我们很多人忧心世界形势，我们不知道哪一天炸弹会爆炸，我们感觉自己处于时代边缘。作为个体，我们无助而绝望。形势是这样地危险，不公正现象是如此普遍，危险是这样地迫近。在这种形势下，如果我们惊慌失措，事情只会变得更糟。我们需要保持冷静、清醒。禅修就是为了保持清醒并试图提供帮助。

我喜欢举一只小船穿越暹罗湾的例子，越南有很多被称为"船民"的人，他们乘着小船去国离乡。船经常会被困在汹涌的大海中或狂暴的风浪中，人们如果惊慌失措，船就沉没了。但是如果甲板上哪怕只有一个人能够保持冷静、清醒，知道该做什么、不该做什么，他（她）就有可能使整只船脱离危险。他（她）的面部表情、他（她）的声音传达着冷静、清醒的信息，于是人们就不知不觉地信任了那个人，听从他（她）的命令。如此一来，这样一个人就能拯救很多人的性命。

在某种程度上，我们的世界就像一条小船。与宇宙相比，我们的行星是一条非常小的小船。我们会很惊慌，因为我们的形势比汪洋中的一叶小舟好不了多少。你们大家都知道，我们已拥有5万多枚核武器，人类已经变成了一种非常危险的动物。我们需要能够静坐、能够微笑、能够安详地走路的人。我们需要具备上述能力的人，以拯救我们自己。大乘佛教认为，你们正是这样的人，你们每一个人都是这样的人。

我有一个学生叫Thich Thanh Van，他六岁就出家了，十七岁开始跟我学习。后来他成为青年社会服务学校的第一把手，在那里，在越战期间，他领导着几千名青年人重建被战争毁掉的家园，安顿了数万名从战区逃出来的难民。在一次事件中他遇害了。听到他的死讯时，我在哥本哈根。他是一个非常温和的出家人，非常勇敢。

当他还是沙弥的时候，大概六、七岁，他看到人们带着糕点和香蕉到寺庙里供佛。他想知道佛是怎样吃香蕉的，所以直到所有的人都回家了，他还在等。寺庙关门了，他透过门缝往里盯着看，等着佛伸出手来，拿一根香蕉，剥了皮吃掉。他等啊等啊，可是根本不见动静。佛看起来不想吃香蕉，除非他意识到有人在窥视他。Thich Thanh Van还告诉了我他童年时代的另外几个小故事。当他发现佛像不是佛的时候，他开始产生了疑问：佛在哪里？他觉得佛似乎并没有生活在人群中间。于是他得出一个结论：佛一定不是特别慈悲的，因为人成了佛以后，他们就遗弃了我们，到一个遥远的国度去了。我告诉他，佛就是我们，他们是用血肉骨头做的，而不是青铜或金银。佛像只是佛的象征，就像美国国旗是美国的象征一样。但美国国旗并不是美国人民。

"Buddh"这个词根的意思是觉醒、明了、智慧。那个觉悟了、具有智慧的他或她，就被称作佛。就是这么简单。觉悟、智慧和慈悲的能力被称为佛性。当佛教徒说"皈依佛"时，他们是在表达对他们自身所具有的理解和觉醒能力的信任。中国人和越南人说："我回过头来，皈依自性佛。"加上"自性"，事情就很清楚了，说明你自己就是佛。佛教中有三宝：佛、法、僧。佛，是觉悟的人；法，是培养智慧和慈悲的方法；僧，是和合觉醒的共住团体。三宝是互相联系的，有时很难将它们生硬分开。每个人都有觉悟、智慧和慈悲的能力，所以在我们心中既可以发现佛，也可以发现法，发现僧。对法和僧，我将多作些解释，但是首先我想说点关于佛的知识。佛是将他（她）的智慧和慈悲的能力发展到最高阶段的人。（梵文中，智慧是"Ｐrajna"，慈悲是"Ｋaruma"和"maitri"）。

智慧和慈悲不是两种东西，而是一种。假设某天早晨你儿子醒了，看到时间很晚了，于是他决定叫醒妹妹，好让她上学前有足够的时间吃早饭，可是恰巧妹妹很烦躁，她不但没说"谢谢你把我叫醒"，反倒说："闭嘴！让我一个人呆会儿！"，还踢哥哥。于是哥哥很生气，想："我好心好意把你叫醒，她还踢我？"于是他想到厨房向你告状，甚至想回踢妹妹，可是当他想起夜里妹妹咳嗽得很厉害时，他意识到妹妹一定是病了，或许是感冒了，这大概就是为什么她举止这么粗暴的原因。于是哥哥不生气了。那一刻"Ｂuddh"（觉悟）在他心中产生了，他理解了，清醒了。当你理解了以后，除了爱，你没有其它更好的办法去帮助人了。你不能生气。为了提升智慧，你必须练习用慈悲的眼睛看待一切众生。当你理解了的时候，你就是在爱。当你爱着的时候，你自然就会以一种能减轻人们痛苦的方式来做事。

觉醒、明了、智慧的人叫做佛。佛在我们每个人心中。我们都可以觉醒，富有智慧和慈悲。我经常告诉孩子们，如果他们的妈妈或爸爸非常有智慧和爱心，很有爱心，努力工作，认真顾家，笑得很可爱．像朵花一样，那么他们就可以说："妈妈（爸爸），你今天一整天都是佛。"

两千五百多年以前，有一个人通过修行使他的智慧和慈悲达到了完美的程度。世界上的每一个人都知道这件事：他的名字叫做悉达多。当悉达多还很年轻时，他就开始思考为什么生命中有这么多苦痛，为什么人与人之间没有足够的爱与理解。于是他离家到森林里去修习禅定、呼吸和微笑，成为一个沙门。为了使他的觉悟、智慧和慈悲发展到最高水平，他努力修行。他与五位沙门朋友一起，练习了几年的坐禅和行禅。尽管他们都是很聪明的人，可是他们还是失误了。比方说，他们每天只吃一个水果 一只芒果、一个番石榴，或是一只星果。有时人们夸张了，说悉达多一天只吃一粒芝麻，我去过印度悉达多修行的那座森林，我知道这是荒谬的，因为那儿根本没有芝麻。我也看到了尼连禅河（Ａnoma Ｒiver），他在那里洗过几次澡。我还看到了传说中他坐在下面成佛的那棵菩提树，不过我看到的菩提树不是原来的那一棵，而是原来那棵树的玄而又玄的玄孙。