二十一世纪是全球经济一体化，信息网络化的时代，世界成为地球村已成为事实，生命之间彼此忧戚相关。现代科技与人文精神之间的冲突日益明显，由此产生了人与自身、人与社会、人与自然的不和谐。暴力仍然存在，丧失理性及不道德的现象随处可见，整个世界孕育了一种不安和的气氛。宗教因人而产生，也为人而存在。履行宗教的社会责任，拯救人文精神的衰落，为构建和谐稳定的社会，缔造和平繁荣的世界作出贡献，是时代赋予佛教的神圣使命。香港佛教历史可追溯至公元五世纪初，在一千五百多年的历史进程中，法源流长，生机盎然。二十世纪中叶以来，香港佛教四众弟子发扬「不为自己求安乐，但愿众生得离苦」的佛陀精神，不仅把香港佛教引领向世界，而且为香港社会的繁荣稳定发挥了独到的效能。今以香港佛教的现状为依据，从化解社会矛盾，加强社会协调，维护社会稳定，推动社会救助，促进社会文明进步五个方面谈谈佛教的社会责任。抛砖引玉，希望得到方家的指教。

　　一、佛教有调节心理，疏解个人危机，化解社会矛盾的责任

　　在现实生活中，我们往往会遇到坎坷挫折和种种不如意事，诸如天灾、人祸，以及个人及亲属朋友的疾病、痛苦和死亡等等。佛教重视智慧自力解脱，有「佛向性中作，莫向身外求」、「心佛及众生，是三无差别」等教理，劝化世人以一念平常心来转变受困扰的心境。人们可从佛教信仰中舒解种种身心失调的困扰，积极地面对人生。

　　香港是一个现代高科技社会，也是一个充满功利性、竞争性的社会。近年来，由于各种社会客观因素，广大市民压力增加，情绪不安。许多青少年受不良风气影响而往往有不端的思想行为。香港佛教联合会有鉴于此，曾联合多所佛教学校，举行「心灵探索行──个人价值观重建计划」，在校内透过进行禅修与义工服务，让学生体验宗教信仰对个人内在生命的影响，帮助疏解内心彷徨，建立积极的人生观。又如，三年前，非典型肺炎爆发，疫情告急，政府虽尽医疗人事，人心却惶恐异常，香港佛教发起“全城洒净祈福禳灾大法会”，以庄严的法事活动和佛教仪式，安慰人心，安抚人情，从而安定社会秩序。这种宗教功能的发挥，超越了一切物质的价值，往往是其它社会组织和团体所不能替代。

　　个人是信仰的最基本单位，会影响到家庭、团体乃至整个社会。个人的心理危机是社会矛盾产生和恶化的源头隐患。以人为本的佛教，提供灵性的修持，成为人生不可或缺的精神生活。佛教有关自力他力互补的信仰力量，有助于人们消除恐惧，得到心灵抚慰及精神寄托，疏解个人心理危机，从而起到减轻痛苦、稳定情绪、达到内在心灵与精神的安顿，享有身心平衡的和谐人生。佛法的义理倡导，不仅为个人生命提供了意义与目标，同时也消弥乱源、化解社会矛盾于萌芽状态。

　　二、佛教有社团组合，凝聚群体力量，加强社会协调的责任 

　　凡是宗教皆有一种凝聚力，它能使群体、社团、社会团结整合。佛教有一个殊胜的理论——缘起论，所谓「此有故彼有，此生故彼生……此无故彼无，此灭故彼灭。」　，说明彼此的相关性和有无生灭的因果关系，由此强调因缘的组合是一切法成就的主导因素。「有因有缘集世间，有因有缘世间集；有因有缘灭世间，有因有缘世间灭。」，所以佛教重视「无缘大慈，同体大悲」的理念落实和群体合作的协调精神。
　　香港佛教经过多年的不懈努力和积极争取，于1998年终于成功申请「佛诞公众假期」。佛诞成为社会公众法定假日，不仅是特区政府对传统宗教及东方文明的重视，而且对发挥佛教所提倡的你中有我，我中有你的「同体」精神，荣辱与共，生死依存的理念起到积极的作用。尤其在现代社会，重竞争、快节奏的生活使人际关系趋于冷漠淡化，而佛教的组织和活动为人与人之间较密切的交流提供了方便，如佛教道场举行的诵经、礼忏、佛七、禅七及各种类型和规模大小不一的共修活动等。香港佛教界在每年佛诞节，除分区举行各类庆典之外，还联合全港佛教各道场假各类大小型公共场所，举行规模盛大的庆祝佛诞多项活动，如近年先后迎请佛牙舍利，佛指舍利来港供奉等。通过诸如此类法会活动的筹备与开展，可以增加人与人之间的协作、配合和有意义的交往，将人从一个狭窄的自我隔离的世界，带到一个大众分享的世界，培养大局为重，集体为上的理念，凝聚集体智慧，重视集体创作，对凝聚社会各界的力量发挥着重大的功用。

　　著名学者巴格尔说：「在世界上伟大的宗教中，只有佛教是有意识、坦率地，以系统理性的分析来对待生活中的问题和寻找解决问题的方法。」佛教慈悲平等，圆融无碍的教理教意，决定着这种凝聚的团体力量，有助于各种问题的分析和解决，有助于人心的向善，风气的净化，从而促进整体社会的协调发展。