三、悟后起修，观机逗教　

　　 德光开悟后，仍然脚踏实地进行修行，同时凭借自己的悟性、经验和识人之力，利用各种机锋辩语接引学僧，开示弟子。不久大慧住持临安径山寺，带德光同往径山。德光侍奉大慧越加虔诚，遇到大慧说法，他争着执笔抄录，“一历耳根，终身不忘，有闻辄举，其慧解盖天姿也！”后来，德光暂居蒋山，与应庵昙花相见，应庵称赏不已，对他人说“光兄顿出我一头地”并写信给李浩侍郎说：“光兄一自径山老叔(指大慧)印可，如虎插翅。”在蒋山呆了一个多月后，德光又回到了大慧的身边。大慧见德光开悟后的保任功夫做得很好，非常高兴。所以大慧宗杲以德光之名为素材，说谒赞以颂之：“有德必有光，其光无间隔；名实要相称，非青黄赤白。”并以自己的顶相交给德光作为信物。乾道三年(1167)，担任台州(州治在今浙江临海)知州的侍郎李浩与德光论道十分契合，便聘请德光做临海城浮山鸿福寺的住持，后又担任台州天宁寺的住持。四方僧人云集在德光的身边，德光的影响日益扩大。

　　 德光在担任各寺住持期间，多次观机逗教，接引弟子，上堂作开示之语。首先，对于才华出众的学僧，他重点培养，设法接引，使之对佛法有深刻的体验，甚至开悟。刚住持台州光孝寺时，僧问：“浩浩尘中，如何辨主？”德光指示说：“巾峰顶上塔心尖。”庆元二年(1196)，径山无准禅师前来参谒，德光问道：何处人？回答说：剑州人，德光又问：带得剑来么？无准随声便喝。德光笑着说：“者乌头子也乱做。”由于无准贫甚无资剃发，所以德光在室中常以乌头子视之。当明州天童山天目云前来参谒时，德光也观机逗教，问道：“恁么来者那个是汝主人公！”天目云豁然开朗，当即领会了德光的意思。过了几天，德光想起了六祖慧能一个禅辩典故：两位僧人为风吹幡动发生争执，一说是风动，一说是幡动。慧能一语警醒梦中人，说既不是风动，也不是幡动，仁者心动。德光就以这个典故作为话头，再次勘验天目云：“是风动是幡动这僧如何？”天目云答道：“物见主眼卓竖。”又问：“不是风动，不是幡动，甚处见祖师？”天目云答道：“揭却脑盖”，于是德光喜欢他的俊迈有为，挽留他担任书记的教职。

　　 其次，对于广大的一般僧众，他也时时指导，以增进他们的修行。一次他上堂开示说：“临济三遭痛棒，大愚言下知归。兴化于大觉棒头，明得黄檗意旨。若作棒会，入地狱如箭射；若不作棒会，入地狱如箭射。众中商量，尽量赤心片片，恩大难酬。总是识情卜度，未出阴界。且如临济悟去，是得黄檗力，是得大愚力？若也见得，许你顶门眼正，时后符灵。其或未然，鸿福更为诸人通个消息。丈夫气宇冲牛牛，一踏鸿门两扇开。”又有一次他上堂说：“七手八脚，三头两面，耳听不闻，眼觑不见。苦乐逆顺，打成一片。且道是甚么？路逢死蛇莫打杀，无底蓝子盛将归。”还有一次他上堂开示道：“闻声悟道，落二落三。见色明心，错七错八。生机一路，犹在半途。且道透金刚圈、吞栗棘蓬底是甚么人！披蓑侧立千峰外，引水浇蔬五老前。”以上开示法语，都是德光以超逻辑的语言，来破斥弟子们心中的贫执，以期亲见父母未生前本来面目。

　　 四、侍君修法，随缘化险

　　 大约在乾道八年(1172)左右，德光担任了台州报恩光孝寺的住持。德光自号拙庵，他解释此号之意是他平生多得拙力。由于德光德行高尚，名满天下，淳熙三年(1176)春，他被孝宗皇帝一道敕令召到京师临安(今杭州)担任景德灵隐寺的住持，从此开始了他与孝宗皇帝的密切接触。孝宗皇帝是中国历史上对佛教情有独钟并进行实际修行的皇帝。德光住持灵隐寺后，孝宗皇帝多次召见，与他交流参禅体会，孝宗甚至将其召入内观堂，留宿五昼夜。由于德光的奏对真诚直接，很合孝宗的心意，成为了皇上的指导老师和知心禅友，故此第二年正月廿四日(1177年2月24日)特赐“佛照禅师”的法号。从此大家称他为佛照德光禅师。

　　 然而，“山雨欲来风满楼”，一个谁也没有想到的危机悄悄地来了。当时孝宗皇帝偏盲，只能一个眼睛看东西。俗话说“无巧不成书”。不知是有意还是无意？金朝使臣给南宋朝廷送来了一尊千手千眼观音。如此一来，在宽敞的庙堂之上，千手千眼的观音与一眼视物的孝宗反差强烈，犹如天壤之别！孝宗左右为难，接受观音像怕招致金人的讥笑、侮辱，不接受观音像又不符合宋金两朝交往的外交礼节。最后在场大臣终于商量出了一个既比较妥当又可推卸责任的办法——将观音像送往灵隐寺。按照当时的佛门仪轨和惯例，接受礼品的寺院方丈，往往要吟诵一首偈颂。作为灵隐寺的住持，德光对于一帮庸臣甩过来的包袱，坦然接受，他以自己本心中发出的智慧之光，创作并吟诵了一首接受观音像的偈颂：

　　 “一手动时千手动，一眼观时千眼观；自是太平无一事，何须弄出许多般。”

　　 这首偈颂化腐朽为神奇，把看似矛盾的“一眼视物”的孝宗皇帝和“千手千眼”的观音大士融为一体，并换个角度进行观照，把孝宗皇帝比做观音大士，说明其一手而致千手，一眼而致千眼的圣者风范！由此纳须弥于芥子，扬宇宙于大千！从而阐发了“一多相即、大小相容、广狭自在、延促同时”的佛法真谛！说明了万物互相摄取、互相包容而又浑然一体的道理。所以此偈一出，犹如晴空霹雳，震得举朝大惊！宋廷群臣总算舒了一口气，孝宗更是龙颜大悦！一场令南宋政府万分难堪的外交危机就这样化解了。

　　 淳熙七年(1180)孝宗按照仁宗优待大觉禅师怀琏的先例，诏令德光归老于明州阿育王山广利禅寺。同年五月三十日(6月24日)，德光再次被孝宗召见。针对孝宗的学佛体验，他予以印证，指出孝宗乃初心入道境界，正住“欢喜地”，但尚未开悟。

　　 与此同时，德光借日僧求法之机，将自己的法脉传至东瀛。当时宋朝禅宗的高度发展，开始引起日本佛教界的关注，日本摄津三宝寺僧人大日能忍，通过来自中国的禅集自学禅宗，开创“达摩宗”。由于大日能忍没有受过宋朝任何师僧的印可，没有师承，受到别人非难。为此淳熙十三年(1186)大日能忍因仰慕德光的名声，特派心腹弟子练中、胜辨两人，怀藏自己悟道后所写的诗偈，来到明州阿育王寺参见德光，请求印证。德光当即对大日能忍的悟语予以印可，付法衣及道号、题赞达磨像、托练中、胜辩二人带回。练中后又让画工画德光之顶相，请德光题赞。此外，德光的法嗣浙翕(佛心)如琰(1151-1225)也曾传法于日僧道元。