但是，在西方本体论传统的脉络下说“阿赖耶识不是实体”也是错误的说法，这仿佛是说，“阿赖耶识是被虚构的存在。”这是不对的。那么, 沟通唯识论的“阿赖耶识”与西方心灵哲学中的“实体”的沟通必须回到“实体”或“存在”一词的观念上而最好能针对整个概念框架来比较。然而，这样的做法或许是一个不可能的任务，最后的结果可能就是像我们因为无法比较五公尺的木材和十斤的糖一般落入无法沟通两个不同概念框架的结局。虽然，我认为将唯识论硬生生的塞入西方心灵哲学的概念框架中或许并非是件明智之举，但是这或许仍旧能成为让西方心灵哲学跳脱当前困境的一个尝试，或甚至使得唯识论更能在西方哲学脉络下清楚被表达的一个可能。

3. 唯识论与西方心灵哲学的比较

　　在佛教唯识论与西方心灵哲学比较中，唯识论显然不是一种唯物论，因为唯识论否定唯物论所主张的“物是实体”之说，当然更不用说，其反对“物是唯一实体”的主张了。唯识论也反对唯心论主张“心”是唯一实体的说法，基本上，唯识论不把唯心论所谓的“心”当作是一种实体。唯识论认为“心”与“物”都是被“识”所产生的。

　　当然，唯识论也反对实体二元论的主张，实体二元论主张心物都是实体而且是不同的实体，但对唯识论来说，实体二元论所谈的心和物都不是实体，而其主张唯一实体的是“阿赖耶识”。但是，依据唯识论的看法，心和物是对等的，物并不比心更为基础，这点倒是和实体二元论是一样的而有别于其它理论。

　　那么，我们可以想象一种让唯识论落入这个唯心唯物之争的脉络中的想法。我们假设，西方哲学的“心灵”概念并不是一件东西，而是可以被区分成两部份，一是显明的意识，就是我们日常生活中所观察到的“心”，而另一部分则是所谓的“细微意识”，在此藉由达赖喇嘛的这个词汇取代“阿赖耶识”的说法(Houshmand et. al. 1999)。

　　在唯识论中，只有“细微意识”算是本体，而其它都是此本体所幻化出来的东西，那么，我们可以将这样的理解图标如下：

西方心灵哲学对心物的区分
　　   物　　　　　　   心(意识)

唯识论对心物的区分
　　   物　　　　　　   心(意识) 细微意识

　　在这个图解中，由于唯识论的主张可理解成将西方心物观中的“心”区分成两部分，而主张其中一部分是实体而另一部分不是，那么，我们可以说，唯识论事实上是某一种型态的唯心论，因为，至少其主张为实体的部份是在心的区块而不是在物的区块。然而，为了区别唯识论与唯心论的不同，我们就必须进入对心或意识的区别。

　　这种区别可以从佛教与一般对内观的“内”字(inward)在意义上的差别来看。依据席尔(Jonathan Shear)的解释, 即使是去观察内心最私密的情感在佛教来说也是一种外观而非内观，只有深入到去观察意识本身的时候才是真正的内观(Shear & Jevning 1999, p.191)。席尔将这种所谓的“意识本身”称之为纯粹意识(pure consciousness)，也就是所有对内心情感、思想以及对外在事物的认识的发源地。这样的纯粹意识与前面所提的阿赖耶识和细微意识似乎并没有什么差别，我们可以将之当作相同东西的不同名称。那么，从这样的内外区别来说，上面的图解并不十分恰当的诠释唯识论的观点，因为，如果只有纯粹意识才算是真正的内在，那么，其它我们一般谈论的心物现象都是外在的东西，因此，我们可以跳脱传统思维方法的心物区别而另外划分这个图解如下：

西方心灵哲学对心物的区分
　　物　　　　　　　　心(意识)

跟随传统思维方法的唯识论对心物的区分
　　物　　 　　　　　 心(意识) 细微意识

不跟随传统思维方法的唯识论对心物的区分
　　意识现象　　　　   纯粹意识

　　在这个不跟随传统的区分方法中，“意识现象”包含了我们一般所谓的心与物，也就是说，西方哲学对心物的区分对佛教唯识论来说是没什么大差别的，它们都是阿赖耶识造出的“显像”，由于西方传统心灵哲学并没有特别讨论到这种纯粹意识的存在与性质，因此，心物的区别就成了重要的区别而倾向去强调两者的差异处，但唯识论由于主张有更重要的纯粹意识的存在而强调心物两者的相同处。对唯识论来说，相对于所谓的纯粹意识来说，心与物都是外在的，是由纯粹意识所发出的东西，因此从这个角度来看，区别心与物并不是件重要的事情。

　　到目前为止，唯识论的说法都很合理，然而，问题在于，到底这种纯粹意识是否真的存在？ 如果这样的纯粹意识真的存在，那么，唯识论的说法当然就比传统西方心灵哲学的观点更为深入，但是，如果根本没有所谓的纯粹意识，唯识论自然是一种错误的理论。

　　从一般的直觉与日常生活中，我们的确看不到这种纯粹意识，如同许多西方哲学家所宣称，意识总是有被意识之物，意识与被意识之物是无法分割的，我们无法在观察意识时发现意识并没有一个被意识的内容(Searle 1992; Dennett 1991)。也就是说，我们无法观察的到纯粹意识的存在，那么，我们如何可以宣称其存在呢？

　　由于西方哲学传统以理智思考与推理为主，此处可以算是西方传统哲学方法的极限，但是，依照传统东方哲学方法却不需停留在此处，席尔解释说，传统东方哲学如瑜珈派、佛教、以及道家等都宣称我们可以透过某些方法学习如何超越我们日常的直觉意识的范围进而通往我们一般时候看不见的内在层面(Sheer & Jevning 1999, p.190)。而事实上，美国当代心灵哲学家耐格(Thomas Nagel)也相信，“如果有适当的训练，那么，我们便可以开始观察内心深处更多原本看不到的东西，我们的直觉自省的内在世界是可以透过某些训练来扩展的(Nagel 1969, p.452)。”藉由透过一种适当的训练来产生一种更敏锐的观察力，再去发现一些原本就在内心的但却隐晦的心灵现象。