有一天悉达多感到太虚弱了，以致他不能坚持坐下去了。因为他是一个聪明的年轻人，所以他决定到村庄里要点吃的 香蕉、点心或其它什么东西。但是他才走了四、五步，就昏倒在地上。过度的饥饿使他失去了知觉。如果不是一位提着牛奶的少女进村时看见了他，走上来，他可能会死掉的。少女发现他还活着，还有呼吸，但是非常虚弱，于是她就拿了个碗给他嘴里灌了些牛奶。开始悉达多没有反应，过了一会儿他的嘴唇动了，开始喝牛奶。他喝了满满一碗牛奶，感到好多了，慢慢地坐了起来。他看上去相貌端严，因为他是个非常非常英俊的人。现在人们给他塑的一些像不那么好看，有时候看起来满脸怨气，面无笑容。但实际上他是个非常美的人，挤奶的少女以为他是山神，于是就跪下来给他行礼，可悉达多伸臂拦住了她，并对她说了一句话。你们猜他说了什么？

他说："请再给我一碗牛奶。"因为他看到牛奶使自己恢复了体力，于是他领悟到只有身体强壮了，禅定才有可能成就。少女很高兴，又给了他一碗牛奶，并询问他的情况。悉达多告诉她，自己是个沙门，刻苦修习禅定，想把慈悲与智慧发展到最高水平，好帮助其他人。少女问她能不能帮上什么忙，悉达多说："你能每天午时给我一小碗米饭吃吗？这将给我很大的帮助。"于是从那天起，少女每天给他带来一些香蕉叶包着的米饭，有时候还带来一些牛奶。

另外五个与悉达多一起修行的沙门很鄙视他，认为他丧失了志节。"我们一起到别的地方去修行吧。悉达多开始喝牛奶吃米饭了，他坚持不了苦行了。"但是悉达多的修行却进展得非常好。他恢复健康以后，夜以继日地打坐，他的悟解、智慧和慈悲飞速地发展着。

　　一天，悉达多在尼连禅河（Ａnoma Ｒiver）洗过浴之后，他感觉到他只需要再打一座，他的修行就会有一个质的飞跃，他将成为一个彻悟的人。落座之前，他照例先行禅，这时一个牧童从旁边经过。在印度，2500年以前，牛是用来犁田的，牧童的工作是放牧，给它们洗澡．切草给它们吃，照管它们等等。

当这个牧童经过时，他看到悉达多安详地走着，不由地立刻喜欢上了他。有时候我们看到某个人，会非常喜欢他（她），甚至不知道为什么。小牧童想说点儿什么，又很害羞，上前三、四次，才说："先生，我很喜欢您。"悉达多注视着他，说："我也喜欢你。"牧童受到鼓励，说："我真想送点东西给您，可实在没什么可送的。"悉达多说："你倒真的有我需要的东西。你有刚割下来的很好的青草，如果你愿意，可以给我一抱。"能给悉达多点儿什么东西，牧童太高兴了，悉达多谢过了他。牧童离去后，悉达多铺开青草为垫，在上面开始打坐。

当他坐下来的时候，他暗暗发誓："不得圆满正觉，誓不起座。"怀着坚定的决心，他彻夜打坐，当天空晨星闪烁的时候，他彻悟了，成了一个圆满的觉者，一位拥有了最高的智慧和慈悲的佛。

佛陀在原地呆了两个星期，微笑、呼吸，享受法喜。每天挤牛奶的少女给他送饭，牧童也来看望他。他教他们智慧、慈悲和觉悟。巴利文经典中有一部《牧牛经》，经中列举了一个牧童应具备的十一种本领。诸如：能辨识出自己的牛群，生烟驱蚊，护理牛身上的伤口，帮助牛群渡河，找到有丰美水草的地方放牧。列举完这十一条之后，佛陀告诉诸比丘，禅定也类似于此，于是他又相应地列举了十一项沙门应具备的本领，如能辨认出一个人的五蕴，等等。很多佛陀传记忽略了佛陀在菩提树旁度过的这两个星期。他与挤牛奶的少女和牧童在一起，悠闲地散步，其乐融融。我敢肯定当时的情形是这样的。否则佛陀怎么会讲《牧牛经》？实际上，牧童长大以后，一定成了佛陀的弟子，有一天，当他坐在集会的前面时，佛陀就讲了这部经。

两个星期后，佛陀意识到他必须离开菩提树下的座位去与其他人分享他的智慧和慈悲。他告诉挤牛奶的少女和牧童："我很抱歉，我必须离开这儿了。我们在一起很快乐，可是我得去和成年人共事了。"他思考着谁能够分享他的智慧和慈悲，他想到了曾与他一起修行的五位朋友。为了找到他们，他整整跋涉了一天。当他恰巧碰到他们的宿营地时，他们刚刚结束了下午的坐禅。他们坐禅很勤奋，现在已是瘦骨嶙峋。他们中的一个人看到悉达多来了，对同伴们说："如果他来了，不要站起来，不要到门口去迎接他，不要给他打水洗手脚。他没有坚持苦行，而是吃了米饭、喝了牛奶。"但是当悉达多到来时，他是那样地富有摄受力和安详，以致五个人都不由自主地站了起来，给他水洗手足，还让他坐到上座。佛陀对他们说："朋友们，我发现了一种发展智慧和慈悲的方法，请坐下来，让我教给你们。"五个人开始不相信，他们说："悉达多，我们一起修行的时候，你放弃了苦行。你喝牛奶、吃米饭，怎么可能成为一个圆满的觉者？我们不信。"佛陀说："朋友们，我对你们撒过谎吗？"五个人此时回忆起来，事实上，悉达多从未对任何人撒过谎。"我从来没对你们撒过谎。我是一个圆满的觉者，我将成为你们的老师。坐下来，听我讲。"于是五个人就坐下来听佛讲法。这是他第一次讲法，是针对成年人的。如果你想阅读他这一次的讲法，你们可以在一部解释佛教基本教义的精彩经典中找到它，这次所说的法，概括起来，即四圣谛：苦、集、灭、道。我读过很多佛陀的传记，我把他看作是一个与我们一样的人。有时候艺术家们把他画得不像人类中的一员。事实上，他是一个人。我看了那么多佛像，但是没有多少是真正美丽而简单的。如果什么时候你想画张佛像，在拿起笔开始画之前，请先坐下来呼吸五或十分钟，微笑着，然后画一张简单的佛像，美丽而简单，面带微笑。如果愿意的话，你还可以在他周围画些小孩。佛陀是年轻的，但是不瘦，也不严厉，脸上带着淡淡的微笑。我们必须这样画，因为，当我们看到佛的时候，一定也会像牧童和挤奶少女一样马上喜欢上他。