禅定的次第——九住心
中国佛教的禅宗不管是禅堂的设备、每天作息时段的安排、或者运作方式都有其独到之处，但是它的修持方法(参禅)与佛陀所教的修习禅定的方法，在层次上是不太一样的。佛陀所教的是按部就班修入禅定的方法；中国佛教的禅宗则是要当下就认识本来面目，当下就能知道“菩提本无树，明镜亦非台 ；本来无一物，何处惹尘埃”，所以禅宗所教的参禅方法比较高超。
禅宗要求不管是初学或老参，都是同一个目标: 就是“当下”。对初学者来说，当下就要知道本来的面目就在“不思善、不思恶”的那个时候，实在不容易，严格来说是不可能的。就算要修到入定，修到能够“不思善、不思恶”，也是有次第的。
佛陀的意思则是要我们修行时，必须同时“持戒、修定、观慧”，三者相辅相成，原则上以持戒为先。能够不侵犯别人，心里头就不会有后悔、惭愧、内疚、懊恼、热恼的心情，所以就容易入定。这就是为什么修禅定要先持戒的原因。相反的，如果用心的修持禅定，也会使我们的心里头不会激动，不容易冲动，所以行为上自然如法，合乎戒律。
而且有了定力就能克制内心的烦恼，所以行为上可以很清净。言行举止有了定力以后，起心动念时心里明明白白、清清楚楚的，知道是善或恶，是清净或杂染，更可以对烦恼防微杜渐。所以今天先让大家明白“九住心”，以免以后搞不清楚自己到底是在参禅还是在修定，也不明白自己修禅定的进度。
二、禅定的种类
1．世间禅
一般来说，禅定的修持是属于修福报的部份，因为禅定修到最后如果没有修四念处，没有配合著三法印的思考，一般人修禅定也许可以让定力更深，但所入的定不能称为正定。这种禅定叫做“世间禅”，它的好处如下：
(1) 可以生天——未入根本定(指初禅)的人可以生到欲界天。入根本定以后，要看定力的深浅来决定生到初禅天、二禅天、三禅天或四禅天。这都是享受福报的部分，属于福德门。
(2) 可修神通——入第四禅的根本定以后可以修神通。但如果不配合三法印、四念处、观照般若…等的正念来修，那么所修的禅定也都是属于福德门。
2．出世间禅
如果配合“三法印”(诸行无常、诸法无我、涅槃寂静)来修禅定，则有两个好处：一方面可以快速的入定；二方面因为平时观“无常”，所以容易去除五欲。五欲就是我们身 体的五官(眼、耳、鼻、舌、身)对外界(色、声、香、味、触)的种种贪恋、染著，也就是俗称的“财、色、名、食、睡”。如果先以“无常观”做为所缘，看淡世间而无所求，心情自然能够平静下来，自然容易入定。进一步再配合“无我观”来修，对五欲(包括男女之间的情欲)就更容易降伏、克制了。
以这种正念入定以后，平时的行为差不多都很清净，能够持戒不犯，烦恼也几乎不再现起，能够把习气逐渐消除。这样的入定才是属于“正定”。得到正定以后，再不断的运用观照的智慧。“止”与“观”就是在静“止”的禅定之中“观”缘起、观涅槃寂静、观法空性，再一次的入定以后就称为“证果”。
所以八正道的第一个“正见”，就是依照“此有故彼有，此生故彼生”的缘起道理来观察世间，知道它有生灭的现象(又名“有为法”)。了解世间现象的无常性、无我性以后，更深一层的发现世间的一切现象(万法)总是不断地生生灭灭、虚妄不实，因而体悟出世间相的本质(法性)本来是“不生不灭、不垢不净、不增不减”的。以这种智慧来得到正定，即属于“观慧门”。
从开始修禅定到入定为止，这是属于“修止”、“修定”。依定力来观察缘起法，则是属于“修慧”、“修观”。两个相互配合，内心里时常保任“无常、无我”的思想，修定的时候心就容易安静下来。以慧来帮助修定，以定来引发“涅槃寂静”这种空寂性的无漏智慧。这样相辅相成，就叫作“定慧等持”、“止观双修”。
佛陀告诉我们持戒、修定、观慧。修定时如果追求世间的欲望(想要修神通、或者想要生天)都是属于福报门；若与“三法印、四念处、般若智慧”相应就成为智慧门。大家要明白 ：修禅定与修福报是有差别的。
三、修禅定的下手处——所缘境
我们修禅定必须要有“所缘境”。所谓“所缘境”就是在心里模拟、想像一样东西，然后用心钉住这个影像，不让它晃动、消失，这个影像就叫作“所缘境”。
所缘境当中，对治散乱心最有力量的就是“数息观”；“不净观”则对治五欲、情欲最有力。佛陀称这两种法门为两种不死的甘露药，或者“两种甘露门”。大家以后修定要选择所缘境时，要看你自己那一方面的烦恼比较强，就用那一方面的所缘境去对治、降伏烦恼。
修禅定的所缘境必须具备两个条件：
1．要能降伏烦恼
比如说觉得自己的男女情欲比较不容易降伏、妄念比较多的，佛陀就教我们修“不净观”。观想一个尸体死了以后开始肿胀、腐烂、生虫、流出血水，或是想像一根骨头的模样。依你所看过的，不论是图片或是动物的骨头，你就在脑海里头模拟想像那一节骨头，或者不净观的那个尸体。想像以后扣住它、钉住它，不再想其他念头，这就是我们修不净观的所缘境。
修“慈悲观”时，先在你的心里模拟想像自己母亲的脸相，不使它忽大忽小、忽上忽下。把这个影像想得很清晰，然后观想给她欢喜，她有病痛时要给她医疗。用这种观想力量来加持，使她病痛消除，为她拔苦与乐。你心中模拟想像的这种母亲的影像，就是修慈悲观的所缘境。
如果你要减轻罪障，可以观想阿弥陀佛。把你曾经看过的(不管是雕塑的、或是绘画的)弥陀佛像模拟想像出来。然后扣住它，一直到影像清晰明显为止，那么这尊佛像就是所缘境。
2．要能契入真理
不管是缘起观、我空观、或者法空观，这些都是顺入佛法的正理。
若要以“观察空性”来作所缘境，必须先得到正见，也就是说先对“闻所成慧”这方面有深刻的理解(叫做胜解)。然后从义理来分析缘起、法空性，而得到了“空”的概念。对这个概念来加以观察、思考，紧扣不放，那么这个“空”就是所缘境。
对宇宙一切万法的成住坏空、生住异灭的现象能够有殊胜的理解，肯定一切是无常的，诸法是无我的，它的实际是涅槃寂静的，勉强可说是闻所成慧的成就，这就是得到了正见。一旦观想成就，也就差不多要证悟真如实相的涅槃寂静性，这对一般初学者来说是比较不容易的。