中国佛教应当为缓解人与自然、人与社会和人与自我三大矛盾方面，发挥积极作用，以满足人们的新需要。
　　3、新问题。早在1991年1月7日，上海佛教教育工作座谈会上，赵朴初会长就大声疾呼：“第一是人才，第二是人才，第三还是人才！”虽然十多年来，已经有一批优秀的中青年僧才走上了弘法、管理、教育的岗位，但是放眼国际佛教发展的态势，我们还缺少和世界接轨的人才。（1）在培养和使用人才上，缺乏良好的环境。据调查，主要表现在：人才外流十分严重。人才压抑没有从制度上得以解决。有相当数量毕业的佛学院的学僧，在佛教界得不到应有的培养和合理使用。佛教教育资金严重不足，在建大寺、造大佛不惜花巨金，但是在办教育、培养人才方面舍不得花钱，舍不得投资。（2）僧团文化素质低下，僧源不洁。相当长的历史时期，寺院往往重信仰而轻文化。随着国民教育的普及，文化科技时代的到来，文化成了衡量僧团整体素质高低的标志。（3）道风不纯。由于大量怀着各种动机的人，无节制的流入僧团，包括文盲和半文盲，使僧团表面上给人造成了人丁兴旺的假象，实际上带来道风不纯，危机四伏。
　　以上情况说明，佛教人才是佛教未来命运的主宰者。完善佛教教育，培养佛教人才，是急中之急。重中之重。可以说，一位佛学造诣深厚、人格高尚、修持严谨、热心弘法利生的佛门龙象，其作用与影响要远远大于盖10　座大庙。
　　中国佛教教育的历史经验，是中国佛教的宝贵经验，如何把这一经验创造性运用到中国佛教的教育未来实践中去，并结

合中国佛教的新特点、新情况和新形势，探索出新规律，适应人群的新需要；创造出新经验，以规范中国佛教的未来走向，这是关系到中国佛教未来命运的重大问题，借此千年之交的研讨会之际，在探讨中国佛教教育发展的规律和特色的前提下，借鉴中国佛教教育的历史经验，规划佛教未来之路，提出相应的创新举措，这对中国佛教未来的健康发展是有益的。
　　1、以“人间佛教”为核心，要形成和建构具有中国特色的现代佛教教育思想体系。这个思想体系主要包括以下内容：
　　（1）要汲取古往今来中国佛教徒积极介入并奉献社会与人生的优秀思想。唐代慧能大师“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角”，百丈禅师的“一日不作，一日不食”，宋代大慧宗杲禅师的“世间法即佛法，佛法即世间法”，近代太虚大师的“仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真现实”，弘一法师的“念佛不忘救国，救国不忘念佛”，以及报“四恩”中的“报国土恩”，尤其是赵朴老极力倡导的“人间佛教”的思想。