宗教应该因应时代的需要，而有所革新改进的认识，普遍见于各宗教。譬如天主教、基督教允许祭祖，允许神父参与世间的活动，基督教更是极力提倡革新，我们佛教也需要作一番革新，趋于现代化。那么佛教，要依据什么以达到现代化呢？下面我仍然分为六点，加以说明。

　(一)观机逗教

　　所谓“观机逗教”，即对方是什么根器，就施予什么教化。佛教是属于大众的，佛陀为了度尽一切有缘的众生，解决众生们的各种痛苦，敷设八万四千种法门，并且依众生的根机，将佛法分为人、天、声闻、缘觉、菩萨等五乘，网罗一切的学派。譬如儒家讲三纲五常，而佛教提倡三皈五戒中的不杀、不盗、不妄语、不邪婬、不饮酒，依次为五常的仁、义、信、礼、智，因此依佛教的看法，注重人文精神的儒家，可归为人乘的佛教。

　　基督教讲永生，信仰上帝才能进入天堂，否则就下地狱。佛教也讲天堂地狱，佛教的天堂是思衣得衣、欲食得食，长寿幸福的三界二十八天。因此基督教可归入天乘的佛教。只是佛教认为天乘虽然可以享受无比的快乐，但是尚未涤尽烦恼垢秽，终非究竟的境界。佛教理想中的境界是慈悲的佛陀，而不是愤怒的上帝。

　　道家主张清净无为、弃智无争的思想，可归为声闻缘觉的二乘佛教。二乘佛法偏重于各人的自度自了、遁世潜修，因此被大乘佛教呵斥为焦芽败种的小乘。五乘中的菩萨乘是抱持出世的思想，从事入世的度众工作，也就是将声闻、缘觉的出世思想，和人天的入世精神融和为一体，不仅自利，更要利人；不但自度，更需度他。佛教虽然方便将一代教法分为五乘，为的是不舍弃任何根器的众生，但慈悲济众的菩萨乘，才是佛教所致力推弘的法门；进而专权教的三乘趋入实教的一乘，才是最究竟的境界。

　(二)契理契机

　　所谓契理契机，就是上契诸佛之理，下契众生之机的意思。宇宙人生的真理虽然是佛陀所宣说的，但是佛陀即使不出世，真理还是存在的，由于佛陀出生于娑婆世间，四十九年之中，以种种的方便权巧，契合众生的根机，而说种种的法门，因此契理的佛法，乃得宣扬于世间。

　　根据经典上的记载，佛陀最初成道时，在金刚座上对大乘利根菩萨说华严经。由于华严经乃佛自所证的觉悟境界，为称性的根本法门，因此二乘的阿罗汉听了，如聋若哑无法领会，佛陀于是说契合于他们根机的方等诸经。在法华会上，佛陀演说一乘教的法华经时，有五千名的声闻弟子，由于道理太深，不能相契，因此纷纷退席，这就是有名的五千退席。因此今日的布教人员，对于圣贤至高至善的道理，要适合众生的程度，运用智能，深入浅出施以教化，才能收到预期的效果。譬如对老农老圃而言，笛卡耳哲学的深奥，比不上如何种植稻谷菜蔬，有更好的收成来得重要。佛陀在世时，对调琴的琴师就以音乐为譬，教导众生如何不急不缓地调和自己的心性；对放牛的牧童就以牧牛为喻，教化弟子如何驯服放逸的身心，使奥妙的教理都能贴切善巧地契入众生的心中，佛陀可以说是最善于教化众生的教育家！

