论唯识学对般若“空”义的诠释与缘起论的重构
一、佛教缘起理论的变迁
缘起思想和实相论思想是组成佛教教理的二大系统。若依缘起的观点，则诸法皆是由于种种条件和合而成，此有则彼有，此无则彼无；若以实相论观之，则诸法皆空，都无自性。《掌珍论》云：“若说缘起，即说空性”，因此缘起与性空本是互为表里的，前者因权显实，后者超诠谈旨，虽有体用之别，但二者的归趣实际上是一致的。因此从原始佛教到大乘中观和瑜伽行派，性空学的新的体悟往往会使缘起理论的内容和组织形式都发生相应的调整。
在原始佛教时期，缘起论以“法印”说为基础，通过十二支缘生得以展开，缘起论和实相论是互相包容的。世尊初说缘起，便旨在阐明“诸法无我”。自部派兴起，佛学内部的不同理论侧面便演化成不同学派各别的思想倾向。论缘起者则沦于说有，谈实相者则偏于议空，佛法的空有圆融之旨遂失。
就部派兴起后之佛教思想，隋代的《地论》学者慧远，曾依教理分成两派，其一主缘起，包括《俱舍论》、《华严经》、《解深密经》、《瑜伽师地论》及其他的唯识经论，持“真有俗空”；其二主实相，包括《法华》、《般若》等经，及《中论》、《百论》、《十二门论》等论，持“真空俗有”。二者的立场是判然有别的。但主缘起者皆探性空，说实相者不脱因缘，二者也是相摄相入的。所以单就缘起思想而言也是包含了“空”，“有”两个方面的。因此可以将缘起思想在部派兴起以后的发展分为二系：一为表德门的缘起；二为遮情门的缘起。
就所谓表德门的缘起，当是以部派的业感缘起为开端的。此谓由前所造业，召感未来果报。同时此果报亦是业，也有引果之用，如此循环不已。小乘各部总的来说倾向于认外境实有，他们通过业报因果的关联建立现实世界的秩序，并且解释宇宙人生的来源。因此缘起论渐失其遮拔我法自性的性空学立场，而实际上成为一种宇宙生成论和宇宙构成论学说。到了经部，更是一反原始佛教“缘起”无自性的立场，明确提出诸法缘生故有，以缘起为“有”论。这种倾向后来成了俱舍、华严与唯识思想的基本立场。瑜伽行派虽则改小乘四大缘生义而摄境归识，但以缘起立“有”的基本思想倾向是没有改变的。
其次，所谓遮情门的缘起，以龙树的“八不缘起”为代表，主要是从对般若经的阐发建立起来的。中观的缘起论，通过拔除小乘和外道“实有生灭”的戏论，昭示出作为实相的不生不灭的空性，这与现代的存在论哲学破除西方近代形而上学在存在理解上对实体现存性的执着，彰显存在之真理的归趣是一致的。中观（如龙树的“八不”缘生）持诸法无自性的生灭，唯有缘起的生灭，以缘起为存在意义的转换。因此中道缘起扬弃了小乘缘起的宇宙生成论倾向，从而使佛教思想达到了新的深度，这就使大乘缘起学说得以进入存在论哲学的层面。对于中观缘起性空义，必须联系二谛说来解释。一方面，诸法无自性的生灭。就真谛而言，诸法实相如如不动，寂静无为，无所谓生灭；就俗谛而言，则诸法本属幻相，既然无任持自性的“实体”，也就无开展生灭变化的“士用”。因此诸法自性是无所谓缘生的。如清辩《掌珍论》云：“诸缘生者，皆是无生，由彼皆无自性故。”（注：《掌珍论》卷上，大正新修《大藏经》总第一五七八页。）另一方面，现实存在虽属随情妄执的假法，但假法的安立亦必有其缘由，这就是缘起。诸法由胜义“空”而通世俗“有”，由世俗“有”而达胜义“空”之存在转换，就是缘起的“生”和“灭”。中观的缘起论所揭示的从“无”到“有”的“法假安立”，为《中边论》与《瑜伽》所谓的识之“虚妄分别（ abh ūta—parikalpa）”所继承，着眼点皆在存在理解和存在境界之转换。
因此中观是说缘起以显“空”，如《中论》云：“未曾有一法，不从因缘生，是故一切法，无不是空者。”《般若灯论》亦引经云：“若言从缘生者，即是空之异名”；而唯识则说缘起以释“有”，诸法以从缘而生故，非是实无，而是实有其识体，或者反过来说，唯识也正是因为以识体为“有”，才进一步从缘起说解释其存在根据。
而世亲的识转变论，是通过将缘起说的两种思想融合起来，从而完成了唯识学对缘起论的重建。但是这种重建，实际上是将“空”论的缘起构筑到“有”论的缘起框架之中，以后者来容纳前者。所以说从“八不缘生”到唯识的缘起说，实际上使人们对缘起的理解从遮情的方面再次转移到表德的方面，而这一转移是以唯识对大乘中道的“空”义的重新解释为前提的。
二、唯识学对般若空义的误读
义净《南海寄归内法传》说：“所云大乘不过二种，一乃中观，二则瑜伽。中观即云：俗有真空，体虚如幻；瑜伽乃云：外无内有，事皆唯识云。”据中观则诸法依世俗有，依胜义无，非有非无，乃是中道。依瑜伽（唯识）则外境本无，内识实有，以内识非无，外境非有，故成中道。中观持法无自性，但有假名；瑜伽持境我无实，唯有内识。二者似无有少异。然说假在于荡有，但破不立；而诠识虽则遣实，宁有所表。义旨判然，宗趣成殊。故从般若的“一切法空”到表诠唯识中道的三性三无性说，是经历了一段很长的思想转变过程的。
般若性空之说是为了破除有部对三世实有的执著而提出的。“破有”在于“显空”。对“空”的意义的发明是般若经类的基础。《摩诃般若波罗蜜经》立“十八空”之说。（注：《摩诃般若波罗蜜经》序品第一、三假品第七。）《大品般若经》立“十喻”，都是对于“空”义的发挥。
诸法性空，但假名有，当是般若经的基本观念。《摩诃般若波罗蜜经》说，“譬如说我，名和合故有，是我名不生不灭，但以世间名字故说。”另外，“色乃至法，亦如是，眼界和合故有，是亦不生不灭，但以世间名字故说，乃至识界亦如是。”（注：《摩诃般若波罗蜜经》序品第一、三假品第七。）般若经的遮拔精神，在中观的缘起性空观里得到了继承和发扬，如罗什所译《中论颂》中有名的“三是偈”（“众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义”。）即是重点阐发诸法无自性，但有假名的思想。“三是偈”后来成为中土法性学说的源头，到隋代三论宗吉藏组织“四重二谛”，以及天台宗之建立“一心三观”和“三谛圆融”，都是以此偈为根据的。缘起法本来是“空”，但有“假名”。“空”“假”并存，即是所谓“二谛”。做到“二谛”圆融相摄，无有偏废，才是符合了“中道”。但在中观，假名之“有”，亦不可执实。据真俗的二谛言之，它是依俗谛故“有”，依胜义谛故“无”的。故中观的二谛说，首先在于依假名遣除实有。有相即除，假名亦灭。所以中观的二谛说与后来的唯识中道的立场是判然有别的。