宗教在社会主义社会中将长期存在，任何宗教要存在和发展都需要与所处社会相适应。杭州市的佛教寺院紧跟时代步伐，努力与社会的发展同步前进，在现代化管理方面进行了一些有益的探索，并取得了一定的成效。
　　一、寺院的传统管理面临严峻的挑战
　　佛教从东汉传入中国，迄今已有两千余年的历史。传统的佛制戒律与丛林清规是寺院的基本准则，也是寺院得以正常运行的有力保障。然而，随着时代的发展，社会的进步，人们的生产生活方式的变化，现代的理念包括现代化管理理念也随之影响寺院，寺院的传统化管理受到了严峻的挑战。
　　其主要表现在：
　　（一）寺院的封闭管理面临社会化管理的挑战
　　寺院是进行佛事活动和僧尼止住修行的场所，僧人们通过修持，净化自我，度生利世。传统寺院的主要功能是修持、弘法，是一个与世俗迥然不同的、比较清静的场所。然而，随着我国改革开放政策的进一步扩大和深入，人们的生产、生活方式发生了新的变化。以往少数香客涉足的寺院，已成了国内外人们旅游观光的地方。因此，现代寺院不仅仅是修持、弘法的场所，也是人们旅游观光的胜地，对服务社会、促进经济发展起到了积极作用。由于寺院功能的变化，来往人员增多，给寺院管理带来了新的课题，增加了安全保卫、环境保护、文物保护、外事接待等新的内容，寺院管理从单一的封闭性内部管理走向了综合性社会化管理，传统的寺院管理面临社会化管理的挑战。
　　（二）寺院僧人管理模式面临新的管理模式的挑战
　　从寺院传统管理模式来看，寺院内居住的都是出家人，寺内一切事务均由僧人管理。然而，随着社会的发展，寺院功能的变化，基建、财务、人事、佛事、接待、消防、卫生等各方面工作增多，寺院的管理工作也进一步细化和专业化。有的事务须由出家人处理，如佛事及僧人内部管理等；有的事务则由在家人协助管理，如基建、消防、卫生、财务等。由于出现了出家人与在家人共同管理寺院的新模式，僧人管理寺院的传统模式受到了严峻的挑战。如杭州的佛教寺院，由于工作需要，在家工作人员占有很大比重，尽管大家所从事的工作和职责有所不同，但在家人和出家人的思维方式、生活习惯等均有差异，时常有些问题需要协调，寺院在人员管理上要比过去复杂得多，传统的僧人管理模式面临新的管理模式的挑战。
　　（三）寺院传统管理手段面临现代化管理手段的挑战
　　随着社会的不断发展和进步，作为杭州旅游窗口的寺院，对外交往频繁，社会事务增多，基建任务繁重，经济开支增加，寺院管理越来越复杂，任务越来越重。因此，原有丛林格局的传统管理手段和方法，越来越不适应现代化管理的需要。如以往香烛和捐献收入已不足以维持寺院的日常开支，新增的“香花券”收入，已成为杭州佛教寺院的主要经济来源。寺院的收支增多，原先简单的财务收支管理已经不能适应目前的财务运作需要，必须以规范的财务管理制度，运用现代化的财务管理手段，实施科学的管理。又如，为了加强寺院的消防安全等管理，安装了电视监控系统、电子巡更系统，还配置了摄像、电脑、传真等设备，现代化管理手段逐步替代了传统管理手段，寺院传统管理手段面临现代化管理手段的挑战。
　　二、寺院现代化管理的初步尝试
　　杭州佛教寺院在现代化管理的挑战中积极应对，注意吸收现代化管理理念，注重传统管理与现代化管理的有机结合，在加强现代化管理的过程中进行了有益的探索，并取得了一些成效，同时也存在着一些有待探讨的问题。
　　（一）注重软件建设
