阿育王大力弘扬佛法，佛教在当时已成为印度国教，政府拨款建寺院，支给僧侣薪俸，全国各地立石柱，镌条文以颁行正法。据说阿育王曾亲自朝拜佛陀降生地蓝毘尼园、初转法车仑的鹿野苑，涅盘的双树林。这时印度全国有佛教寺院八万四千余所，分别供养佛陀舍利。

阿育王进一步把佛教传播到外国去，他派遣传教师到各地弘法，东到缅甸、柬埔寨，西到大夏、叙利亚、埃及、马其顿，南到锡兰[2]，北到中亚细亚。从此，佛教从印度本土弘扬至世界各地，阿育王功不可灭。

阿育王死后，后继无力，到公元前一八四年孔雀王朝被巽伽朝(Sunga)所灭，婆罗门教再度复兴，印度佛教衰落，佛教徒多遁走大月氏。大月氏原居中国甘肃西北的突厥族(Turks)。于公元前二世纪被匈奴所驱逐，跑到中亚，其民族分为五大支，以贵霜一系最强，因此波期及印度人对大月氏帝国称为贵霜，亦即后来坐大印度西北部的贵霜王朝。贵霜王朝信仰佛教，在中亚此区正是印度、波斯、罗马的文化经济交通要冲，工商业鼎盛一时，为后来佛教北传的走廊。中国就是从西域的大月氏传来佛教。

中国自从后汉时代已有佛教传来，历经魏晋南北朝的传播，到隋唐时代佛教已成为中国化的宗教了，亦变成大乘佛教的主流。佛典译成中文可说应有尽有。今天佛教经典得以保留，中文所谓三藏十二部浩如瀚海，超越了印度本土的文字数量。以最富有原始佛教经典的阿含经为例，依据大正藏版本[3]第一、二册所收集的经文译者看来，

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长阿含经(二十二卷)，后秦，佛陀耶舍共竺佛念译[4]。中阿含经(六十卷)，东晋，瞿昙僧伽提婆译[5]。杂阿含经(五十卷)，刘宋，求那跋陀罗译[6]。增壹阿含经(五十一卷)，东晋，瞿昙僧伽提婆译。

三、农业

印度的农业发展为时很早，所以在释尊说法时，常用耕作来比喻修行工夫，从阿含经中可得到不少谈及农耕的数据，佛教可说是农业社会的宗教﹔兹分述于下：

1. 农具

北印度约在公元前十世纪已懂得使用铁了，阿含经中谈及犁、锄、……等农具。因铁器较利于深耕，同时用牛力犁田，效果比人力高。以犁耕为例资料很多，如杂阿含经，卷第四：

「如是我闻，一时佛在拘萨罗人间游行，至一那罗聚落，住一那罗林中。尔时世尊，着衣持钵，入一陀罗聚落乞食，而作是念，今日大早，今且可过耕田婆罗豆婆遮婆罗门作饮食处。尔时耕田婆罗豆婆遮婆罗门，五百具犁耕田，为作饮食，时耕田婆罗豆婆遮婆罗门，遥见世尊白言，瞿昙，我今耕田下种，以供饮食，沙门瞿昙，亦应耕田下种，以供饮食。佛告婆罗门，我亦耕田下种，以供饮食。婆罗门白佛，我都不见沙门瞿昙若犁若轭若鞅若縻若馋若鞭，而今瞿昙说言，我亦耕田下种，以供饮食，尔时耕田婆罗豆婆遮婆罗门，即说偈言：自说耕田者，而不见其耕，为我说耕田，令我知耕法。尔时世尊，说偈答言：信心为种子，苦行为时雨，智慧为时轭，惭愧心为辕，正念自守护，是则善御者，包藏身口业，知食处内藏，真实为真乘，乐住为懈息，精进为废荒，安隐而速进，直往不转还，得到无忧处，如是耕田者，逮得甘露果，如是耕田者，不还受诸有」。