　　有时候我们听到一些人慨歎佛教的教义太深奥，无法登堂入室，窥其玄密。但是反观今日信众聆听佛法的心态，也有待商榷。我们经常可以看到一些佛教徒，赶场似地奔跑于各道场之间，一问之下，说是去听经，本来听闻佛法是好事。但是再细问对方：“那位大德讲经讲得如何呢？”则回答：“讲得很好，我完全听不懂。”听不懂的佛法再高深、再精彩，只是束之高阁的装饰品，对生活品质的提高毫无意义，实在不知道好在哪里里？因此今后弘法的人，弘扬佛教教义的时候，不但要契理，更要注重契机，让众生都能蒙沾甘露法味的滋润。而闻法的人，也要修学适合自己禀质的法门，努力和佛法相应，才能契入佛法的智能大海！

　(三)方便多门

　　佛教里有一句话说：“方便有多门，归源无二路。”好比我们从高雄到台北去办事，或者坐火车、或者搭汽车，甚至乘飞机，虽然交通工具不同，但是最后都能到达目的地，所谓“条条道路通罗马”。同样的，佛陀为接引众生契入涅槃妙心，而开演了八万四千种法门，虽然法门千差万别，但是最终的目的，无非希望众生能证悟自家清净本性。

　　近代弘扬净土思想的大德──印光大师，在世时受到信徒们的尊崇。有一次信徒们听说大师要到某个寺院讲经，大家慕名联袂前往。讲经法会进行至半途，听法的信众稀稀落落地离去。大师看了于是说：“大家那里是来听经的，只不过是好奇，来看看我印光是不是三头六臂罢了！”从此不再讲经，而以书信往返来接引信徒，皈依的弟子有十万人之多。由大师的例子，讲经说法固然是度众的方法，鱼雁启迷何尝不是利生的方便？譬如弘一大师也常以墨宝赠送信徒，只要运用得当，世间的辞章艺术，也可以成为登陆彼岸的津梁。

　　佛教为了达到万源之本，而有种种的说法，有时谈空说有，有时论相说性。譬如过去有人问智藏禅师法要，禅师一概回答：“有！”而同样的问题询问径山禅师时，禅师却回答：“无！”乍看之下，彷佛矛盾不通，其实说有说无，理同出一辙。径山禅师是从证悟的境界而说自性毕竟空，一心之外，别无他物，因此没有天堂地狱、田园妻子的假名，心佛众生三无差别。而吾人不能体证此境界，因此智藏禅师才方便地从事相上说因缘差别有。事实上有无本为一体，非为二物，今后如何运用千差万别的方便法门，使众生同归真理之门，是佛教现代化的努力目标！

　(四)恒顺众生

　　“恒顺众生”本来是华严经中普贤菩萨所发的十大愿心之一，意思是说菩萨要顺着众生的意愿，满足他们的希求。但是由于众生的智能为无明所蔽，如果放纵欲望，贪婪无餍，难免产生偏差，因此佛教一向视五欲为烦恼渊薮，恒顺众生的希望，继而导之入于善道的理想，也因此很难推行。譬如一般人所需要的是升官发财、儿孙满堂，而佛教认为“黄金是毒蛇、金钱是罪恶。”“儿女是讨债鬼”，看到别人夫妻结合就说：“爱是苦啊！夫妻是冤家聚头。”把亲情伦理、钱财官位说得十分可怕，让一般人裹足生畏，不敢信仰佛教。其实金钱本身没有罪，如果善于运用，金钱往往是推动各种事业的净财；爱情也不是可怕的东西，只要处理得当，爱情也不失为生命力的泉源。

　　我们的七情六慾好比流水，可以灌溉田园，也可能淹没屋舍。而对这一股载舟覆舟的欲流，如果一味加以堵塞，恐怕弄巧成拙，反而泛滥成灾，只有用疏濬的方法，导入于沟渠，才能收到水利之益，因此佛教现代化的依据，是如何因应众生的需要，将之引导于正途，而不是不分青红皂白加以排斥。拳头固然会打伤人，但是腰酸背痛的时候，拳头也是止痛的良剂！其实拳头本身无善无恶，持之行善则善，握之作恶则恶，如何趋善祛恶，系乎是否能够巧妙运用。