　　在新世纪，寺院要适应时代发展的要求，必须注重软件建设，不断提高自身素质和管理水平。
　　1.制度建设。根据寺院的实际情况，从基层堂口开始制订规章制度，编印成册，刻入光盘，并公布上墙。做到职责明确，责任到人，奖惩分明，以制管人。
　　2.礼仪建设。寺院要求出家人保持传统本色，注重僧众的穿着、仪表，以良好的精神面貌和形象，昭示于人。在对外交往中做到不卑不不亢，对己庄重，对人尊重。
　　3.法律意识及宗教政策法规的学习教育。寺院经常邀请一些专家学者，对僧众进行宗教法规、政策的教育，增强全体僧众的法律意识和政策观念。有的寺院聘请了法律顾问，以维护寺院及僧众的合法权益，全面推进寺院管理的制度化和规范化工作。
　　4.寺院档案和资料的科学管理。以科学化管理为指导，全面加强寺院的档案建设和管理。逐步建立寺院规划、基建、财务和人事档案，依据现代档案管理要求，形成寺院自有的档案和管理方式。
　　（二）注重硬件设施的建设
　　寺院在加强软件建设的同时，十分注重硬件设施的建设。
　　1.安装电视监控系统。为加强寺院的安全保卫工作，寺院安装电视监控系统，对各重要部位进行全天候监控，提高了寺院对突发事件的应变能力。
　　2.建立电脑网站。寺院建立电脑网站，加入国际互联网络（Internet），密切关注世界佛教发展动态，积极参与全社会的信息交流。
　　3.铺设高品质音响设备。寺院铺设了高品质音响设备，平时播放佛教音乐，营造宗教氛围。每逢举行法会，寺院每个角落都可同沐法雨，使香客、游人普受法音滋润。
　　4.配制电子巡更系统。寺院配制安装电子巡更系统，加强夜间巡逻，消除火灾隐患。并与公安消防部门联网，以便及时处理突发事件。
　　5.添置先进设备。在库房、客堂、办公室等配备电脑，添置传真、复印、摄像等先进设备，提高工作效率。
　　（三）注重对僧人的培养和教育
　　寺院的现代化管理离不开高素质的僧人队伍。杭州市佛教协会十分注重对僧人的培养教育，创办了杭州佛学院（筹）。寺院选拔了一批有培养前途的年轻出家人到佛学院深造，从律仪生活中培养僧人的形象，从禅定修行中增强僧人的信念，从闻思经教中树立僧人正知正见，同时还学习现代科学知识，学习电脑、录像、复印、摄象等操作，全面提高学僧的素质和能力，以便今后参与寺院的现代化管理。如杭州灵隐寺已经拥有一批掌握一定科学知识的僧人，对寺院的现代化管理发挥着重要作用。
　　由于寺院的管理顺应了时代发展的要求，做到了传统管理和现代化管理的有机结合，给寺院工作带来了便利，提高了工作效率，节省了人力物力，堵塞了不少漏洞，从中体现出来的效益是传统管理无可比拟的。寺院在提高工作效率的同时，降低了管理成本，提高了经济效益，有力地促进了寺院的发展。近年来，寺院实力不断增强，为寺院的规划建设、支持社会慈善事业和公益事业，造福社会奠定了良好的物质基础。同时，也拉近了杭州佛教寺院与世界同行间的距离，有利于增进与国际佛教界的交往和友谊。为纪念中日友好之先驱空海大师入唐1200周年和中日邦交正常化30周年，日本佛教界在灵隐寺安奉了空海大师铜像，增进了中日两国佛教界的友谊，促进了中日友好关系的发展。美国、日本、朝鲜、韩国、泰国、尼泊尔等国家的友人纷纷来灵隐寺参观。新西兰前总理参观后欣然题词，不仅对灵隐寺得天独厚的佛教文化、恢宏壮丽的殿宇建筑和秀美幽雅的自然风光留下了深刻印象，而且对灵隐寺的现代化管理赞不绝口。