三、空海与书法
　　空海还是日本的书道宗师。空海早年即精于书法，在唐期间，广泛搜求学名家碑帖，还从韩方明研习书法,字体仿颜真卿体,汲取其行书遒劲郁勃之精华,并吸收诸家草书之长，兼擅篆、隶、草飞白各体，复经研磨锤炼,后自成一体,神韵生动！其书法是将颜真卿、王羲之两家之长揉为一体，颇得草书之妙,与嵯峨天皇、橘逸势齐名,史称日本“三书圣”。空海回国时带回了许多书法资料，有力推动了日本书法艺术的发展。而且他还从事了大量的书法艺术创作。空海的书法，公认为真迹的有如下几种：入唐前的《聋瞽指归》；在唐期间的《三十帖册子》；归回日本后的《风信帖》、《灌顶历名》、《金刚般若经》、《崔子玉座右铭》、《真言七祖像赞并行状文》等。
　　《聋瞽指归》为纸本墨书，延历十六年(797)作品，宽长为 28.3 x 1011.0cm，和歌山金刚峰寺藏。这是空海二十四岁时书写名著《三教指归》的书稿，字里行间流露出空海艺术上的天赋和才华，从中可以窥见入唐前坚实的晋唐书风基础及以后书风的变迁。
　　《三十帖册子》，纸本墨书，规格为14.O x 14.0cm 京都仁和寺藏。《三十帖册子》是空海对从唐请来的金刚、胎藏两部经论所作的研究笔记，全部三十帖装帧成一册，故而得名。据说其中也有三笔之一，与空海一起入唐的留学生橘逸势的亲笔书作。此帖被推断为空海在唐期间的作品，是继《聋瞽指归》之后的早期力作，创作时大约三十二岁。此时的中国正是书法家欧阳询、虞世南、褚遂良等大家辈出的时代，颜真卿去世不过百年，柳公权还是一个二十七岁的青年。在这样的大文化背景下，空海深受影响并努力把唐风融入到自己的书创作实践之中，个人的风格已初见端倪。
　　根据舟桥秀贤所作的《弘法大师书流系图》，可知空海的脉系为：“蔡邕一蔡琰一卫夫人－王旷一王羲之一王献之……智永一虞世南……徐浩-徐[王寿]-韩方明一空海一嵯峨天皇。”此图写明韩方明是空海的书法老师。韩方明曾著有《授笔要说》一篇，收录在宋陈思编纂的《书苑菁华》一书中。在《遍照发挥性灵集》卷三“敕赐屏风书了即献表并诗”一文中，空海写道：“空海，尝遇解书先生，略闻口诀。”这里的解书先生即指韩方明，口诀或是指他的《授笔要说》。总之，入唐留学求法对空海而言，可以说是他人生的一大转机。
　　《风信帖》，平安时代，纸本墨书，规格0．8x157．90m，京都救王护国寺藏 。如前所述，空海在入唐前所受的奈良时代晋唐书风的熏陶和入唐后唐代书风的影响，对他书风的形成，起到了决定性的作用。《风信帖》是空海致最澄三通信札并为一卷的总称，是空海归回日本后最重要的书法代表作。据说原有书札五通，每一通各自独立，除现存三通以外，另外两通一通献给关白丰臣，一通失窃佚失。《风信帖》由于卷首有："风信云书"四字而得名。第一通是寄给最澄的复信，商量佛法大事，共建法钟等。结尾有："东岭金兰"四字。"东岭"，是指位居京都东方高耸的比睿山，即最澄创立天台宗道场的所在地。"金兰"语出自《易经•系辞上》："二人同心，其利断金。同心同言，其臭如兰。"表述了空海对最澄的敬意和彼此之间的友谊如金兰之契。第一通书札，挥洒率意的行书线条，自然且富于变化；第二通用笔雄健庄重、格调清新高雅；第三通以潇洒的草书为之，显得飘逸清澄，有白云飘浮秋空之感。三通信札充分地显示出王羲之尺牍式的娴熟纯正的笔法和晋唐风韵。此件作品被推定为空海四十岁左右时的笔迹，堪称大师遗墨中之上乘之作。
　　关于空海的书法还有很多神奇的传说。相传长安宫墙上王羲之手书真迹，但已经脱落缺字，顺宗请空海补齐。空海口衔一笔，两手两足各持一笔，同时行书五行。所补之字与王羲之笔法惟妙惟肖，顺宗叹为观止，即授于“五笔和尚”的称号。唐人胡伯崇《赠释空海歌》中有“天假吾师多伎术，就其中草圣狂逸”，赞扬了他高超的书法艺术。传说当然不可坐实，但从中也可窥见空海书艺。从上可以看出，“空海在书法上专精广博，兼收并蓄，取诸家之长而又不为其所固，肯学当代名家而又上追前贤。 ”空海对于中国书法的传播和日本书道的发展有着不可磨灭的贡献。
　　此外空海大师在教育、音韵文字上也有突出贡献，著作甚丰。 其汉诗作的非常精彩，有诗集《性灵集》，如《后夜闻佛法僧鸟》：“闲林独坐草堂晓，三宝之声闻一鸟。一鸟有声人有心，声心云水俱了了。”“此诗作于高野山上，表现了诗人拂晓之前坐于山林草堂中聆听佛法僧鸟时的心境”。 平仄对仗，境界旷远。他所作的《文镜秘府论》是向日本介绍唐诗成就及汉诗文作法的第一部专著，对日本汉诗及日本诗话影响深远。
　　斯人虽逝，泽被后世。在中外文化交流史上，空海大师无疑是一座丰碑！