比丘尼戒的最大不同处是有“八敬法”。八敬法是最早出现的比丘尼法，佛陀成道后十四年，姨母摩诃波阇波提等五百释迦族妇女要求出家，就是接受了佛陀制定的八敬法而成为比丘尼的。后来虽有了五百条的比丘尼戒，但比丘尼除了要受持五百戒，仍要受持八敬法，并以八敬法为比丘尼戒的重心戒。《四分律》称八敬法“八不可过法”，又称为“八不可违法”。

　　 
　　　　 
　　 《四分律·比丘尼犍度》所列八不可过法为：(一)虽百岁比丘尼，见新受戒比丘，应起迎逆礼拜，与敷净座请令坐。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。(二)比丘尼不应骂詈比丘，呵责比丘；不应谤言比丘破戒、破见、破威仪。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。(三)比丘尼不应为比丘作举、作忆念、作自言，不应遮他觅罪、遮说戒、遮自恣；比丘尼不应呵比丘，比丘应呵比丘尼。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。(四)式叉摩尼学戒已，从比丘僧乞受大戒。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。(五)比丘尼犯僧残罪，应在二部僧中半月行摩那埵(意为喜、悦众之义)。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。(六)比丘尼半月从比丘乞教授。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。(七)比丘尼不得在无比丘处夏安居。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。(八)比丘尼僧安居竟，应往比丘僧中求三事自恣见、闻、疑。此法应尊重、恭敬、赞叹，尽形寿不得过。

　　 
　　　　  六、菩萨戒
　　 
　　　　 
　　 菩萨戒是优婆塞、优婆夷、沙弥、沙弥尼、式叉摩尼、比丘、比丘尼等七众戒之外的别解脱戒。它涵盖了七众戒，又超过了七众戒，它是“诸佛之本原，菩萨之根本；是大众诸佛子之根本”(《梵网经》)。菩萨戒的内容可以总括为三聚净戒，即摄律仪戒、摄善法戒、摄众生戒。也有人用三聚净戒代称菩萨戒。

　　 
　　　　 
　　 菩萨戒本没有特殊的戒相，《法华经·安乐行品》所举的不亲近国王、王子、外道梵志、凶戏、相扑等十项“不亲近处”，可以看作大乘菩萨戒的最初戒相，但尚无菩萨戒的名称，《涅槃经·师子吼菩萨品》开始将戒律分为声闻戒和菩萨戒。它说：“从初发心乃至得成阿耨多罗三藐三菩提，是名菩萨戒；若观白骨乃至证得阿罗汉果，是名声闻戒。”这只是从志愿和行果的深浅而区别声闻戒和菩萨戒而已。汉译佛经最早提到菩萨戒的类别并说明其内容的是姚秦竺佛念译的《菩萨璎珞本业经》。该经《大众受学品第七》说：“一切戒根本，所谓三受门，摄善法戒，所谓八万四千法门；摄众生戒，所谓慈悲喜舍化及一切众生皆得安乐；摄律仪戒，所谓十波罗夷。”一般小乘的经律都以二百五十戒或五百戒作为律仪戒，但《璎珞经》并不采取小乘的律仪，而以十波罗夷为大乘的律仪，这是它的特色。其次言及三聚净戒的是北凉昙无谶译的《菩萨地持经》。这是《瑜伽师地论·本地分》中“菩萨地”的异译，属瑜伽系统戒法的最初传译。《地持经》很具体地讲道，一切戒有三种：(一)律仪戒；(二)摄善法戒；(三)摄众生戒。律仪戒是七众所受的戒。摄善法戒是菩萨所受的律仪戒，即上修菩提的一切身口意的善法。摄众生戒即为众生作饶益事，看病、说法、报恩、救护、劝慰、施与等十一种。罗什所译的《梵网经》和《璎珞经》、《地持经》并称为大乘戒的三大圣典。《梵网经》中未明确提到三聚戒之名，但它说的十重戒四十八轻戒的戒法是仿小乘比丘戒条的形式而制定的。这些十重戒四十八轻戒是大乘菩萨戒最具体的戒相。

　　 
　　　　 
　　 三聚净戒包含三句话：(一)修一切净戒，无一净戒不持；(二)修一切善法，无一善法不修；(三)度一切众生，无一众生不度。这三句话包括了自度度人及上求下化的所有法门。根据菩萨自利利他的精神，从性质和作用两方面加以区分归类，则所有戒法可以归并为三大类：(一)摄律仪戒，指受持五戒、八戒、十戒、具足戒(比丘戒、比丘尼戒)等一切戒律，以摄护戒行和威仪。(二)摄善法戒，以修十善等一切善法为戒。(三)摄众生戒，又云饶益有情戒，以广修六度、四摄饶益一切众生为戒。故《成唯识论》卷九有云：“戒学有三：一律仪戒，谓正远离所应离法；二摄善法戒，谓正修证应修证法；三饶益有情戒，谓正利乐一切有情。”

　　 
　　　　 
　　 菩萨戒的戒相分为在家菩萨戒和出家菩萨戒两种。在家菩萨戒包含六重戒和二十八轻戒。其六重戒为：(一)不杀生；(二)不偷盗；(三)不邪淫；(四)不妄语；(五)不宣说四众罪过；(六)不酤酒。二十八轻戒文繁从略。出家菩萨戒包含十重戒四十八轻戒。十重戒于前述六重戒外再加上：(七)不自赞毁他；(八)不悭惜加毁；(九)不瞋；(十)不谤三宝。四十八轻戒从略。

　　 
　　　　 
　　 大乘菩萨戒的精神比之于小乘戒是更为积极的，它和小乘戒虽采取同样形式的律仪戒，但其解释却具有积极的大乘精神。小乘戒只列举那些不可为的事情，而大乘戒则多举那些不可不为的事情。关于禁止的戒，大小乘的精神也有不同。例如十重禁戒第一的杀戒，据唐法藏引《瑜珈师地论·菩萨地·戒品》解释说，如果菩萨看见盗贼为了抢劫财物将杀害许多人命或杀害大德圣者，想到那人若是这样做必将堕于地狱受极大苦，菩萨因不忍而杀了他，他谓“以怜愍之心，而断彼命”(唐法藏《梵网经菩萨戒本疏》卷一)。