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又，别译杂阿含经卷十三：

「吾以信为种，诸善为良田，精进为调牛，智慧为辕辐，惭愧为犁具，念为御耕者，身口意调顺，持戒为鞅子，耕去烦恼秽，甘雨随时降」。[8]

2. 谷种

在中阿含经卷十三： 「五谷不热人民荒俭」[9]提到五谷一词，但并无指出那五种。不过从这四阿含中，粳米一词出现很多，指出「糠饭麻羹姜菜」之类的句子亦不少。大体有稻、麦、粟、麻、豆之类。因地区不同，作物受自然环境所影响，谷种亦不会相同。

如：中阿含经卷第二十：

「谓稻粟种，大麦小麦、大小麻豆、菘菁芥子」[10]。

又，阿含经卷第十二：

「若有豌豆稻麦大小麻豆豍豆芥子」[11]。

3. 灌溉与施肥

在阿含经中，通常把灌溉与施肥同时并举。灌溉使用器具如何，并没有提及。至于施肥，提到的都是一个「粪」字，用动物粪便当肥料很普遍。用牛粪晒干当柴烧，此一习惯尚保持至今。如：梵志頞波罗延问种尊经： 「随时水治，以粪投中以水溉之」[12]。

中阿含经卷第三十六：

「犹如良地有婆罗林，彼中有守娑罗林人明健不懈，诸娑罗根以时锄掘平高填下，粪沃溉灌不失其时，若其边有秽恶草生，

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尽拔弃之」[13]

中阿含经卷第五十，牟梨破群那经说：

「诸比丘因此生念向法次法。犹如良地有娑罗树林。彼治林者，聪明黠慧而不懈怠。彼随时治婆罗树根，数数锄粪以水溉灌，高者掘下，下者填满。若边生恶草薅除弃之。若并生曲戾恶不直者拔根着外。若枝生横曲则落治之。若近边新生调直好者便随时治，数数锄粪以水溉灌，如是彼良地娑罗树林转转茂盛。」[14]

4. 耕作方式

释尊常常提醒修行人，如何去烦恼证菩提，犹如农夫种田但问耕耘。故从阿含经中得知当时的耕作方式。如何选择土地，最好当从最肥沃的土地种起，需要时再找其次尚可用的土地，最后不得已才找贫脊地。种田要随时去除秽草，好让作物生长。同时要选好的种子，注意时令，才不致于白费心力。其资料如下：

杂阿含经卷第三十二：

「譬如有三种田：有一种田沃壤肥泽。第二田中。第三田塉薄。……彼田主先于何田耕治下种……于最沃壤肥泽者先耕下种。……复于何田次耕下种，……当于中田次耕下种。……复于何田次耕下种，……当于最下塉薄之田次耕下种。」[15]。

中阿含经卷第二十八：

「犹如稻田及麦田中，有秽生者必壤彼田」[16]。

瞻婆比丘经：

「成就稻田麦田，若中有恶草生，彼草根如麦根，枝节叶实亦如是，未成其子当弃之」[17]。

增壹阿含经卷第四：

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「犹如田家农夫修治田业，除去秽草便能成就谷食，比丘常当除弃五盛阴病求入无畏泥洹城中」[18]。

佛说阿耨风经：

「犹若阿难有种子不坏不破不腐不割，不为风所中伤，安隐在器中，彼田居士，极平治耕犁田田已，下子着中，天随时雨润」[19]。

中阿含经卷第二十五：

「犹如春后月，以种田故，放牧地则不广，牧牛儿放牛野泽牛入他田，牧牛儿即执杖往遮，所以者何，牧牛儿知因此故必当有骂有打有缚有过失也。」[20]

5. 畜牧

畜牧是农业社会重要的动力来源，如牛能耕田，马能拉车。同时畜牧亦是财富之一种表示。奶酪又是一种食品。此时畜牧，在阿含经出现的有：牛、羊、马、象、驴、驼等已不少。至于家禽鸡鸭鸟类，家兽犬猪等，乃至鱼猎采蜜等等甚多，仅将重要者枚举一二如下：